Безхребетні

До формального таксона Безхребетних (Evertebrata) відносяться близько 97% всіх описаних на цей день тварин. Головною їх відмітною особливістю є відсутність хребта, що дозволяє виділити 36 типів таких живих істот з абсолютно різною морфологічною структурою і походженням. Спочатку таксон був введений Жаном-Батистом Ламарком в 1794 році й охоплював тільки Молюсків (Mollusca), Комах (Insecta), Голкошкірих (Echinodermata), Поліпів (Anthozoa) і Черв'яків (Vermes). Вже через 15 років він додав до нього ще 5 груп тварин, вказавши на необхідність наявності у них екзоскелета або раковини, що складається з твердої субстанції. Зараз відомо близько 1,8 млн видів Безхребетних. Більшість з них є найдавнішими мешканцями нашої планети. Їх найдавніші викопні останки були виявлені в Південній Австралії. Вимерлі істоти нагадували сучасних губок (Porifera) й існували близько 665 млн років тому. Безхребетні згідно з багатьма гіпотезам могли з'явитися на Землі понад 1 млрд років тому.