Парнокопытные

Принадлежность к отряду Парнокопытных (Artiodactyla) определяется наличием парных пальцев у млекопитающих животных. Исключение составляет только семейство Верблюдовых (Camelidae), у которых отсутствуют копыта, а есть двупалые конечности с тупыми искривленными когтями. В последние годы согласно данным молекулярной биологии Парнокопытных стали объединять вместе с Китообразными (Cetacea) в монофилетическую группу Китопарнокопытных (Cetartidactyla). Предки Парнокопытных появились в эпоху эоцена около 54 млн лет назад и напоминали собой низкорослых оленей. Их массовое распространение произошло в эпоху миоцена 20-5 млн лет назад, когда им удалось вытеснить более крупные формы растительноядных животных. В настоящее время к данному отряду относится около 200 современных видов из 3 подотрядов и 10 семейств. Большинство из них обитает в Африке и Азии.