Хрущ західний травневий

Хрущ західний травневий (лат. Melolontha melolontha) належить до підродини Хрущів (Melolonthinae) із родини Пластинчатовусих (Scarabaeidae). Майже повсюдно він вважається шкідником сільськогосподарських культур. Однак дорослі особини зазвичай завдають шкоди лише тоді, коли зустрічаються у великих популяціях. Личинки шкодять аграріям упродовж усього циклу свого розвитку.

Вони живляться корінням багатьох рослин, що призводить до знищення врожаю та ослаблення дерев.

У той же час вони є кормом для багатьох птахів та комахоїдних ссавців. Імаго та личинки хрущів залишаються для них одним з найважливіших джерел білкової їжі.

У 1688 році в Ірландії сталася їхня масова навала. Особливо їх було багато в провінції Коннахт на заході країни. Їхні рої були настільки величезними, що нагадували хмари.

Залишені без врожаю ірландці були змушені вживати в їжу винуватців свого нещастя. У комах видаляли надкрила та кінцівки і варили суп, що на смак нагадував бульйон з лобстерів. На одну порцію таких ласощів потрібно близько 30 комах. Травневих хрущів часто обсмажували в жирі або на олії, а потім розтирали у ступці в кремоподібну пасту для бутербродів.

Подібні страви були популярними також у Німеччині та Франції аж до Першої світової війни. Їхня популярність різко пішла на спад після появи пестицидів та інсектицидів.

Вид вперше описав у 1758 році як Scarabaeus melontha шведський натураліст Карл Лінней.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Палеарктиці. Травневі західні хрущі населяють більшу частину Європи. Вони зустрічаються на території від Ірландії та Франції на заході до Естонії та України на сході. У Росії вони спостерігаються на заході країни в Смоленській, Воронезькій та Курській областях.

Північний кордон ареалу досягає півдня Швеції, а південний проходить через Португалію, Іспанію, Грецію та Італію. Найбільші популяції збереглися у Європі.

Комахи селяться найчастіше на узліссях листяних лісів і на вересових пустках. Перевага надається затіненим ділянкам з густо засадженою рослинністю та пухким ґрунтом. Їх личинки не можуть вижити у твердій і сухій землі.

Травневих західних жуків також можна часто виявити на фермерських плантаціях, у садах та парках. Вони відсутні в болотистих та посушливих місцевостях. На відміну від травневих східних хрущів (Melolontha hippocastani) їм більше подобається селитися на відкритих просторах.

Поведінка

Травневі хрущі активні ввечері та вночі. Пік активності припадає на сутінкові години. Протягом світлої частини доби жуки відпочивають на гілках дерев. Якщо їх струсити, то вони падають на землю.

Виліт імаго відбувається з травня до червня, а в холодне літо іноді до першої половини липня.

У польоті вони змахують крилами близько 46 разів на секунду, видаючи характерне дзижчання. У повітрі комахи завжди розпускають пластинки своїх вусиків віялом, сильно збільшуючи їхню поверхню, і летять на запах. Вони широко розставляють ноги, щоб можна було ними вхопитися за гілку під час приземлення.

Нерідко комахи приземляються досить жорстко, але міцний хітиновий покрив не дає їм розбитися. Подібний спосіб польоту дуже повільний, тому їх швидкість досягає лише 8 км/год. Так літають також жуки-олені (Lucanus cervus) та жуки-носороги (Oryctes nasicornis).

Травневі західні хрущі орієнтуються по місячному світлу, що виходить з однієї точки, тому вони летять у напрямку по прямій лінії. Коли комахи пролітають повз електричні лампи, то положення джерела світла постійно змінюється, і вони змушені кружляти навколо них. Їх часто дезорієнтує світло у вікнах, змушуючи натикатися на шибки.

Травневий хрущ не жалить і не кусається. Його можна без побоювання брати до рук. Він літає лише у пошуках їжі чи партнера для парування. Він занадто повільний і не може швидко відлетіти у разі небезпеки.

Як правило, більшість комах увечері збирається на одному дереві для розмноження, інші літають по околицях, розшукуючи корм.

Личинок поїдають кроти (Talpa europaea), борсуки (Meles meles), дикі свині (Sus scrofa) та граки (Corvus frugilerus). Імаго стають вночі жертвами кажанів, а вдень на них полюють комахоїдні птахи.

Харчування

Личинки хруща мають непомірний апетит. Вони активно поїдають коріння різних трав, кущів та дерев.

Личинки протягом доби переміщаються на відстань до 30 см. Вони харчуються головним чином молодими дрібними корінцями і зазвичай уникають органічних речовин, які розкладаються. Вони нерозбірливі у виборі корму, тому з'їдають усе, що зустрінеться по дорозі.

Дорослі жуки годуються листям та квітками. Якщо їх занадто багато, то вони можуть залишити дерево голим, з'ївши все його листя. Вони надають перевагу листям черешкового дубу (Quercus robur), європейського бука (Fagus sylvatica) і граба звичайного (Carpinus betulus).

За їх відсутності травневі хрущі їдять листя клена (Acer) волоського горіха (Juglans regia), в'яза (Ulmus), тополі (Populus), верби (Salix) та різних фруктових дерев.

Розмноження

Імаго виходять із землі наприкінці весни, не досягнувши статевої зрілості. Статевозрілими вони стають за 10-15 діб після своєї появи на поверхні ґрунту.

Готові до запліднення самки залишають феромони, по яким самці знаходять їх за допомогою вусиків. Самці чутливі до запаху спиртів, що виділяються з пошкодженого листя, особливо з листя бука, яке дуже подобається самкам.

Під час парування самець падає на спину, а самка деякий час тягне його за собою.

Після вдалого запліднення вона відкладає у ґрунт невеликими групами близько 20 яєць на глибину кількох сантиметрів, використовуючи кінчик свого черевця. Вони мають овальну форму, діаметр 2-3 мм і забарвлені у брудно-білий колір.

Відклавши кладку, самка повертається на дерево для годівлі, після чого знову відкладає яйця. Повторивши цю процедуру до трьох разів, вона гине.

Личинки вилуплюються із яєць через 4-6 тижнів. На першому етапі розвитку діаметр голови близько 2,5 мм. Після линяння на другій стадії він збільшується до 4 мм, а на третій досягає 6 мм.

Довжина тіла личинки першої осені становить 10-20 мм, але в другу весну вже 30-35 мм. На третьому році життя вона досягає фінальної стадії та має довжину 40-45 мм. Вона забарвлена ​​в кремово-білий колір і має м'ясисте тіло.

Помаранчевий головний щит складається з хітину, під ним є дві потужні щелепи. Вони темніші, порівняно великі і злегка вигнуті. Шість зчленованих коротких ніжок забарвлені в оранжево-коричневий колір.

Спинка темна або чорна. Це пов'язано з відсутністю органу виділення. Личинка не може випорожнюватись, тому збирає екскременти в задній частині тіла до наступної линьки.

Залежно від умов довкілля повний цикл розвитку займає від 3 до 4 років. Коли знижується температура перед настанням зими, личинка західного хруща заповзає на глибину, щоб впасти в зимову сплячку.

Коли вона повністю розвинеться, то наприкінці літа на глибині близько 35 см робить камеру, в якій лялькується. Молодий жук з'являється восени за 5-6 тижнів після лялькування. Він залишається зимувати у своїй камері до наступної весни. У дуже спекотне літо імаго відмовляється від зимівлі та виповзає із землі назовні.

Після виходу на поверхню ґрунту травневі західні хрущі посилено харчуються і лише потім приступають до розмноження.

Опис

Довжина тіла імаго 25-30 мм. У самців вусики довші, ніж у самок, з великими віялоподібними булавами, що виступають із кожного кінця. Вони помаранчеві та містять безліч сенсорних клітин, що виконують хемосенсорну функцію та дозволяють їм виявляти потрібні запахи.

Травневий хрущ складає свої вусики під час відпочинку та розгортає їх під час пошуку їжі чи партнерів.

Забарвлення переважно буре. У дорослих особин темна голова з блискучою чорною передньоспинкою, вкритою короткими та щільно посадженими волосками, і довгий плоский пигідій. Черевце тьмяно-чорне.

Каштаново-коричневі надкрила зазвичай поцятковані білими тонкими волосками, що створюють ілюзію порошкоподібної субстанції.

Фасеткові очі відносно великі та чорні. Вони мають глянсову поверхню і своєю округлою формою нагадують намистинки. Кожне око складається з 5475 оматидіїв, які забезпечують добрий зір.

В наявності 6 ніг. Всі вони темно-коричневі, волохаті і мають виступи, схожі на шпори. Стопа складається із 5 сегментів. На її кінці розташовані кігтики для утримання твердого субстрату.

Тривалість життя імаго травневих західних хрущів не перевищує 4 тижнів.