Американский клювач

Американский клювач (лат. Mycteria americana) – единственный представитель семейства Аистовых (Cinoniidae), гнездящийся в Северной Америке. Он появился на североамериканском континенте предположительно по окончании последнего ледникового периода около 10 тысяч лет назад.

Родственные ему виды Mycteria milleri и Mycteria wetmorei вымерли в эпоху позднего плейстоцена 15-11 тысяч лет назад.

От других аистообразных птиц клювач отличается врожденной смекалкой и молниеносной реакцией. Чтобы заметить и поймать жертву, ему достаточно всего лишь 25 миллисекунд.

Птица во многом напоминает ибисов (Threskiornithinae), но не состоит с ними в близком родстве. Из-за внешней схожести в англоязычной литературе она ранее называлась wood ibis.

Вид впервые описал в 1758 году шведский зоолог Карл Линней.

Распространение

В последние годы ареал обитания американских клювачей существенно сократился. Главной причиной является осушение болот и загрязнение водоемов пестицидами и тяжелыми металлами.

Птицы встречаются в юго-восточных регионах США, Центральной Америке и на западе Южной Америки вплоть до северных районов Аргентины. На севере ареала гнездовья находятся в штатах Флорида, Джорджия и Южная Каролина. После сезона размножения пернатые мигрируют далее на север, залетая в Северную Каролину и на запад Алабамы и Миссисипи.

Наибольшие популяции обитают в Бразилии. В расположенной на ее территории между штатами Мату-Гросу-ду-Сул и Мату-Гросу обширной заболоченной тектонической впадине под названием Пантанал существуют колонии птиц численностью до 20 тысяч особей.

Клювачи охотно выбирают для своего обитания мангровые леса, болота и озера со стоячей водой, на берегах которых имеется множество деревьев. В горной местности они наблюдаются на высотах до 800 м над уровнем моря.

Поведение

Американские клювачи – социальные и весьма общительные птицы. Очень часто они мирно сосуществуют с ибисами и цаплями (Ardea), образуя многотысячные колонии. Такие огромные птичьи поселения бразильцы называют Ninhais. Как правило, они почти всегда расположены во влажных низинах.

Эти птицы толерантно относятся к людям, если не доставлять им излишнего беспокойства. В неволе они быстро привыкают к близкому присутствию человеку и даже привязываются к своему хозяину.

Американский клювач хорошо летает и может ежедневно преодолевать расстояния до 130 км к местам кормежки. Он парит в воздухе на высоте от 300 до 600 м над землей, умело используя для парящего полета восходящие воздушные потоки и развивая скорость 20-35 км/час.

Формирование больших стай происходит тогда, когда птицы чувствуют запах грязи во время отливов. Приливные зоны являются наиболее благоприятными местами для жировки.

Для определения маршрутов миграции пернатые ориентируются по особенностям ландшафта и умеют считывать электромагнитные поля.

Главными природными врагами являются миссисипские аллигаторы (Alligator mississippiensis), кайманы (Caiman), каракары (Caracaribae) и ястребы (Accipitrinae). Хищные птицы разоряют гнезда и поедают вылупившихся птенцов. В США этим часто занимаются так же еноты-полоскуны (Procyon lotor).

Питание

Рацион состоит из мелкой рыбы, амфибий, насекомых, улиток и прочей беспозвоночной живности. Аисты чаще всего добывают себе пропитание на мелководье. В сутки они могут съесть корма до половины своего веса.

В целях повышения эффективности охоты американские клювачи выстраиваются цепью наподобие подковы и гонят рыбешку к берегу.

Потенциальную жертву они хватают одним стремительным движением клюва. Чтобы избежать конкуренции с другими видами, охотятся в основном ночью.

В меньшей степени добыча пищи происходит на суше. Несмотря на внешнюю неторопливость, это пернатое проявляет чудеса ловкости при разорении чужих гнезд. Особенно оно обожает воровать и поедать маленьких птенцов ябиру. Те в свою очередь регулярно отбирают у них пойманную добычу.

При одиночной охоте птица становится посреди водных растений и водорослей, медленно вращаясь вокруг своей оси. Выставив в сторону одно крыло, она с помощью образовавшейся тени подгоняет рыбу в нужном направлении.

Длинный изогнутый клюв в полуоткрытом положении касается поверхности воды. Расположенные на нем нервные рецепторы реагируют на малейшее движение в водной среде. У находящейся в зоне досягаемости жертвы не остается никаких шансов ускользнуть от длинноклювого охотника.

Размножение

Половозрелыми американские клювачи становятся в возрасте 4 лет. Брачный период в зависимости от климатических условий проходит с декабря по апрель. Супружеские пары сохраняются на протяжении нескольких лет или до смерти одного из супругов.

Гнездо сооружается на самой вершине высокого дерева, которое растет у самого берега. Часто оно бывает полностью окружено водой, что надежно защищает выводок от хищных млекопитающих.

Птицы гнездятся колониями, поэтому гнезда находятся лишь в нескольких метрах друг от друга. Для их сооружения используются веточки, сухие палки и листья растений. На одном дереве бывает от 5 до 25 гнезд.

В мангровых зарослях гнезда располагаются на высоте от 2 до 6 м, а на кипарисах рода Taxodium клювачи гнездятся на развилках толстых ветвей на высоте 18-24 м.

Гнездо строят оба супруга. В качестве строительных материалов используются сухие и зеленые веточки. В центр гнезда перед откладыванием яиц обильно сносится зелень. По завершению строительства оно имеет диаметр около 100 см снаружи и 30 см внутри.

Американские клювачи нередко захватывают чужие гнезда, выкидывая из них молодь и яйца. Такие захваты осуществляются совместными усилиями супружеской пары.

Размножение инициируется падением уровня воды в водоеме, что облегчает процесс ловли рыбы, необходимой для выкармливания потомства.

Самка откладывает 2-4 яйца кремового цвета и размером приблизительно 68х46 мм. Откладывание яиц происходит с интервалом в один или два дня.

Инкубация длится 28-32 дня. В высиживании и выкармливании потомства принимают участие оба партнера. Первую неделю они постоянно находятся вблизи кладки, а затем по очереди начинают отлетать на кормежку.

Птенцы вылупляются беспомощными и весят около 62 г. Чаще всего они появляются на свет ночью или во время дождя. Птенцы покрыты редким слоем серого пуха, который становится белым и плотным примерно на десятый день.

Один из родителей всегда остается с ними до трехнедельного возраста. К этому моменту птенцы уже достаточно большие, чтобы позаботиться о себе. Они агрессивно реагируют на приближение любых животных и готовы самостоятельно защищать свое гнездо.

Американские клювачи кормят свое потомство преимущественно мелкой рыбешкой. На крыло птенцы становятся в 60-65 дней отроду.

Описание

Длина тела 85-115 см. Размахе крыльев 150-180 см. Самцы весят 2500-3300 г, а самки 2000-2800 г. Средний вес составляет 2700 г. Половой диморфизм в окрасе отсутствует.

Характерной особенностью является лысая темно-коричневая голова. Лицевая часть черная. Шея сверху лишена оперения и покрыта чешуйчатой кожей темно-серого цвета.

У взрослых птиц клюв черный, а у молоди желтый. Он очень широкий у основания и немного изогнут вниз на кончике.

У молодых птиц на голове растут перья. Они исчезают по мере взросления.

Ноги черные, а лапы красноватые. Оперение белое за исключением хвоста и маховых перьев, окрашенных в черноватый цвет. При определенном освещении на нем появляется зеленоватый или пурпурный отлив.

Продолжительность жизни американских клювачей достигает 27 лет.