Турач, или франколин

Турач, или франколин (лат. Francolinus francolinus) относится к семейству Фазановые (Phasianidae) из отряда Курообразных (Galliformes). Эта небольшая птица внешне напоминает куропаток (Perdix), но отличается от них в первую очередь более ярким окрасом, а по образу жизни значительно ближе к фазанам (Phasianus).

Она считается ценной спортивной дичью. В прошлом на нее велась активная охота, что привело к существенному сокращению численности популяции на большей части ареала.

Мясо турачей съедобное и считается изысканным деликатесом. Издавна оно подавалось к столу вельмож как «царское блюдо». Особой популярностью оно пользовалось в Древней Персии.

Свое название птица получила из-за характерных криков, которые человеческим ухом воспринимаются как нечто похожее на «чук-чук турр» или «чук-ти-дурр». В европейских странах ее чаще называют франколином. Это название происходит от итальянского слова francolino, что переводится как «маленькая курица».

Вид впервые описал в 1758 году как Tetrao francolinus шведский зоолог Карл Линней. Турач является официальным символом индийского штата Харьяна, расположенного на севере страны.

Распространение

Ареал обитания находится в Евразии. Он простирается от Южной Европы, юго-восточных районов Турции, Ирана и юго-запада Туркменистана до Северной Индии. Самая крупная европейская популяция сохранилась на острове Кипр.

Ранее турачи были распространены на юго-востоке Испании, на Сицилии и островах Эгейского моря. Однако в этих регионах они были истреблены в первой половине XIX века.

В середине  ХХ века франколины были интродуцированы в качестве пернатой дичи в центральные регионы Италии, где успешно акклиматизировались.  Попытки интродукции в других местах пока успехом не увенчались.  

Турачи предпочитают селиться на полуоткрытых ландшафтах с сухим или субтропическим климатом, где есть кустарниковые заросли или опушки леса. Особенно их привлекают участки по краям заболоченных территорий. В горной местности они наблюдаются на высотах до 1600 м над уровнем моря.

Существует 6 подвидов. Номинативный подвид обитает на Кипре, в Турции, Израиле, Иране и Туркменистане.

Поведение

Турач ведет дневной наземный образ жизни. В светлое время суток он неспешно разгуливает по земле среди травы в поисках пищи. Ночью птицы прячутся в густых зарослях.

Летают они только тогда, когда бывают потревоженными. В случае опасности франколины замирают на месте, полагаясь на свой камуфляжный окрас. Они неожиданно и резко взлетают буквально у самих ног хищников.

Их полет короткий и всегда происходит почти по прямой линии. В воздухе птицы быстро машут крыльями, периодически переходя на скольжение по нисходящей траектории. После приземления они быстро разбегаются в разные стороны, сбивая преследователей с толку.

Франколины живут оседло и не склонны к миграциям.

В местах их обитания редко бывают снегопады, поэтому они очень тяжело переносят холодные зимы. Когда толщина снежного покрова превышает 10 см, они физически не могут добыть себе корм, погибают от голода или становятся легкой добычей хищников.

Главными естественными врагами считаются шакалы, лисицы, хорьки и камышовые коты (Felis chaus). Как правило, их жертвами становятся птенцы, старые и больные турачи. На взрослых птиц нередко охотятся болотные луни (Circus aeruginosus) и ястребы (Accipiter).

Питание  

В рационе преобладает пища растительного происхождения. Турачи питаются в основном семенами и плодами различных растений. Особенно им нравятся ягоды селитрянки (Nitraria), имеющие сладковатый вкус и похожие на кизил (Cornus).

Летом франколины часто поедают разнообразную беспозвоночную живность. Они кормятся червями, пауками, гусеницами, улитками, насекомыми и их личинками.

Размножение

Половая зрелость наступает в возрасте около одного года. Брачный период проходит ранней весной. Самцы собираются на токовищах и начинают токовать в предутренние часы задолго до восхода солнца. Особенно активными они становятся на заре.

Токование продолжается почти до самого вечера. Самцы настолько увлечены токованием, что лишь изредка прерываются для кратковременного отдыха.

Турачи образуют сезонные моногамные пары, которые распадаются вскоре после выведения птенцов. Супружеские пары совместными усилиями сооружают незамысловатое гнездо. Собой оно представляет небольшую ямку, расположенную под высоким травянистым растением. В качестве подстилки используется небольшое количество сухих травинок.

Самка откладывает обычно от 6 до 14 оливково-бурых или бледно-коричневых яиц размером около 41 х 33 мм. Они имеют веретенообразную форму и сравнительно толстую скорлупу с блестящей и гладкой поверхностью. Иногда они покрыты белыми пятнышками.

Инкубация длится около 19 суток. Кладку насиживает самка. Самец держится поблизости и подает сигнал тревоги при малейшей угрозе.

Птенцы вылупляются уже покрытые пухом и развиваются очень быстро. Когда они вырастут приблизительно до ¾ размеров взрослых птиц, то расстаются с родителями и переходят к самостоятельному существованию. Обычно это происходит в возрасте около 35 дней.

Птенцы собираются в небольшие подростковые группы из 4-8 особей и остаются в них всю зиму до следующей весны. В некоторых местностях молодь зимует вместе с родителями.

Описание

Длина тела половозрелых турачей 31-36 см. Масса 400-500 г. Самцы немного крупнее и тяжелее самок. Присутствует половой диморфизм в окрасе.

Самец окрашен в темные или почти черные тона, с белыми пятнами на спине, щеках и боках. На затылке заметно темно-бордовое кольцо. Крылья коричневые. Хвост закругленный, черноватый, с узкими беловатыми или сероватыми полосками.

Самка на его фоне выглядит более блекло. Ее оперение окрашено в серо-коричневый цвет. Затылок каштановый. Голова и нижняя часть тела желтовато-коричневые. Надхвостье и верхние кроющие перья хвоста светло-коричневые

Клюв черноватый. Конечности красные. Три пальца направлены вперед, а один назад. У самцов имеются шпоры.

Продолжительность жизни турачей в дикой природе около 7 лет. В неволе они живут до 9-10 лет.