Майский жук

Майский жук (лат. Melolontha melolontha) – исконный обитатель умеренного климатического пояса, распространённый в Европе и Азии. Он относится к подсемейству Хрущей (лат. Melolonthinae ) семейства Пластинчатоусых (лат. Scarabaeidae).

Являясь обладателем просто непомерного аппетита, он представляет серьёзную угрозу для сельского хозяйства, поедая листву различных деревьев. Его личинки тоже очень прожорливы и наносят немалый ущерб зелёным насаждениям, питаясь подземными частями растений.

В то же самое время майские жуки являются ценным источником белковой пищи для многих птиц и животных. Их нередко используют при откорме домашних животных. В годы, когда взрослых жуков особенно много, предприимчивые крестьяне ранним утром просто трусят деревья. Сонные жуки падают на землю и вскоре попадают на завтрак свиньям, курам, уткам и прочей домашней живности.

Распространение

Майские жуки встречаются в лесах, лесопосадках, парках и на полях. Чаще всего они селятся на опушках, избегая плотного древостоя. Лесничества и работники сельского хозяйства ведут с ними постоянную борьбу, опрыскивая деревья и почву разными ядами, но все это очень дорого и, честно говоря, мало помогает.

Жуки быстро ко всему приспосабливаются и продолжают активно размножаться. Наиболее эффективными в борьбе с ними оказываются только их природные враги – скворцы, чайки, кроты, ежи, летучие мыши, хищные насекомые, дикие кабаны и барсуки.

Поведение

Молодые жуки появляются весной в конце апреля или в начале мая. В мае проходит период их массового лёта, за что они и получили своё название. Выбравшись после долгой зимы из подземных убежищ, жуки выполняют своеобразную гимнастику – быстро шевелят усиками и активно поднимают и опускают надкрылья. Хорошо разогревшись и почувствовав молодецкую удаль в теле, они взмывают в воздух.

Целые полчища майских жуков, наполняя окружающее пространство характерным гулом, устремляются на кроны лиственных деревьев. С особым остервенением они пожирают почки и молодую зелень. Особенно они не равнодушны к дубовым листьям, но так же кормятся листвой березы, ивы, клёна, каштана, граба, бука и некоторых видов тополей. Не прочь обглодать они и молодую хвою, налегая на соцветия елей, пихт и сосен.

Летают майские жуки исключительно тёплыми летними вечерами, а при малейшем похолодании впадают в оцепенение и лишь изредка переползают с места на место.

Размножение

Самки осуществляют кладку яиц в укромных местах с рыхлой почвой. Они зарываются на глубину около 40 см, где откладывают 10-30 яиц овальной формы размером 2х3 мм. Спустя 4-6 недель из них появляются прожорливые шестиногие личинки грязно-белого цвета. Обычно это происходит в период с июня по август.

В течение первого года жизни личинки пребывают в толще перегноя, питаясь гумусом. На втором и третьем году они переходят на гниющую органику и тонкие корешки растений. Самые тонкие корешки личинка поедает целиком, а у более грубых корней дочиста обгрызает кору. В итоге растения вянут и засыхают.

Внешне личинка майского жука похожа на жирного червяка кремового цвета с коричневой головой. Когда она после 4 линек достигает размера примерно 65 мм, то забирается на глубину 30-60 см, где и проходит процесс окукливания. Через 30-40 дней (обычно в сентябре) из куколок выходят молодые жуки, которые остаются зимовать под землёй. В случае особенно жаркого лета они могут вылезти наружу сразу без всякой зимовки, но это бывает достаточно редко.

Пережив под землёй холодную зиму, взрослые насекомые по извилистым подземным ходам выбираются на поверхность. В зависимости от места обитания полный цикл развития длится 3 или 4 года. В южных районах он проходит быстрее, чем в северных. Массовый лёт майского жука бывает раз в несколько лет.

Описание

Длина тела имаго 20-30 мм. Надкрылья имеют ребристую поверхность и темно-коричневую окраску с золотистым отливом. Надкрылья прикрывают от повреждений перепончатые крылья второй пары.

Переднегрудь черная или темно-красная. Брюшко заканчивается выгнутым назад шипиком. На конце усиков находятся пластинчатые булавы, листочки которых расходятся в виде веера. По бокам головы расположены сложные фасеточные глаза.

Продолжительность жизни имаго майского жука не превышает 1 месяца.