Турач звичайний, або франколін

Турач звичайний, або франколін (лат. Francolinus francolinus) належить до родини Фазанові (Phasianidae) із ряду Куроподібних (Galliformes). Цей невеликий птах зовні нагадує куріпок (Perdix), але відрізняється від них насамперед яскравішим забарвленням, а за способом життя значно ближчий до фазанів (Phasianus).

Він вважається цінною спортивною дичиною. У минулому на нього велося активне полювання, що призвело до істотного скорочення чисельності популяції на більшій частині ареалу.

М'ясо турачів їстівне та вважається вишуканим делікатесом. Здавна воно подавалося до столу вельмож як «царська страва». Особливою популярністю воно користувалося у Стародавній Персії.

Свою назву птах отримав через характерні крики, які людським вухом сприймаються як щось схоже на «чук-чук турр» або «чук-ті-дурр». У європейських країнах його найчастіше називають франколіном. Ця назва походить від італійського слова francolino, що перекладається як «маленька курка».

Вид вперше описав у 1758 році як Tetrao francolinus шведський зоолог Карл Лінней. Турач звичайний є офіційним символом індійського штату Харьяна, що на півночі країни.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Євразії. Він простягається від Південної Європи, південно-східних районів Туреччини, Ірану та південного заходу Туркменістану до Північної Індії. Найбільша європейська населення вціліла на острові Кіпр.

Раніше турачі звичайні були поширені на південному сході Іспанії, на Сицилії та островах Егейського моря. Однак у цих регіонах вони були винищені у першій половині ХІХ століття.

У середині ХХ століття франколіни були інтродуковані як перната дичина в центральні регіони Італії, де успішно акліматизувалися. Спроби інтродукції в інших місцях поки що не були успішними.

Турачі звичайні полюбляють селитися на напіввідкритих ландшафтах із сухим або субтропічним кліматом, де є чагарникові хащі або узлісся. Особливо їх приваблюють ділянки на краях заболочених територій. У гірській місцевості вони спостерігаються на висотах до 1600 м над рівнем моря.

Існує 6 підвидів. Номінативний підвид мешкає на Кіпрі, в Туреччині, Ізраїлі, Ірані та Туркменістані.

Поведінка

Турач звичайний веде денний наземний спосіб життя. У світлий час доби він неквапливо розгулює по землі серед трави в пошуках їжі. Вночі птахи ховаються у густих чагарниках.

Літають вони лише тоді, коли бувають потривоженими. У разі небезпеки франколіни завмирають на місці, покладаючись на камуфляжне забарвлення. Вони зненацька і стрімко злітають буквально біля самих ніг хижаків.

Їхній політ короткий і завжди відбувається майже по прямій лінії. У повітрі птахи швидко махають крилами, періодично переходячи на ковзання по низхідній траєкторії. Після приземлення вони швидко розбігаються в різні боки, збиваючи переслідувачів з пантелику.

Франколіни живуть осіло і не схильні до міграцій.

У місцях їх проживання рідко бувають снігопади, тому вони дуже важко витримують холодні зими. Коли товщина снігового покриву перевищує 10 см, вони фізично не можуть дістати собі корм, гинуть від голоду або стають легкою здобиччю хижаків.

Головними природними ворогами вважаються шакали, лисиці, тхори та очеретяні коти (Felis chaus). Як правило, їх жертвами стають пташенята, старі та хворі турачі. На дорослих птахів нерідко полюють очеретяні луні (Circus aeruginosus) та яструби (Accipiter).

Харчування

У раціоні переважає їжа рослинного походження. Турачі звичайні харчуються головним чином насінням та плодами різних рослин. Особливо їм подобаються ягоди золотухи (Nitraria), що мають солодкуватий смак і схожі на кизил (Cornus).

Влітку франколіни часто поїдають різноманітну безхребетну живність. Вони годуються хробаками, павуками, гусеницями, равликами, комахами та їх личинками.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці близько одного року. Шлюбний період проходить навесні. Самці збираються на токовищах і починають токувати в ранковий час задовго до сходу сонця. Особливо активними вони стають на зорі.

Токування продовжується майже до самого вечора. Самці настільки захоплені токуванням, що лише зрідка перериваються для короткочасного відпочинку.

Турачі утворюють сезонні моногамні пари, які розпадаються незабаром після виведення пташенят. Подружні пари спільними зусиллями споруджують нехитре гніздо. Собою воно являє невелику ямку, розташовану під високою трав'янистою рослиною. Як підстилка використовується невелика кількість сухих трав.

Самка відкладає зазвичай від 6 до 14 оливково-бурих чи блідо-коричневих яєць розміром близько 41 х 33 мм.

Вони мають веретеноподібну форму та порівняно товсту шкаралупу з блискучою та гладкою поверхнею. Іноді вони вкриті білими цятками.

Інкубація триває близько 19 діб. Кладку насиджує самка. Самець тримається поблизу і подає сигнал тривоги за найменшої загрози.

Пташенята вилуплюються вже вкриті пухом і розвиваються дуже швидко. Коли вони виростуть приблизно до розмірів ¾ дорослих птахів, то розлучаються з батьками і переходять до самостійного існування. Зазвичай це відбувається у віці близько 35 днів.

Пташенята збираються в невеликі підліткові групи з 4-8 особин і залишаються в них усю зиму до наступної весни. У деяких місцевостях молодь зимує разом із батьками.

Опис

Довжина тіла статевозрілих турачів звичайних 31-36 см. Маса 400-500 г. Самці трохи більші та важчі за самок.  У забарвленні помітний статевий диморфізм.

Самець забарвлений у темні або майже чорні тони, з білими плямами на спині, щоках та боках. На потилиці помітно темно-бордове кільце. Крила коричневі. Хвіст закруглений, чорнуватий, з вузькими білуватими або сірими смужками.

Самка на його тлі виглядає блякло. Її оперення забарвлене у сіро-коричневий колір. Потилиця каштанова. Голова та нижня частина тіла жовтувато-коричневі. Надхвістя та верхнє криюче пір'я хвоста світло-коричневі

Дзьоб чорнуватий. Кінцівки червоні. Три пальці спрямовані наперед, а один назад. У самців є шпори.

Тривалість життя турачів звичайних у дикій природі близько 7 років. У неволі вони живуть до 9-10 років.