Китообразные

Отряд Китообразные (Cetacea) включает около 90 видов водных млекопитающих, относящихся к 11 семействам и 2 подотрядам. За исключением 3 представителей надсемейства Речных дельфинов (Platanistodea) все они обитают в морях и океанах. Их внешняя схожесть с рыбами является результатом конвергенции. Для Китообразных характерно продолжительное молочное кормление потомства и сравнительно позднее наступление половой зрелости не ранее 7-10 лет. Большинство из них отличаются высоким уровнем развития интеллекта, способностью к эхолокации и сезонным миграциям. Предположительно, предки Китообразных были наземными животными из отряда Парнокопытных (Artiodactyla) и около 50 млн лет назад стали вести полуводный образ жизни, но постепенно полностью перешли к существованию в воде. Известно более 1000 вымерших видов Китообразных.