Беспозвоночные

К формальному таксону Беспозвоночных (Evertebrata) относятся около 97% всех описанных на сегодняшний день животных. Главной их отличительной особенностью является отсутствие позвоночника, что позволяет выделить 36 типов таких живых существ, имеющих совершенно разную морфологическую структуру и происхождение. Первоначально таксон был введен Жаном-Батистом Ламарком в 1794 году и включал в себя только Моллюсков (Mollusca), Насекомых (Insecta), Иглокожих (Echinodermata), Полипов (Anthozoa) и Червей (Vermes). Уже через 15 лет он добавил к нему еще 5 групп животных, указав на необходимость наличия у них экзоскелета или раковины, состоящей из твердой субстанции. В настоящее время известно около 1,8 млн видов Беспозвоночных. Большинство из них являются древнейшими обитателями нашей планеты. Их самые древние ископаемые останки были обнаружены в Южной Австралии. Вымершие существа напоминали современных Губок (Porifera) и существовали около 665 млн лет назад. Беспозвоночные согласно многим гипотезам могли появиться на Земле более 1 млрд лет назад.