Чепрачный шакал

Чепрачный шакал (лат. Canis mesomelas) относится к семейству Псовые (Canidae). Его предок Canis antiquus обитал в Африке около 2-3 млн лет назад, о чем свидетельствуют его окаменелые останки, найденные на территории Кении, Танзании и ЮАР. Оба вида имеют приблизительно одинаковые размеры, но отличаются строением костей носовой области.

В африканских странах чепрачные шакалы часто живут по соседству с человеком и иногда содержатся в качестве домашних питомцев. Их щенки сравнительно быстро привязываются к своему хозяину и становятся ручными.

В Южной Африке мясо чепрачных шакалов употребляется в пищу местным населением, а шкуры используются для изготовления верхней одежды. Охота на них ведется круглый год. Фермеры считают их злостными вредителями, нападающими на домашнюю птицу и ягнят.

Среди африканцев этому животному приписываются невероятная смелость, ловкость и хитрость. Оно является героем многочисленных народных сказок и легенд.

Вид впервые описал в 1775 году немецкий натуралист Иоганн Христиан фон Шребер.

Распространение

Ареал обитания находится в Южной и Юго-Восточной Африке. Он делится на две независимые части, на которых обитают 2 подвида. Они отделены между собой на расстояние более 900 км.

Условной границей между ними считается ущелье Олдувай, расположенное на севере Танзании и ставшее непреодолимой преградой на пути миграций многих животных. Собой оно представляет 40-километровую расщелину глубиной около 100 м вдоль равнин Серенгети.

Номинативный подвид распространен на Мысе Доброй Надежды в ЮАР, в Намибии, Зимбабве, на севере Анголы и на юге Мозамбика. Подвид Canis mesomelas schmidti встречается в Южном Судане, Сомали, Кении, Уганде, на юге Эфиопии и на севере Танзании.

Чепрачные шакалы чаще всего селятся в засушливых районах, где годовая норма осадков составляет 100-200 мм. Они отдают явное предпочтение открытым местностям, где отсутствуют леса и густые заросли кустарников.

Их можно встретить на различных ландшафтах, в том числе в небольших населенных пунктах и пригородах больших городов. Животные охотно селятся на пастбищах и возле свалок, где могут питаться пищевыми отбросами. Их привлекают саванны, редколесья и полупустыни.

В горах они наблюдаются на высотах до 2300 м над уровнем моря.

Поведение

Представители этого вида живут небольшими семейными группами из 6-12 особей, во главе которых находится доминантная пара. Она и ее потомство составляет ядро группы, к которой могут присоединяться другие животные.

Днем чепрачные шакалы прячутся в подземных укрытиях, особенно в жаркий полдень. На поиски пищи они выходят поздним вечером и охотятся до утра, методично обегая свои охотничьи угодья.

Нередко активность проявляется и в светлое время суток, но только в труднодоступных для человека местах. Она минимальна в полнолуние и новолуние, но увеличивается ночью с умеренным лунным освещением и в период выкармливания щенков.

Чепрачные шакалы передвигаются обычно легкой рысью.

На охоте они идут медленно, и насторожившись. У них очень острый слух и развитое обоняние.

Встревоженный шакал отступает на определенное расстояние, а затем возвращается назад по широкой дуге, чтобы более тщательно обнюхать причину его беспокойства. Он опасается людей и старается избегать с ними близкого контакта. Хищник не проявляет агрессии к животным, которым уступает своими размерами.

Чепрачные шакалы неагрессивные, но яростно защищают свои охотничьи угодья от любых посягательств соплеменников. Их границы они метят мочой, фекалиями и выделениями анальных желез.

Между собой животные общаются посредством звуковых сигналов, используя дополнительно язык тела. Они часто воют и скулят, особенно в ясные ночи. Партнеры укрепляют свои отношения радостными приветствиями либо вылизывая друг другу шерсть.

Главными естественными врагами являются хищные птицы, львы (Panthera leo), пятнистые гиены (Crocuta crocuta) и леопарды (Panthera pardus).

Питание

Чепрачные шакалы всеядные, но в их рационе преобладает пища животного происхождения. Они охотятся как в одиночку, так и парами. Иногда они выходят на охоту стаями, чтобы совместными усилиями справиться с крупной добычей.

В повседневном меню довольно часто преобладают различные насекомые и их личинки, в первую очередь жуки и термиты. Кроме них хищник поедает мелких млекопитающих и рептилий. Его жертвами становятся различные грызуны, кролики, зайцы, небольшие антилопы, ящерицы и змеи.

Чепрачный шакал не брезгует падалью и охотно лакомится тушами мертвых копытных, львов и леопардов. Чтобы добраться до такого лакомства, ему часто приходится прогонять грифов и стервятников.

Он нередко следует за львами в надежде обглодать за ними несъеденные останки. Такая стратегия позволяет экономить энергию и не тратить много времени на изнурительную охоту. Хищник способен подолгу обходиться без воды, довольствуясь влагой из съеденной пищи.

Около 11% рациона составляют фрукты и ягоды. Вблизи населенных пунктов шакалы активно посещают свалки и кормятся пищевыми отбросами.

Размножение

Чепрачные шакалы принадлежат к немногим млекопитающим, которые создают моногамные семейные пары, сохраняющиеся вплоть до гибели одного из супругов. Половая зрелость наступает в возрасте около 11 месяцев, но в дикой природе они начинают размножаться минимум на год позже.

Брачный период в Южной Африке проходит с сентября по январь, а в Восточной Африке с мая по август в зависимости от климатических условий и наличия корма.

Пик рождаемости сильно различается от региона к региону. В Кении самки рожают чаще всего с октября по декабрь, в Танзании с июня по сентябрь, а в ЮАР с августа по октябрь.

Беременность длится от 60 до 65 дней. Роды происходят в подземных укрытиях. Обычно в одном помете бывает от 3 до 6, изредка до 9 детенышей. Они появляются на свет беззубыми, слепыми и беспомощными.

Глаза открываются приблизительно на десятый день, а молочные зубы вырастают к концу третьей недели. С этого момента щенки начинают понемногу питаться предварительно пережеванной родителями пищей.

Молочное кормление продолжается до 8-10 недель. В возрасте 12-14 недель щенки впервые выходят из своего логова на охоту вместе со своими родителями.

Постоянные коренные зубы прорезываются через 14-23 недели, а все молочные зубы полностью заменяются на постоянные на протяжении первого года жизни. Смертность среди щенков наиболее высока в первые четыре месяца. Как правило, только треть из них доживает до четырехмесячного возраста.

Большинство молодых чепрачных шакалов расстаются со своими родителями, когда становятся половозрелыми. Около четверти молоди остается в семейной группе до 1,5-2 лет, оказывая помощь в воспитании подрастающего потомства.

Молодые самцы образуют холостяцкие группы, которые кочуют и не имеют определенного места жительства. Они становятся территориальными только тогда, когда обзаводятся собственной семьей.

Супруги при нехватке корма могут расставаться на несколько месяцев, но потом обязательно находят друг друга.

Содержание в неволе

Содержать чепрачных шакалов рекомендуется в просторных вольерах с сетчатой крышей под открытым небом. Они приспособлены к существованию в разных климатических зонах, поэтому сравнительно легко переносят сильные морозы и летнюю жару.

В неволе у них меняется циркадный ритм, и они становятся активными днем.

В качестве укрытий используются норы в земле. Желательно их располагать под искусственными холмиками или стволами поваленных деревьев. При их отсутствии можно использовать стандартные собачьи будки, выстеленные изнутри сеном. Обязательно наличие в вольере затененного участка, где животные смогут прятаться от яркого солнечного света, и песочницы для принятия песочных ванн.

Для пары шакалов нужен вольер с минимальной площадью около 10 квадратных метров.

Питомцам необходимы различные забавы, чтобы заполнить досуг. В вольере устанавливают беговые колеса, кладут мячики и палки разного размера для подвижных игр. При недостаточной физической нагрузке животные становятся вялыми и страдают от ожирения.

Им скармливают любые мясопродукты и нежирное мясо. Раз в неделю предлагают живых кур, кроликов или морских свинок. Хищникам для нормальной работы пищеварительной системы необходимо периодически съедать шерсть, кости и перья.

Им обязательно дают творог и молочные продукты в качестве источника кальция для укрепления костей. В каши добавляют мелконарезанную морковь, свеклу и зелень. В качестве лакомства предлагают спелые сочные фрукты.

Летом шакалы съедают около 400 г мясопродуктов. Зимой норму потребления увеличивают до 600 г.

Описание

Длина тела  половозрелых особей достигает 75-90 см, а хвоста 33-37 см. Высота в холке около 39 см. Вес 6-12 кг. Самцы крупнее и тяжелее самок.

Основной фон окраса варьируется от золотисто-желтого и рыжевато-бурого до серо-коричневого цвета. Местами просматривается красноватый отлив. Загривок и спина серебристо-черные, похожие на чепрак для лошади.

Шея, спина и хвост обычно серого или темно-серого цвета. Брюшная сторона белая или кремовая. Небольшая голова напоминает собачью, немного сплюснута по вертикали. Однако морда заостренная, а уши большие, подвижные и стоячие. Радужная оболочка близко посаженных глаз золотистая.

Хвост украшен мохнатой шерстью. Конечности удлиненные и мускулистые.

Продолжительность жизни чепрачного шакала в дикой природе не превышает 9-10 лет. В неволе при хорошем уходе он доживает до 14-16 лет.