Пингвин малый, или пингвин голубой

Пингвин малый, или пингвин голубой (лат. Eudyptula minor) относится к семейству Пингвиновые (Spheniscidae) из отряда Пингвинообразные (Sphenisciformes) и является на сегодняшний день самым мелким его представителем. Эта небольшая нелетающая птица в среднем весит около 1 кг и имеет рост около 30 см.

Ее предком считается вымерший около 3,2 млн лет назад карликовый пингвин Edyptula wilsonae, обитавший на Северном острове в Новой Зеландии.

Голубые пингвины любят собираться большими группами перед закатом солнца на пляжах и совершать совместные прогулки, которые часто называют «парадами». Эстетствующие пернатые во время таких променадов практически не обращают внимания на находящихся поблизости людей или искусственное освещение. После проведенного в моря дня они гордо маршируют дружными рядами к своим норам.

Такие шествия стали одной из изюминок Национального парка на острове Филиппа, расположенного в 120 км от Мельбурна. Для их просмотра администрация парка организует платные экскурсии. Остальную флору и фауну наблюдать можно совершенно бесплатно.

Вид впервые описал в 1781 году немецкий орнитолог Иоганн Рейнгольд Форстер.

Распространение

Ареал обитания находится на побережье Новой Зеландии, Австралии и Тасмании. Пингвины малые селятся в местах удобных для гнездования. Они гнездятся в норах, вырытых в песке, или в мягкой песчаной почве под корнями растений.

Их гнездовья располагаются вдоль скалистой береговой линии, возле саванн или кустарниковых зарослей, изредка в прибрежных пещерах.

Существуют 6 подвидов, из них 5 проживают в Новой Зеландии. Номинативный подвид обитает в западной и южной части Южного острова, а также на острове Стьюарт.

На юге Австралии и Тасмании распространен подвид Eudyptula minor novaehollandiae. Некоторые систематики рассматривают его как отдельный вид.

Общая численность популяции оценивается в пределах 460-480 тысяч взрослых особей.

Поведение

Голубые пингвины ведут активный дневной образ жизни. Почти весь день они проводят в море, иногда задерживаясь в нем до 18 часов. Обычно они отплывают от берега на расстояние до 8-9 км.

Вне сезона размножения пернатые могут мигрировать за пределы двадцатикилометровой зоны. Они регулярно появляются на тихоокеанском побережье Чили и Аргентины, значительно реже у островов в Индийском океане и берегов Африки.

Малым пингвинам приходится затрачивать большее количество энергии при погружении в воду в сравнение с другими более крупными родственными видами. Они способны нырять на глубину до 67 м, но обычно остаются в пределах 5 м от поверхности, перемещаясь со скоростью около 7 км/час.

Птицы образуют малочисленные колонии. Их гнезда обычно располагаются на расстоянии более 2 м друг от друга.

Между собой малые пингвины общаются посредством звуковых сигналов. Ночью они часто издают звуки различной громкости. Несмотря на свои скромные размеры, эти пернатые способны радовать окружающих трубными криками.

У каждой птицы имеется свой собственный репертуар. Благодаря ему члены одной колонии способны без труда обнаружить незнакомца.

В случае угрозы голубой пингвин расправляет крылья, держит туловище и пристально смотрит на злоумышленника. Затем он бросается на него в атаку с криком, похожим на рев. Если противник не убегает с поля боя, следуют удары клювом и крыльями.

Главными естественными врагами являются завезенные с Европы наземные хищники, большеклювые чайки (Larus pacificus), акулы (Selachii), белошапочные морские львы (Neophoca cinerea) и новозеландские морские котики (Arctocephalus forsteri).

Питание

Основу рациона составляют различные виды небольших рыб. В нем преобладают рыбы из семейства Сельдеобразные (Clupeiformes), в первую очередь анчоусы (Engraulis), новозеландские голубые кильки (Sprattus antipodum) и австралийские сардины (Sardinops neoplichardus).

В меньшей степени поедаются мелкие кальмары (Teuthida), осьминоги (Octopoda) и ракообразные (Crustacea).

В последние годы количество доступной добычи уменьшается, поэтому повседневное меню голубых пингвинов сильно зависит от места их обитания. В поисках корма они вынуждены все чаще менять свою дислокацию и мигрировать в более благоприятные регионы.

Размножение

Половая зрелость наступает в возрасте около 3 лет. Брачный период проходит с июня по декабрь в зависимости от географической широты и климатических условий.

Малые пингвины размножаются один раз в год, но в случае утраты кладки могут отложить яйца повторно.

Чтобы привлечь внимание самок, самцы кричат, заложив крылья за спину и вытянув шею и голову вверх. Иногда самец гордо демонстрирует себя перед уже вырытой им норой.

После того как самка выберет себе партнера, они оба устраивают своеобразное представление. Одна птица стоит прямо, расправив крылья, наклонив голову и начав ходить вокруг места для будущего гнезда. Вторая следует по пятам за ней.

Затем пернатые меняются ролями, сопровождая свою ходьбу громкими криками. После завершения этого ритуала происходит спаривание.

Голубые пингвины образуют моногамные пары, которые могут сохраняться несколько лет подряд.

Самка откладывает 1-2 яйца. Они гладкие и белые. Их средний вес составляет 53 г, а диаметр 42 мм. Инкубация длится от 31 до 40 дней.

Вылупившиеся птенцы весят от 36 до 47 г. Они вылупляются уже с пушистыми перьями, но требуют родительской опеки. Родители по очереди постоянно обогревают их теплом своего тела в течение 20-38 дней, меняясь каждые 3-4 дня. Затем они согревают птенцов только ночью.

Голубые пингвины полностью оперяются в возрасте около 2 месяцев, после чего выходят из своего гнезда. Примерно через две недели они становятся самостоятельными.

Описание

Длина тела половозрелых особей 28-35 см. Вес 750-1200 г. Половой диморфизм в окрасе отсутствует. Самцы немного крупнее самок и имеют более длинные и толстые клювы.

Длина крыльев одинакова в обоих полов и в среднем составляет 12 см.

Макушка, шея, спинная сторона крыльев и туловища окрашены в цвет индиго. Оперение с возрастом приобретает тусклый оттенок. Окрас нижней стороны варьируется от белого до серого цвета.

Радужная оболочка глаз серебристая, голубая, сероватая или ореховая. Клюв черный. Его длина достигает 32-36 мм, а толщина 13-16 мм.

У молоди более тонкие и короткие клювы. Оперение окрашено в более яркий светло-голубой цвет в сравнении с взрослыми птицами.

Продолжительность жизни малых пингвинов может достигать 20-25 лет. В дикой природе большинство из них живут 6-8 лет.