Чаквола звичайна

Чаквола звичайна (лат. Sauromalus ater) належить до родини Ігуанові (Iguanidae). Ця ящірка має широке сплощене тіло та товстий хвіст із тупим кінчиком. У процесі еволюції вона пристосувалася до існування в умовах спекотного сухого клімату і здатна переносити літню спеку до 45°С.

У США її нерідко утримують як домашнього вихованця і використовують для наукових досліджень.

Рептилія відіграє важливу в екосистемі. Її фекалії містять багато корисних речовин, необхідних для підтримки родючості ґрунту. Сама вона є їжею для багатьох пернатих та наземних хижаків.

Вид вперше описав у 1856 році французький зоолог Андре-Марі-Констан Дюмеріль.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в пустельних регіонах на заході США та в Мексиці, а також на 30 островах у Мексиканській затоці. Найбільші популяції мешкають у пустелях Мохаве та Сонора.

На території США звичайні чакволи зустрічаються в штатах Каліфорнія, Невада, Техас, Аризона, Нью-Мексико, Юта і Колорадо.

Рептилії населяють пустелі з кам'янистим ґрунтом і скельними ущелинами, часто у місцях застиглих потоків вулканічної лави. У гористій місцевості вони спостерігаються на висотах до 1400 м над рівнем моря. Явна перевага надається ділянкам поблизу прибережної зони.

Вид монотиповий. Підвиди на сьогодні невідомі.

Поведінка

Звичайні чакволи ведуть поодинокий денний спосіб життя. Вранці вони залишають свої притулки і протягом кількох годин приймають сонячні ванни. Потім рептилії вирушають на годівлю.

Пік активності припадає на передобідні години.

У разі похолодання з листопада до березня ящірки можуть впадати в брумацію. Цей стан нагадує зимову сплячку у ссавців, але буває тільки у холоднокровних тварин. Якщо їжі влітку не вистачає, то вони теж можуть заціпеніти, щоб не витрачати даремно енергію і дочекатися сприятливішої пори.

Щоб уникнути перегріву, звичайна чаквола періодично ховається в тіні та приймає різну орієнтацію по відношенню до сонця. Більшу частину часу вона проводить, гріючись на камінні, коли не шукає їжі.

У найспекотнішу частину дня ящірки ховаються в ущелини та неглибокі нори.

Самці територіальні. При зустрічі з конкурентами вони майже завжди б'ються за територію та самок. Самки не ворожі одна до одної, але у них вибудовується ієрархія як і у самців залежно від їхніх розмірів.

Площа домашніх ділянок у самців сягає 0,5-0,7 га. Володіння самок у 3-4 рази менші і часто перетинаються із угіддями сусідок. Самці не виносять присутності особин однієї з ними статі, тому їхні домашні ділянки ніколи не збігаються з ділянками конкурентів.

На одному гектарі можуть співіснувати від 15 до 30 ящірок. Кордони їхніх угідь зазвичай залишаються стабільними і не змінюються від весни до літа.

Чакволи уникають контактів із родичами за винятком сезону розмноження. Самці б'ються з іншими самцями і енергійно кивають головами, щоб справити позитивне враження на самок.

Самки оцінюють самців за їхніми рухами, підштовхуванням і потиранням щелеп перед спарюванням. Перевага надається найбільшим і найенергійнішим претендентам.

У чаквол звичайних добре розвинений зір. Вони сприймають рухомі предмети в радіусі до 30 м. Слух порівняно слабкий.

Ці ящірки дуже полохливі та чуйно реагують на наближення хижаків. За найменшої небезпеки вони ховаються в нори або ущелини між камінням. Вони роздмухують свої легені, щоб щільніше притиснутися до каменів і мають хвіст до виходу зі свого укриття як додатковий захист.

Головними природними ворогами є койоти (Canis latrans), канюки неоарктичні (Buteo jamaicensis) та мохавські ромбічні гримучники (Crotalus scutulatus).

Харчування

Раціон складається з їжі рослинного походження. Рептилії харчуються переважно однорічними та багаторічними травами. У їхньому повсякденному меню зазвичай дуже багато клітковини, але мало жирів і білків.

У літні місяці однорічні рослини займають до 60% раціону.

Взимку ящірки харчуються переважно багаторічними травами. Влітку вони також поїдають листя та плоди креозотових кущів (Larrea tridentata) та деяких невеликих комах, які на них знаходяться.

Основними кормовими рослинами є енотера (Oenothera clavaeformis) і пустельна амброзія (Franseria dumosa).

Для пошуку їжі звичайні чакволи використовують язичну вомероназальну систему. На основі хімічних сигналів, що сприймаються язиком, вони визначають, що можна їсти, а що треба уникати.

У неволі ящірок годують різною зеленню, овочами, фруктами та квітами. Необхідну для життєдіяльності організму вологу вони отримують зі з'їденого корму.

Розмноження

Статева зрілість у самців настає у віці близько 2 років, коли довжина тулуба досягає 12-13 см. Самки розвиваються повільніше, тому виростають до такої довжини і стають статевозрілими зазвичай на рік пізніше. Сезон розмноження відбувається з квітня до серпня.

У шлюбний період самці привертають увагу самок похитуванням голови, демонстрацією язика, потирають щелепи та штовхають потенційних партнерок. Самка сама обирає собі партнера.

Під час парування самець хапає самку за зморшкувату шкіру на потилиці. Воно відбувається найчастіше ранньою весною невдовзі після виходу зі сплячки. Самці та самки спаровуються з кількома партнерами.

У травні та червні запліднені самки відкладають яйця. Приблизно за тиждень до їх відкладання самка перестає приймати їжу і підшукує принагідне місце з вологим піщаним ґрунтом для кладки. Здебільшого вона розміщується під камінням.

У кладці буває від 5 до 16 яєць вагою від 6 до 9 г і завдовжки близько 23 мм. Інкубаційний період триває від 33 до 50 днів. Весь цей час матері залишаються поблизу кладки та захищають її від хижаків.

На момент вилуплення довжина ящірок становить 7-8 см. Після їхньої появи на світ матері одразу втрачають інтерес до майбутньої долі свого потомства.

При достатній кількості їжі та опадів самка може відкласти яйця ще один раз протягом сезону.

При нестачі корму багато самок розмножуються через рік.

Звичайні чакволи продовжують рости до 25 років із середньою швидкістю близько 17 мм на рік. Потім зріст уповільнюється до 5 мм. Линяння або відшаровування епідермісу проходить навесні.

Опис

Довжина тіла дорослих ящірок досягає 28-43 см. Вага коливається від 0,5 до 1,5 кг. Хвіст товстий біля основи і поступово звужується до кінчика. Хвіст дорівнює приблизно половині довжини всього тіла.

Самці трохи темніші за самок і мають кілька червоних або жовтих плям на верхній частині тіла. У самок голова та морда трохи вужча.

У самок і молодих ящірок на тулубі помітні товсті темні горизонтальні смуги.

Основне тло забарвлення варіюється від коричневого до чорного кольору. Луската шкіра позбавлена шипів та гребнів. Довгий товстий хвіст забарвлений у блідо-жовтий колір.

Тіло округле. Череп плоский, з гребнями над очима. У шкірних складках з боків тіла є лімфатичні вузли, у яких може накопичуватися волога. Шия зморшкувата.

Пальці на передніх та задніх лапах озброєні міцними довгими пазурами.

Тривалість життя звичайних чаквол у дикій природі не перевищує 30 років. У неволі деякі рептилії доживають до 65 років.