Виргинский филин

Виргинский филин, или большой рогатый филин (лат. Bubo virginianus) относится к семейству Совиные (Strigidae) из отряда Совообразных (Strigiformes). Он внешне напоминает обитающего в Евразии филина обыкновенного (Bubo bubo), но примерно на треть уступает ему своими размерами.

Большой рогатый филин является символом канадской провинции Альберта.

Многие индейские племена считают его олицетворением смелости, силы и красоты. Индейцы пима, живущие в Аризоне и мексиканском штате Сонора, уверены, что в этих пернатых превращаются души убитых воинов.

Проживающие в Канаде племена алгонкинов видят в них покровителей любви. В день зимнего солнцестояния индейцы хопи на юго-западе США украшают себя их перьями и проводят тайные церемонии, чтобы вернуть на землю лето.

Родственные им племена зуни любят держать совиные перышки во рту. Так, по их мнению, можно приобрести способность бесшумно подкрадываться к врагам или к карманам зазевавшихся туристов.

Вид впервые описал в 1788 году как Strix virginia немецкий натуралист Иоганн Фридрих Гмелин.

Распространение

Ареал обитания охватывает весь североамериканский континент за исключением Крайнего Севера и Центральную Америку. В Южной Америке он простирается до горных районов Перу, Боливии, Аргентины на западе до сухих степей на юге, где граничит с ареалом магелланова филина (Bubo megallanicus). Границы ареала проходят приблизительно между 68° северной и 54° южной широты.

Представители данного вида селятся преимущественно в лесах или на их окраинах, где есть небольшие открытые пространства.

В Андах и Скалистых горах они встречаются на высотах до 3300 м над уровнем моря. В Эквадоре и Перу пернатые занимают пуну, пустынный регион на плоскогорье между Восточными и Западными Кордильерами на высотах 4100-4500 м.

Виргинские филины нередко наблюдаются в садах и парках на урбанизированных территориях, хотя они предпочитают держаться подальше от человека.

На сегодняшний день известно 20 подвидов. Номинативный подвид обитает на северо-востоке и юго-востоке Северной Америки.

Поведение

Виргинский филин ведет одиночный оседлый образ жизни за исключением сезона размножения. У большинства взрослых особей имеются индивидуальные домашние участки площадью от 2 до 6, иногда даже до 16 квадратных километров.

Некоторые птицы любят мигрировать по охотничьим владениям соседей, что нередко приводит к ожесточенным дракам и гибели одного из противников. Чаще всего такими мигрантами являются молодые совы.

Камуфляжный окрас делает виргинских филинов малозаметными в любое время суток. Днем они спят, сидя на толстых ветках высоких деревьев, или прячутся в дуплах и расщелинах скал.

Больше всего их привлекают хвойные и смешанные леса, где можно под густой хвоей надежно укрыться от посторонних глаз и непогоды в любую пору года.

Большой рогатый филин активен ночью. В некоторых регионах он проявляет активность поздним вечером и ранним утром. Перед началом охоты пернатый хищник издает протяжные ухающие звуки. Они указывают на то, что территория уже занята.

Крики виргинских филинов воспринимаются человеческим ухом как протяжное «угу-уу-уу-уу».

Их можно услышать на расстоянии нескольких километров. Во время нападения на жертву эти хищные пернатые громко визжат.

Отличное бинокулярное зрение позволяет им находить добычу и ориентироваться в темноте. У них также очень хороший слух, также позволяющий обнаруживать потенциальную жертву.

Главными естественными врагами являются еноты (Procyon lotor) и американские вороны (Corvus brachyrhynchos). Они разоряют гнезда больших рогатых филинов и поедают отложенные яйца.

Питание

Рацион состоит из различных мелких грызунов, змей, земноводных и ящериц. Общей сложностью в него входят более 260 видов животных. Наиболее часто жертвами становятся полевки (Arvicolinae), мыши (Muridae), крысы (Rattus) и белки (Scirius).

Виргинские филины охотятся из засады. Заметив потенциальную добычу, они бесшумно подлетают к ней и хватают острыми когтями. Пойманный трофей проглатывается целиком или разрывается сначала на удобные для проглатывания кусочки.

Хищники способны справиться с жертвой весом до 5 кг. В ряде регионов они специализируются на охоте на зайцев, особенно на американских беляков (Lepus americanus).

В районах возле водоемов большие рогатые филины могут охотиться на рыбу, амфибий, ракообразных и рептилий. В пустынных местностях в их повседневном меню значительную роль играют крупные насекомые.

Размножение

Половая зрелость наступает в возрасте 2-3 лет. Брачный период в Северной Америке проходит с декабря по февраль. Во время токования виргинский филин исполняет своеобразные арии независимо от своей половой принадлежности. В них слышны визг, урчание и кашляющие звуки.

Самцы более голосистые и настойчиво кланяются перед самками, чтобы привлечь их внимание. При этом у них распускаются перышки на горле, образуя белый шар, который хорошо заметен при лунном освещении.

Самец летает вниз и вверх по дереву, когда приближается к своей избраннице. Приблизившись вплотную, он начинает нежно тереть ее клювом и покусывать в шею. Если самка принимает его ухаживания, то образуется моногамная супружеская пара.

Новобрачный немедленно отправляется на охоту и приносит своей супруге свежую добычу. Брачные узы сохраняются вплоть до смерти одного из партнеров.

Гнезда виргинские филины не строят, а используют брошенные жилища ворон или соколов, расположенные на высоких деревьях в 5-20 м от поверхности почвы. Они лишь добавляют в них немного перьев и пуха.

В прериях и безлесных местностях гнезда располагаются в расщелинах скал или на кустарниках, изредка прямо на земле.

Самка откладывает в апреле или первой половине мая 2-3 яйца размером 55 х 46 мм и весом около 50 г, которые насиживают оба супруга поочередно. Инкубация длится от 28 до 32 дней.

Вылупившиеся птенцы весят около 33 г. Они покрыты беловато-серым пухом с коричневатым оттенком на крылышках. Благодаря отменному аппетиту, малыши быстро растут и к концу первого месяца уже весят почти 600 г. В выкармливании потомства принимают участие оба родителя.

У каждого самца, как правило, имеется индивидуальное укрытие поблизости гнезда, где он может побыть в одиночестве и отдохнуть от семейных забот.

В 6 недель отроду птенчики впервые покидают гнездо и перебираются на близлежащие ветки. Еще через 6-8 дней они пытаются начать летать.

Хорошими летунами птенцы становятся примерно в 3 месяца. В большинстве случаев они остаются недалеко от своих родителей до следующей кладки. Затем молодь в течение года кочует по окрестностям в поисках личных охотничьих угодий.

К осени молодые виргинские филины уже похожи на взрослых особей, но имеют более теплый слегка красноватый окрас и меньшие ушные пучки. До половой зрелости доживает не более 50% выводка.

Описание

Длина тела больших рогатых филинов составляет 45-64 см, а размах крыльев 127-153 см. Вес колеблется от 800 до 1800 г. Самки немного крупнее и тяжелее самцов.

Цвет оперения варьируется от серого до красновато-коричневого цвета. Спина темная, с черными и коричневыми крапинками. Брюшная сторона светлее спины, чаще всего белая с коричневатыми и черноватыми полосками.

Подвиды, обитающие в лесах, имеют более темный и коричневый окрас. Подвид Bubo virginianus elachistus, живущий в пустынях Нижней Калифорнии, окрашен в светло-серые тона.

По бокам головы растут пучки перьев, напоминающие уши или рога. Обычно они темнее остальной головы. На горле расположено характерное белое пятно.

Большие глаза окрашены в желтовато-оранжевый цвет и направлены вперед. Ноги оперены до самых когтей. Клюв черный. Шея может поворачиваться на 270°.

Лицевой диск в зависимости от географической широты и подвида может быть красноватого, коричневого или серого цвета. Он очерчен темным ободком.

Продолжительность жизни в дикой природе редко превышает 15 лет. В неволе виргинский филин живет до 38 лет.