Борсук європейський

Борсук європейський, або борсук лісовий (лат. Meles meles) належить до родини Куницеві (Mustelidae) і є одним із трьох представників роду Meles. У неволі він може давати гібридне потомство з азійськими борсуками (Meles leucurus). У дикій природі гібридизація поміж ними відбувається порівняно рідко.

Шерсть борсука використовується у косметичній промисловості. Завдяки її еластичності, міцності та низькому поглинанню вологи з неї найчастіше роблять пензлики для гоління та високоякісні пензлі для живопису.

У низці регіонів Європи м'ясо борсука вважається делікатесом. Борсучий жир у середньовіччі визнавався найкращим зіллям від ревматизму. Його шкіру прикріплювали до нашийників тяглових тварин, щоб захистити їх від поганого ока. Борсучою бородою було заведено прикрашати капелюхи мисливців, що служило доказом їхньої успішності та професіоналізму.

Європейські борсуки порівняно легко приручаються, стають ручними та прив'язуються до свого господаря. Вони піддаються елементарному дресируванню та можуть використовуватися як мисливські тварини на зразок такси. Завдяки вродженому інстинкту вони без жодного навчання із задоволенням відкопують щурів, кротів та кроликів.

Вигляд вперше описав у 1758 році як Ursus meles шведський зоолог Карл Лінней.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Палеарктиці. Він займає більшу частину Європи, а в Азії простягається до Сибіру та Китаю. Європейські популяції мешкають на території Фінляндії та Росії до полярного кола та середземноморських островах на півдні, а азійські поширені переважно у Передній Азії.

Лісові борсуки населяють листяні, змішані та хвойні ліси. Іноді вони селяться на околицях парків та садів, у живоплотах, на річкових долинах та пасовищах. У гірській місцевості тварини спостерігаються на висотах до 2200 м над рівнем моря.

Борсуки надають перевагу ділянкам з деревами, чагарниками та великою кількістю каменів, під якими будуються підземні сховища. Ними часто закриваються вхідні отвори. Їх приваблюють місцевості з вологими, але добре дренованими ґрунтами, зручними для копання нір, де відсутня активна діяльність людини.

Існують 24 підвиди, з яких 11 мешкають на території колишнього Радянського Союзу. Номінативний підвид поширений майже по всьому європейському континенту до річки Волга, за винятком Піренейського півострова, островів Родос та Крит.

Поведінка

Європейські борсуки зазвичай живуть групами від 2 до 23 тварин. Їхня соціальна поведінка може бути пов'язана з нестабільністю в доступності їжі та умов отримання корму. Як правило, у кожній групі є домінантна пара, яка при нестачі ресурсів розмножується лише одна. Після неї в групі немає соціальної ієрархії.

Під час нестачі їжі багато борсуків переходять до поодинокого способу життя.

Групове проживання знижує репродуктивні здібності самок. До того ж домінантні самки часто вбивають чужих дитинчат.

Борсуки риють нори переважно у лісовій підстилці, які значно більші, ніж у лисиць (Vulpes). Їхнє копання іноді триває протягом декількох десятиліть. У результаті вони досягають великих розмірів і займають кілька поверхів.

В Англії було виявлено борсукове лігво, що складається з 50 житлових камер та 178 входів. Вони були з'єднані тунелем загальною довжиною 879 м.

Житлова камера пов'язана з поверхнею численними коридорами та розташовується на глибині близько 5 м. Їх складна система використовується для подачі повітря та входів і виходів. Житлова камера утеплена сухим листям, мохами та папоротями.

При копанні нір лісовий борсук використовує потужні передні кінцівки. Викопаний ґрунт він викидає з нори, задкуючи задом до виходу та виштовхуючи землю задніми лапами.

Площа домашніх ділянок однієї групи може досягати 100-150 га. Молоді особини здебільшого живуть на їх периферії. Навесні та влітку вони використовують тимчасові притулки, розташовані під камінням, у кущах та дуплах дерев.

Тварини вирізняються охайністю. Свої екскременти вони відкладають у невеликі ямки, які викопують поблизу своїх підземних сховищ.

Європейський борсук виявляє активність переважно вночі. Піки максимальної активності спостерігаються в сутінках і перед світанком. У регіонах з холодним кліматом звірятко може впадати в сплячку, яка в залежності від погодних умов може тривати від декількох днів до кількох місяців з невеликими перервами.

Для спілкування між собою борсуки використовують різні пози та звукові сигнали. Відчувши загрозу, вони махають хвостом і дряпають землю передніми лапами. В агресивному стані звірі підіймають шерсть, гарчать і вишкірюють зуби.

Піддавшись нападу, вони видають звуки високої тональності, що нагадують плач. Дитинчата під час ігор або, потрапивши у скрутне становище, голосно шиплять.

Члени однієї групи мітять один одного та межі своїх мисливських угідь виділеннями субкаудальної та анальної залози. Запах сечі вказує на стан тічки у самок.

У природному середовищі європейські борсуки не мають природних ворогів. Лише зрідка вони стають жертвами вовків (Canis lupus), рисей (Lynx) та ведмедів (Ursus).

Харчування

Раціон складається з їжі тваринного та рослинного походження. Його основу становлять дощові хробаки.

Борсук хапає свою здобич різцями. Якщо черв'як розривається на кілька частин, то звір знаходить їх і з'їдає.

Окрім дощових хробаків хижаки полюють на кроликів, полівок, землерийок, кротів, мишей, щурів та їжаків. Вони охоче їдять великих комах, особливо жуків, ос та гусениць. Оси поїдаються прямо з осиних гнізд у великих кількостях, але ця їжа має сезонний характер.

Європейські борсуки іноді їдять птахів, рибу, ящірок, земноводних, слимаків та равликів. Вони також не втрачають можливості поласувати стервом.

До їх меню входить понад 30 видів фруктів та ягід. Їм подобаються груші, сливи, малина, вишня, полуниця, ожина та жолуді. Вони поїдають кукурудзу, овес, пшеницю та менш охоче ячмінь. Незначною мірою поїдаються гриби та бульби рослин.

Щоденна норма споживання становить близько 500 г корму. У північній частині ареалу тварина на зиму робить продовольчі запаси, які з'їдає під час періодичних пробуджень із зимової сплячки.

Розмноження

Статева зрілість настає у самок у віці близько 12 місяців, а у самців на 3-6 місяців пізніше. У соціальних групах розмножуються лише домінантні особини. Самці не захищають доступ до самок, але витрачають багато енергії, щоб убезпечити їх від потенційних хижаків.

Досить часто спостерігаються парування з представниками інших груп. Самки демонструють свою готовність до запліднення за допомогою ароматичних міток. Самці в сезон розмноження прагнуть розширити межі своїх домашніх ділянок та спаруватися з великою кількістю самок.

На півдні ареалу борсуки звичайні спаровуються цілий рік. В інших місцях спарування частіше бувають наприкінці зими та на початку весни. Вони відбуваються як у лігві, так і за його межами. Їхня тривалість може досягати однієї години.

Вагітність триває від 9 до 12 місяців залежно від освітлення та температури навколишнього середовища. Після запліднення яйцеклітин може відбуватися їхня відстрочена імплантація в матку на стадії бластоцисти.

Самка народжує від 1 до 6 дитинчат. Їхня середня вага на момент народження близько 85 г, а довжина 11-13 см. Малюки з'являються на світ сліпими й безпорадними, але вже вкриті білуватою шорсткою. Типове для борсуків чорно-біле забарвлення починає з'являтися протягом другого тижня. Очі розплющуються у місячному віці.

Дитинчата вперше виходять з лігва через 8-10 тижнів. Молочне харчування триває близько 80 діб. Після його припинення матері продовжують дбати про своїх малюків, даючи їм тверду їжу. Молоді самки також можуть надавати посильну допомогу у вихованні молоді. Самці не демонструють жодної турботи про своє потомство.

Молодь посилено харчується, тому до 9-10 місяців набирає вагу дорослої тварини.

У січні вона різко знижується, оскільки європейські борсуки взимку активно використовують запаси жиру, накопичені у літній та осінній період.

На другому році молоді самці залишають свою групу й починають мандрувати околицями. Самки зазвичай залишаються разом із матір'ю.

Смертність серед молоді дуже висока та досягає протягом першого року 50-65%. Щорічна смертність серед дорослих тварин становить 25-30%. Самці гинуть частіше за самок.

Утримання в неволі

Європейських борсуків утримують просто неба у вольєрах з мінімальним об'ємом 120 x 80 x 80 см. Щоб уникнути підкопу та втечі вихованців, використовують міцні металеві сітки, а підлогу бетонують. Вони здатні без особливих зусиль зруйнувати будь-які дерев'яні конструкції.

На зиму вольєр утеплюють із середини соломою. У неї тварина заривається та спить.

Під час сплячки вона часто прокидається, тому їй необхідний безперешкодний доступ до корму та питної води.

Борсукам згодовують гризунів, комах, черв'яків, фрукти, овочі та горіхи. Зрідка пропонують добових курчат, жаб та невеликих рептилій.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 56-90 см, а хвоста 11-20 см. Самки важать 7-14 кг, а самці 9-17 кг. Статура кремезна, з міцними короткими кінцівками. П'ятипалі лапи озброєні гострими кігтями.

Характерною особливістю є наявність двох темних смуг, що тягнуться від носа через очі до кожного вуха. Посередині вони розділені білою смугою.

Густе жорстке хутро на спині забарвлене в сивий колір. Кожна волосинка біла біля основи та темніша на кінчику. Вентральна частина темна чи майже чорна.

Череп масивний і важкий, з помітним сагітальним гребенем і короткими трикутними відростками біля потилиці. У тварин сплощені кутні зуби, маленькі різці та ікла, що виступають.

У ротовій порожнині 38 зубів. Вони ідеально підходять для всеїдної дієти.

Тривалість життя європейського борсука у дикій природі рідко перевищує 6-7 років. У неволі за умови дбайливого догляду він доживає до 16 років.