Паличник Маклея

Паличник Маклея, або австралійський паличник (лат. Extatosoma tiaratum) належить до родини Phasmatidae із ряду Примарові (Phasmatodea). Це одна з найбільших тропічних комах. Деякі самки виростають у довжину до 14-16 см і важать 15-25 г.

Вони настільки схожі на гілочки або листя, що лише дуже неквапливий повільний рух видає їхню присутність.

Якщо знайти і потривожити комаху, яка добре замаскувалася, то вона загрозливо скручує черевце на кшталт скорпіона і виділяє специфічний аромат із залоз, розташованих за головою. Він нагадує запах прогірклого масла і здатний відлякувати надто вразливих хижаків.

Роздратована самка махає задніми лапками, на яких розташовані маленькі, але гострі шпички. Ними вона намагається зачепити нападника, проте не здатна завдати людині серйозних ушкоджень, але їй цілком під силу трохи подряпати шкіру.

Вперше вид описав у 1826 році як Phasma tiaratum британський ентомолог Вільям Шарп Маклей.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться у східній та північно-східній частині Австралії. Паличники Маклея мешкають на території штатів Квінсленд та Новий Південний Уельс.

У XX столітті комахи були завезені на острови Торресової протоки та на південь Нової Гвінеї, де вони успішно акліматизувалися. Нині там мешкають порівняно невеликі ізольовані популяції.

Австралійські паличники населяють різні біотопи, де ростуть дерева та чагарники. Найчастіше вони спостерігаються у вологих лісах у зоні тропічного та субтропічного клімату.

Існують 2 підвиди. Номінативний підвид поширений у Квінсленді. У 1950 році він був завезений до Англії, звідки пізніше потрапив до приватних колекцій європейських любителів екзотичних тварин.

У більшості штатів США австралійські паличники розглядаються як потенційний сільськогосподарський шкідник, тому його розведення у домашніх умовах приватними заводчиками заборонено. Розводити їх мають право лише науково-дослідні організації, які отримали відповідні ліцензії від контролюючих федеральних органів.

Поведінка

Протягом світлого часу доби паличник Маклея залишається на одному місці практично нерухомим. Він перебуває на гілках у характерній позі догори ногами та розгойдується вперед і назад, імітуючи частини рослин, які рухаються вітром. Таке розгойдування виникає при появі поблизу хижака або будь-якого іншого об'єкта, що рухається.

Вночі австралійські паличники можуть пересуватися на невеликі відстані у пошуках комфортнішого місця для годівлі. У дорослих самців є крила, і вони вміють літати.

Самці користуються ними, якщо їх потривожать, або коли намагаються знайти безкрилу самку, що сховалася серед рослинності.

Їхній політ виглядає незграбним. У неволі, залишившись на самоті, самці втрачають інтерес до перельотів.

На відміну від інших споріднених видів паличники Маклея можуть харчуватися вдень, коли дуже зголодніють. Тоді вони виходять із заціпеніння, не чекаючи настання сутінків.

Будь-яка неприродна активність може також свідчити про захворювання комахи, викликане недоїданням, отруєнням або зневодненням.

Харчування

Раціон складається з їжі рослинного походження. У природному середовищі в ньому суттєво переважають листя евкаліптів (Eucalyptus).

Значно меншою мірою поїдається листя інших дерев та чагарників. Особливою ненажерливістю вирізняються самки. Вони з'їдають корму у кілька разів більше за самців.

У домашніх умовах австралійські паличники віддають суттєву перевагу листям ожини звичайної (Rubus vulgaris). За їх відсутності вони задовольняються листям малини (Rubus idaeus), смородини (Ribes), троянди (Rosa), дуба (Quercus), бука (Fagus) та глоду (Crataegus).

Розмноження

Австралійські паличники в природному середовищі можуть розмножуватися цілий рік. Самка здатна спарюватись через тиждень після останнього линяння.

Спарювання триває досить довго, приблизно від години до однієї доби. За цей час самець, який сидить на більшій за нього самці, передає їй сперматофор.

Самці не виявляють жодних ознак територіальності та боротьби за самку. Часто буває так, що навіть два самці досить дружелюбно сидять на одній самці в повній згоді та умиротворенні. Самка може спарюватись з одним або декількома партнерами по кілька разів.

Приблизно через 3 тижні після чергового линяння черевце у неї стає пухким. Тепер вона починає відкладати тверді бочкоподібні яйця незалежно від того, була вона запліднена чи ні.

Одного запліднення достатньо для всіх яєць, які відкладаються приблизно через 2 місяці. Після закінчення цього терміну, якщо наступного запліднення не відбулося, яйця залишаються незаплідненими.

Завдяки цьому паличники Маклея здатні розмножуватися партеногенезом без участі самців. З незапліднених яєць вилуплюються самки, генетично ідентичні своїй матері. З запліднених яєць з'являються як самці, так і самки. Серед них самок завжди трохи більше.

Залежно від своїх розмірів самка відкладає від 1 до 4 світло-коричневих або білуватих гладких яєць розміром близько 3 х 5 мм. Протягом усього життя вона може відкласти від 300 до 1000 яєць. Самка спочатку відкладає яйце в спеціальний «кошик», що знаходиться на кінці її черевця, а потім різким рухом відкидає його на відстань до одного метра. Воно падає на лісову підстилку у прохолодному місці.

Яйця вкриті досить товстою оболонкою, яка захищає їх від висихання. Інкубація триває близько 4 місяців.

При температурі понад 26°С личинки не вилуплюються.

Яєчна оболонка складається з ліпідів та інших органічних сполук, які мурашки роду Leptomyrmex з підродини Dolichoderinae сприймають як їжу. Вони беруть яйця і відносять їх до мурашників. Там мурашки з'їдають їхню зовнішню частину, а самі яйця скидають у свої купи відходів, де ті успішно інкубуються.

Німфи, що вилупилися, схожі на мурашок Leptomyrmex, в мурашнику яких вони з'явилися на світ. У них помаранчеві або червоні голови, білий комірець, а решта тіла чорне. Мурашки сприймають їх за своїх одноплемінників, тому не реагують на їхню присутність.

На відміну від дорослих комах німфи австралійських паличників дуже рухливі та активні. Після вилуплення вони швидко бігають, поки не знайдуть потрібну для себе кормову рослину.

Видершись на дерево, німфи за декілька днів зазнають першого линяння. Після нього їхня активність знижується. Після кожного линяння вони стають повільнішими.

У віці близько 5 місяців німфи перетворюються на дорослих особин.

Утримання в неволі

Для гарного самопочуття паличнику Маклея необхідний тераріум, висота якого щонайменше вдвічі перевищує довжину його тіла. Менші розміри призведуть до дискомфорту вихованця під час линяння.

Як субстрат на дно тераріуму кладуть шар торфу, мокрий пісок, паперові серветки або кокосові волокна. Його товщина має бути близько 2 см.

Усередині розміщають розгалужені гілки або коріння таким чином, щоб вони діставали якомога вище, створюючи відповідний простір для звисаючих вниз паличників і місце для линяння. Задню стінку покривають гілками та корою, щоб комахам було легше пересуватися.

Температура повітря підтримується в межах 17-26°С. Рекомендована вологість 60-80%. Для її підтримування щодня обприскують водою стінки тераріуму. При низькій вологості комахи не зможуть нормально линяти.

Тераріум встановлюють у місці, захищеному від прямих сонячних променів. На розвиток та розмноження австралійських паличників освітлення не має істотного впливу. Їм цілком достатньо розсіяного денного світла, але треба дотримуватись природного ритму зміни дня і ночі.

Стебла та листя рослин для годівлі встановлюють у посудину з водою, щоб вони якомога довше зберігали свою свіжість.

Вихованцям можна згодовувати листя ожини, малини, дубу, акації, плодових дерев, винограду або троянд. У крайньому випадку дають листя кімнатних рослин або салату, не обприскані інсектицидами. Ці продукти мають відносно невелику поживну цінність, тому довго годувати ними комах не можна.

Австралійським паличникам потрібна свіжа зелень. Несвіже листя може призвести до отруєння комах. Для личинок їх поїдання особливо небезпечно і часто призводить до смерті.

Не рекомендується робити раціон надто різноманітним. Часті зміни змушують паличників Маклея постійно пристосовуватись до нової їжі, що може призвести до загибелі слабких особин.

Комах можна годувати лише одним або двома видами рослин протягом усього життя.

Опис

Австралійські паличники мають складну і химерну зовнішність, що надає їм схожість із рослинами. Через це помітити їх у гущавині листя дуже проблематично.

У них конічні голови з пучком крихітних шпичок нагорі. Обидві сторони черевця, а також гомілки та стегна ніг забезпечені лопатевими відростками. Ноги трикутні у поперечному перерізі. У поєднанні з цибулеподібним черевцем вони нагадують зів'ялий листовий пагін.

Забарвлення мінливе і залежить від умов навколишнього середовища. У самок воно яскравіше і контрастніше. Найчастіше паличники Маклея забарвлені в сіро-бурі, кремово-коричневі, червонувато-коричневі та зелені тони. У самців і німф на ногах помітні малоконтрастні темні мармурові плями.

Самки безкрилі, масивні, з сильно здутим черевцем. На голові розташовані короткі багаточленикові вусики довжиною близько 2 см і з 3 шипами на кінчику. Все тіло вкрите численними колючими та лопатоподібними придатками.

На нижній і спинній частині черевця знаходиться безліч м'яких шпичок. Гомілки та стегна прикрашені широкими рюшами. На спині за головою та передніми кінцівками помітна темно-коричнева мітка у формі латинської літери V.

Самці стрункі та сильно витягнуті. Їхня довжина не перевищує 11 см. Великі візерунчасті та гострі крила складені на спині і прикривають черевце. Самці позбавлені колючих придатків. У них є лише два невеликі шипи на спинці, відразу за першою парою ніг. Спина абсолютно гладка.

Забарвлення буре, червоно-буре або коричнево-буре. У самців воно темніше, ніж у самок. Крила забарвлені так само, як і все тіло, але з темними плямами. На вусиках та передніх ногах помітні темні смуги.

Тривалість життя самців австралійського паличника не перевершує 6-8 місяців. Самки доживають до 18-20 місяців.