Міктерія

Міктерія (лат. Mycteria americana) – єдиний представник родини Лелекові (Cinoniidae), що гніздиться в Північній Америці. Він з'явився на північноамериканському континенті імовірно після закінчення останнього льодовикового періоду близько 10 тисяч років тому.

Споріднені з ним види Mycteria milleri та Mycteria wetmorei вимерли в епоху пізнього плейстоцену 15-11 тисяч років тому.

Від інших лелекоподібних птахів міктерія відрізняється вродженою кмітливістю та блискавичною реакцією. Щоб помітити й зловити жертву, їй достатньо всього лише 25 мілісекунд.

Птах багато в чому нагадує ібісів (Threskiornithinae), але не перебуває з ними в близькій спорідненості. Через зовнішню схожість в англомовній літературі він раніше називався wood ibis.

Вид вперше описав у 1758 році шведський зоолог Карл Лінней.

Розповсюдження

В останні роки ареал проживання міктерії істотно скоротився. Головною причиною є осушення боліт і забруднення водойм пестицидами та важкими металами.

Птахи зустрічаються в південно-східних регіонах США, Центральній Америці та на заході Південної Америки аж до північних районів Аргентини. На півночі ареалу гніздування знаходяться в штатах Флорида, Джорджія та Південна Кароліна. Після сезону розмноження пернаті мігрують далі на північ, залітаючи в Північну Кароліну і на захід Алабами й Міссісіпі.

Найбільші популяції мешкають в Бразилії. В розташованій на її території між штатами Мату-Гросу-ду-Сул і Мату-Гросу великій заболоченій тектонічній западині під назвою Пантанал існують колонії птахів чисельністю до 20 тисяч особин.

Міктерії охоче вибирають для свого проживання мангрові ліси, болота та озера зі стоячою водою, на берегах яких є безліч дерев. У гірській місцевості вони спостерігаються на висотах до 800 м над рівнем моря.

Поведінка

Міктерії – соціальні та вельми товариські птиці. Дуже часто вони мирно співіснують з ібісами та чаплями (Ardea), утворюючи багатотисячні колонії. Такі величезні пташині поселення бразильці називають Ninhais. Як правило, вони майже завжди розташовані у вологих низинах.

Ці птахи толерантно ставляться до людей, якщо не доставляти їм зайвого занепокоєння. У неволі вони швидко звикають до близької присутності людині та навіть прив'язуються до свого господаря.

Міктерія добре літає та може щодня долати відстані до 130 км до місць годівлі. Вона ширяє в повітрі на висоті від 300 до 600 м над землею, вміло використовуючи для ширяючого польоту висхідні повітряні потоки та розвиваючи швидкість 20-35 км/год.

Формування великих зграй відбувається тоді, коли птахи відчувають запах бруду під час відливів. Приливні зони є найбільш сприятливими місцями для їх жирування.

Для визначення маршрутів міграції пернаті орієнтуються по особливостях ландшафту та вміють зчитувати електромагнітні поля.

Головними природними ворогами є алігатори американські (Alligator mississippiensis), каймани (Caiman), каракари (Caracaribae) та яструби (Accipitrinae). Хижі птахи розоряють гнізда і поїдають пташенят, що вилупилися. У США цим часто займаються так само єноти-полоскуни (Procyon lotor).

Харчування

Раціон складається з дрібної риби, амфібій, комах, равликів та іншої безхребетної живності. Міктерії найчастіше знаходять собі поживу на мілководді. За добу вони можуть з'їсти корму до половини своєї ваги.

З метою підвищення ефективності полювання міктерії шикуються ланцюгом на зразок підкови й женуть рибу до берега.

Потенційну жертву вони хапають одним стрімким рухом дзьоба. Щоб уникнути конкуренції з іншими видами, полюють головним чином вночі.

Меншою мірою пошук їжі відбувається на суходолі. Незважаючи на зовнішню неквапливість, ця перната істота демонструє чудеса спритності при руйнуванні чужих гнізд. Особливо вона обожнює красти та поїдати маленьких пташенят ябіру. Ті у свою чергу регулярно відбирають у них спійману здобич.

При індивідуальному полюванні птах стає посеред водоростей і водних рослих, повільно обертаючись навколо своєї осі. Виставивши в сторону одне крило, він за допомогою утвореної тіні підганяє рибу в потрібному йому напрямку.

Довгий вигнутий дзьоб в напіввідкритому положенні торкається поверхні води. Розташовані на ньому нервові рецептори реагують на найменший рух у водному середовищі. У жертви, що знаходиться в зоні досяжності не залишається жодних шансів вислизнути від довгодзьобого мисливця.

Розмноження

Статевозрілими міктерії стають у віці 4 років. Шлюбний період у залежності від кліматичних умов проходить з грудня по квітень. Подружні пари зберігаються протягом декількох років або до смерті одного з подружжя.

Гніздо споруджується на самій вершині високого дерева, яке росте біля самого берега. Часто воно буває повністю оточене водою, що надійно захищає виводок від хижих ссавців.

Птахи гніздяться колоніями, тому гнізда розташовуються лише в декількох метрах один від одного. Для їх спорудження використовуються гілочки, сухі палиці та листя рослин. На одному дереві буває від 5 до 25 гнізд.

У мангрових заростях гнізда розташовані на висоті від 2 до 6 м, а на кипарисах роду Taxodium міктерії гніздяться на розвилках товстих гілок на висоті 18-24 м.

Гніздо подружжя будують разом. Як будівельні матеріали використовуються сухі та зелені гілочки. У центр гнізда перед відкладанням яєць зноситься зелень. По завершенню будівництва воно має діаметр близько 100 см зовні та 30 см всередині.

Міктерії нерідко захоплюють чужі гнізда, викидаючи з них молодь та яйця. Такі захоплення здійснюються спільними зусиллями подружжя.

Розмноження ініціюється падінням рівня води у водоймі, що полегшує процес лову риби, необхідної для вирощування потомства.

Самка відкладає 2-4 яйця кремового кольору і розміром приблизно 68х46 мм. Відкладання яєць відбувається з інтервалом в один або два дні.

Інкубація триває 28-32 діб. У висиджуванні та вигодовуванні потомства беруть участь обидва партнери. Перший тиждень вони постійно знаходяться поблизу кладки, а потім по черзі починають відлітати на годівлю.

Пташенята вилуплюються безпорадними та важать близько 62 г. Найчастіше вони з'являються на світ вночі або під час дощу. Пташенята покриті рідким шаром сірого пуху, який стає білим і щільним приблизно на десятий день.

Один з батьків завжди залишається з ними до тритижневого віку. На цей момент пташенята вже досить великі, щоб подбати про себе. Вони агресивно реагують на наближення будь-яких тварин і готові самостійно захищати своє гніздо.

Міктерії годують своє потомство переважно дрібною рибкою. На крило пташенята стають у 60-65 днів від народження.

Опис

Довжина тіла 85-115 см. Розмахом крил 150-180 см. Самці важать 2500-3300 г, а самки 2000-2800 г. Середня вага становить 2700 г. Статевий диморфізм в забарвленні відсутній.

Спина у дорослих особин забарвлена ​​в коричневий або червонувато-коричневий колір, а у молоді в сірий або жовтувато-коричневий. На спині помітні ромбічні або овальні темні плями на біло-жовтому тлі, які іноді утворюють зигзагоподібні смуги, розташовані в 4 ряди.

Спинний малюнок з віком тьмяніє. Деякі лусочки з боків червонуваті або помаранчеві. Вентральна частина кремова, з окремими темними плямами.

Характерною особливістю є лиса темно-коричнева голова. Лицьова частина чорна. Шия зверху позбавлена ​​оперення та покрита лускатою шкірою темно-сірого кольору.

У дорослих птахів дзьоб чорний, а у молоді жовтий. Він дуже широкий біля основи та трохи зігнутий вниз на кінчику.

У молодих птахів на голові ростуть пір'я. Вони поступово зникають з віком.

Ноги чорні, а лапи червоні. Оперення біле за винятком хвоста і махових пір'їн, забарвлених в чорнуватий колір. При певному освітленні на ньому з'являється зеленуватий або пурпурний відтінок.

Тривалість життя міктерії досягає 27 років.