Содержание:
Гагарка (лат. Alca torda) относится к семейству Чистиковые (Alcidae). Она внешне очень напоминает живущих в Антарктиде пингвинов, но в отличие от них умеет летать. Пернатое является единственным уцелевшим представителем рода Alca.
Ее ближайшая родственница, бескрылая гагарка (Pinguinus impensis), была полностью истреблена в середине XIX века.
Распространение
Ареал обитания расположен на побережье Атлантики между 43° и 73° северной широты. Пернатые селятся в основном на скалистых берегах Скандинавии, Гренландии, Великобритании и северо-западных районов России. Занимая площадь ареала превышает 16 млн квадратных километров.
Около 70% всей популяции гнездится в Исландии. Небольшие колонии имеются в Норвегии, Канаде, Голландии и Франции.
Осенью европейские птицы отлетают на зимовку на юг Европы и зимуют в западной части средиземноморья и на Азорских островах. Их североамериканские коллеги проводят зиму на северо-востоке США и на канадском острове Ньюфаундленд. Известно 2 подвида: A.t. torda и A.t. islandica. Последний встречается в Исландии, на Фарерских и Британских островах, а также в Северном море. Он меньше размерами номинативного подвида и кормится в более теплых акваториях.
Поведение
Жизнь гагарки неразрывно связано с морем, где она находит пищу и укрытия среди скал во время сильных бурь. Вне гнездового сезона птица очень редко появляется на суше. Она предпочитает находиться в богатых рыбой водах, температура которых ниже 15°С. Пернатые в зависимости от географической широты возвращаются с зимовки к своим гнездовьям с конца февраля по май и образуют многочисленные колонии вместе с другими чистиковыми птицами.
Гагарка очень хорошо ныряет. Официально зарегистрированный рекорд погружения составляет 120 м. Она без особого труда погружается на глубину до 25 м, оставаясь под водой до 30-40 секунд, хотя обычно добывает поживу в приповерхностном слое в шельфовой зоне океана.
Погружение выглядит настоящим «подводным полетом». Пернатые под водой усиленно машут крыльями, развивая скорость до 1,5 м/с.
На суше, как и многие морские птицы Арктики, гагарка передвигается медленно и неуклюже. На водной глади и в полете напоминает кайр (Uria). На твердой поверхности она приобретает горизонтальное положение. Активность проявляется днем и в сумерках. Гагарки летают по прямой линии, сопровождая полет быстрыми взмахами крыльев. Как и тупики (Fratercula arctica), они захватывают мелкую рыбешку в клюв и могут транспортировать ее своим птенцам на расстояния до 100 км.
Питание
Alca torda предпочитает добывать пищу в гордом одиночестве. Очень редко удается увидеть нескольких пернатых, промышляющих на одном участке. Рацион состоит в основном из некрупной стайной рыбы. В повседневное меню входят сельди, мойва, шпроты и анчоусы. В меньшей степени гагарка питается моллюсками и ракообразными, панцири которых разбивает своим крепким клювом.
Корм добывается преимущественно под водой, там же он и съедается.
На поверхности удачливых рыболовов поджидают чайки, чтобы отобрать пойманный улов. Кормить паразитов трудолюбивым птичкам явно не хочется, ведь они около 40% времени тратят на поиски пищи. Сами они часто становятся жертвами белых медведей (Ursus maritimus), морских чаек (Larus marinus), сапсанов (Falco peregrinus), воронов (Corvus corax) и галок (Coloeus monedula).
Размножение
Брачный период начинается в апреле или мае в зависимости от климатических условий. Гагарки не строят гнезд, делая кладки прямо на камни. Изредка самки подкладывают под них пучки мха или фрагменты растений.
Образовавшиеся супружеские пары перед откладыванием яиц активно спариваются почти на протяжении месяца не менее двух раз в сутки. Многие самки оставляют своих партнеров и подыскивают других самцов.
Между маем и июнем самка откладывает одно яйцо весом до 95 г с матовой скорлупой, которая может быть белой, коричневатой или зеленоватой с темными пятнышками. Кладку насиживают оба супруга попеременно в течение 33-36 дней. В период насиживания каждый из них нередко отправляется на длительную кормежку, отдаляясь от колонии на десятки километров.
Вылупившиеся птенцы весят около 60 г. Они вылупляются полностью сформировавшимися и покрытыми черновато-бурым пухом. Первые две недели возле малыша постоянно находится кто-то из родителей, согревая его теплом своего тела. Гагарки кормят птенцов мелкой рыбкой, чаще всего мойвой. Они приносят ее в клювах, захватив одновременно порой до десятка рыбешек.
Будучи примерно 3 недели отроду, птенец сам прыгает со скалы в море и под родительской опекой постигает искусство подводной охоты. В возрасте 40-45 дней он становится на крыло и переходит к самостоятельному существованию. Исхудавшие родители, выполнив родительский долг, тоже покидают колонию и улетают на кормежку в море.
Описание
Длина тела взрослых особей 40-43 см, размах крыльев 60-68 см. Вес 500-700 г. Выраженный половой диморфизм отсутствует.
Зимой на крыльях образуются поперечные белые полосы. Ноги и клюв окрашены в черный цвет. Посредине клюва заметна узкая беловатая полоска. Хвост длинный и зубчатый.
Продолжительность жизни гагарки достигает 38 лет.