Продельфин большелобый, или уздечковый продельфин

Продельфин большелобый, или уздечковый продельфин (лат. Stenella frontalis) относится к семейству Дельфиновые (Delphinidae). Это крупное морское млекопитающее отличается миролюбивым характером, сложным социальным поведением и сравнительно развитыми интеллектуальными способностями.

Оно очень толерантно к людям, не проявляет к ним агрессии и нередко с явным любопытством плавает рядом с ними.

Популяции продельфинов  больше всего угрожает китобойный промысел и рыболовство. Животные часто следуют за рыболовными судами, чтобы поймать выброшенную за борт рыбу. Это нередко приводит к тому, что они сами попадают в рыболовные сети.

Общая численность популяции на сегодняшний день оценивается в пределах 90-110 тысяч особей.

Вид впервые описал в 1829 году как Stenella frontalis французский натуралист Жорж Леопольд де Кювье.

Распространение

Ареал обитания находится в Атлантическом океане приблизительно между 25° южной широты и 50° северной широты. Чаще всего большелобые продельфины наблюдаются в прибрежной зоне, но могут мигрировать в более глубокие воды.

Они обитают вдоль восточного побережья Канады, США, стран Центральной и Южной Америки. На юге границы их ареала проходят у берегов Уругвая. Животные распространены в Мексиканском заливе и возле многих островов Карибского моря.

В восточной части Атлантического ареала они обитают у западного побережья Африки вплоть до Анголы. Их также можно обнаружить вокруг Азорских и Канарских островов. В Средиземное море и западную часть Южной Атлантики они не заплывают.

Уздечковых продельфинов привлекают тропические и теплые умеренные воды, в основном песчаные мелководья вдоль континентального шельфа и верхней части континентального склона на глубинах от 6 до 12 м.

Некоторые популяции живут вдали от суши и способны погружаться на глубины от 200 до 1000 м.

Поведение

Большелобые продельфины принадлежат к числу социальных животных. Они образуют стаи, состоящие из 5-15 особей. Вдали от берега в открытом море стаи становятся больше и состоят из 40-60 членов.

Эти млекопитающие очень игривые и общительные. Они быстро плавают и любят совершать акробатические прыжки над водой. Их можно увидеть играющими вместе с другими видами, в частности с афалинами (Tursiops truncatus).

Уздечковые продельфины ведут оседлый образ жизни и не склонны к миграциям. В течение одного дня они проплывают от 40 до 50 км.

Для внутривидового общения животные используют сложную систему звуковых сигналов. Они издают звуки в основном на высоких частотах до 18 кГЦ и обладают хорошо развитым слухом. Они общаются с помощью серии кликов, количество которых варьируется от 8 до 1200 за один непрерывный вызов.

Звуковые сигналы производятся не голосовыми связками, а жировой тканью, расположенной на лбу и имеющей форму дыни. Они представляют собой щелчки, свист и взрывные импульсные звуки. Свист служит для социального общения, а щелчки для навигации и ориентации в пространстве.

Кроме них уздечковые продельфины могут издавать звуки, напоминающие трели, жужжание, пронзительные крики или собачий лай. Они носят вспомогательный характер и используются во время кормежки и для выражения эмоций.

Большелобые продельфины также используют в целях коммуникации визуальные сигналы. Для этого они под водой выпускают пузыри из своих дыхательных отверстий.

Часть информации передается посредством тактильных раздражителей. Матери трутся своими плавниками о детенышей, чтобы их успокоить. Прикосновение грудных плавников среди неродственных взрослых служит просьбой о помощи. Неоднократные удары хвостом о водную поверхность сигнализируют о приближении хищников.

Главными естественными врагами считаются косатки (Orcinus orca), тигровые акулы (Galeocerdo cuvier) и бычьи акулы (Carcharhinus leucas).

Питание

Уздечковые продельфины плотоядные. Их рацион сильно зависит от географического положения. Они не слишком привередливые в выборе корма и способны довольствоваться практически любой добычей.

В повседневном меню преобладают мелкие рыбы из семейств Сельдевые (Clupeidae), Полурыловые (Hemiramphidae) и Ставридовые (Carangidae). В меньшей степени поедаются различные головоногие моллюски (Cephalopoda), креветки (Caridea) и другие беспозвоночные.

Как правило, большелобые продельфины охотятся вблизи островов, рифов и подводных гор. Свою добычу они находят как в толще воды, так и на самом дне.

Размножение

Половая зрелость наступает в возрасте от 8 до 11 лет. Самцы становятся половозрелыми позже самок. Брачный период проходит с ранней весны до поздней осени.

Самцы привлекают самок, демонстрируя синхронное плавание и определенные позы, сопровождаемые вокализацией.

Вокруг готовой к оплодотворению самки собираются группы из 3-5 самцов, которые следуют за ней в течение нескольких дней и прогоняют встретившихся им на пути конкурентов. Самка поочередно спаривается со всеми сопровождающими ее самцами.

Беременность длится от 11 до 12 месяцев. Самка рожает одного детеныша. Длина новорожденного достигает 90-110 см, что составляет около одной трети длины тела матери.

Малыши питаются материнским молоком. Твердую пищу они начинают дегустировать в возрасте 6-10 месяцев, но молочное кормление продолжается до 3-5 лет.

Самки рожают с интервалом от 3 до 4 лет. Это означает, что они могут быть беременными, пока еще кормят детенышей старшего возраста.

После окончания лактации юные продельфины расстаются со своими матерями, но могут оставаться с ними даже до половой зрелости, пока те снова не забеременеют.

Самцы не проявляют особых родительских чувств к своим отпрыскам, но способны защищать молодых детенышей и беременных самок.

Матери активно обучают подрастающее поколение навыкам охоты. Для этого они ловят жертву у самого дна, сдавливают слегка челюстями и отпускают, позволяя малышу дальше самостоятельно участвовать в ее ловле.

Описание

Длина тела половозрелых особей 190-230 см. Вес 110-143 кг. Самцы на 10-15% крупнее и тяжелее самок. Отдельные экземпляры могут вырастать до 260 см.

У взрослых животных спина окрашена в темно-серый цвет и покрыта белыми пятнами. Бока светло-серые. Брюшная сторона белая с темными пятнами. От головы к плавникам тянется светлая полоса, напоминающая уздечку.

У молодых уздечковых продельфинов пятна отсутствуют. Они начинают появляться на брюшной стороне незадолго перед прекращением лактации. По мере взросления у них постепенно образуются пятна на боках и спине.

У популяций, обитающих в прибрежных зонах с умеренным климатом, пятен мало или нет вообще. Большая пятнистость характерна для животных в экваториальных и субэкваториальных районах.

Длина рыла достигает 9-14 см, а черепа 36-46 см. Между рылом и остальной частью головы находится хорошо заметная жировая складка.

Все плавники имеют форму полумесяца. Спинной плавник изогнут и расположен примерно посредине спины. Его длина 16-25 см. Хвостовой плавник сужаются к концу и имеет небольшое углубление.

Голова крупная. В верхней челюсти находится от 32 до 42 зубов. В нижней челюсти имеется от 30 до 40 зубов. Они все острые и конусообразные.

Продолжительность жизни большелобых продельфинов в дикой природе около 20 лет. В неволе они редко живут дольше года, так как часто отказываются от приема пищи и умирают от истощения.