Северный гладкий кит

Северный гладкий кит (лат. Eubalaena glacialis) – одно из самых крупных морских млекопитающих. Официально зарегистрированный рекорд составил 18,5 м длины и 106 тонн живого веса.

Животное относится к семейству Гладких китов (Balaenidae) и является одним из трех представителей рода Eubalaena.

Чтобы избежать переохлаждения в холодных водах Атлантики, оно обзавелось толстым слоем жира (ворвани). У взрослых особей жир занимает от 36% до 45% общей массы тела, поэтому после смерти они в отличие от многих других видов не тонут, а дрейфуют на поверхности океана.

Первое письменное упоминание о северном гладком ките датируется 670 годом, когда неподалеку нынешнего города Жумьеж, расположенного на северо-западе Франции, на берег Сены попало десятитонное животное. Китобойный промысел начался в XI веке.

С тех пор численность популяции неуклонно снижалась. С 1935 года она держится в пределах около 350 особей. Каждые два года умирает один кит. Примерно 38% всех смертей вызвано столкновениями с морскими суднами и 8% с попаданием в рыболовные сети.

Вид относится к числу вымирающих и, несмотря на принимаемые меры по его охране, может исчезнуть в течение 200 лет.

Распространение

Ареал обитания находится в умеренных водах севера и северо-запада Атлантического океана. В Восточной Атлантике северные гладкие киты считаются уничтоженными, по крайней мере, не наблюдались в последние десятилетия.

Животные селятся у побережья и постоянно мигрируют. Зимой они плавают у берегов североамериканских штатов Флорида и Джорджия, а летом в заливе Мэн у полуостровов Кейп-Код и Новая Шотландия. Осенью гигантов замечают на восточном побережье Канады.

Ранее они встречались поблизости Исландии и в Бискайском заливе.

Поведение

Социальная структура северных гладких китов до сих пор изучена слабо. Они живут группами от 2 до 8 животных. Среди них также встречаются приверженцы одиночного образа жизни.

Иногда они временно кооперируются с другими видами китообразных млекопитающих, чаще всего с горбачами (Megaptera novaeangliae) и афалинами (Tursiops).

Несмотря на свою неторопливость, они очень активные. Гиганты постоянно выпрыгивают из воды и с силой бьют хвостами об ее поверхность. Так они информируют о своем местонахождении сородичей.

Коммуникация между ними происходит с помощью низкочастотных сигналов в интервале от 50 до 500 Гц и длительностью до 6 секунд. Во время охоты их частота повышается до 2000-4000 Гц.

Единственным природным врагом кроме человека является косатка (Orcinus orca). Почти все киты страдают от паразитов. Большинство из них заражены китовыми вшами (Cyamidae) и усоногими ракообразными из семейства Balanidae, которые селятся на их коже.

Желудочно-кишечный тракт и печень часто бывают поражены акантоцефалами (Acanthocephala), первичнополостными беспозвоночными организмами. Эти эндопаразиты вызывают заболевания внутренних органов, что приводит к летальному исходу.

Питание

Гладкие киты, как и усатые (Mysticeti), питаются зоопланктоном и мелкими веслоногими ракообразными (Copepoda). Взрослые особи в течение суток съедают от 1000 до 2500 кг корма.

Во время кормежки они просто открывают пасть и ныряют на 8-12 минут.

Вынырнув, они языком слизывают пойманную добычу с китовых усов и проглатывают ее. Когда зоопланктона много на поверхности моря, киты собирают его открытой пастью без погружения на глубину.

Размножение

Половая зрелость наступает в возрасте 6-9 лет. Спаривания происходят поздней осенью и в начале зимы. За одной самкой ухаживают несколько самцов, устраивая между собой ритуальные поединки. Побежденные дуэлянты помогают победителю спариваться, поддерживая самку во время полового акта.

Беременность длится 12-13 месяцев. Роды происходят в теплых водах. Мать выталкивает новорожденного детеныша на поверхность, чтобы он смог вдохнуть воздух. Его длина при рождении достигает 4-5 м.

На протяжении первых недель малыш должен дышать каждые несколько минут, поэтому мать вынуждена весь этот период обходиться без сна. Он безотлучно находится при ней до полугодовалого возраста.

Молочное кормление продолжается 10-11 месяцев. Затем китенок начинает постепенно отдаляться от матери, но остается с ней до 2 лет. В первый год жизни уровень смертности доходит до 17%, а на втором уже не превышает 3%.

Описание

Длина тела 11-18 м. Вес 30-80 тонн. Основной фон окраса светло-серый или голубовато-черный. Характерной особенностью является огромная голова, занимающая около четверти всей длины.

Верхняя и массивная нижняя челюсть сильно выгнута. Обе они покрыты бело-серыми наростами, кишащими паразитами. Эти наросты появляются после рождения, их функция неизвестна. Самый большой нарост образуется вокруг ротовой полости. У самцов он больше, чем у самок.

Спинной плавник отсутствует. На каждой стороне пасти расположены около 260 усов длиной до 250 см. Точная продолжительность жизни неизвестна.

Предположительно северный гладкий кит живет около 65 лет.