Шлемоносная или африканская пеломедуза

Шлемоносная или африканская пеломедуза (лат. Pelomedusa subrufa) относится к семейству Пеломедузовые  (Pelomedusidae) из подотряда Бокошейных черепах (Pleurodira). Ее отличительной особенностью является наличие сравнительно большой головы, покрытой роговыми щитками наподобие шлема.

Заостренная мордочка этой рептилии выглядит постоянно улыбающейся.

Черепаха неприхотлива к условиям содержания в неволе.  Она отличается крепким здоровьем и редко болеет, но обладает строптивым характером. При недостаточно уважительном обращении со своей персоной свободолюбивое пресмыкающееся может нанести неопытному владельцу болезненные укусы.

Мясо шлемоносной пеломедузы во многих регионах Африки употребляется в пищу. Кровь используется в местной медицине для изготовления различных лекарств.

Вид впервые описал в 1788 году французский зоолог Бернар Жермен Этьен де ла Виль, граф де Ласепед.

Распространение

Ареал обитания находится в Африке южнее пустыни Сахара. Он простирается от Судана на севере до ЮАР на юге. Западная граница ареала проходит по территории Ганы.

Африканская пеломедуза обитает в зоне тропического и субтропического климата. Она также распространена на Мадагаскаре и в Йемене на Аравийском полуострове, куда ее предположительно завезли арабские мореплаватели.

Самые крупные популяции обитают в Намибии, Ботсване, Малави, на юге Анголы и юго-западе Конго, в южноафриканской провинции Лимпопо и возле Килиманджаро в Танзании.

Поведение

Рептилии населяют преимущественно стоячие и временные водоемы. Они селятся в медленнотекущих реках, озерах, болотах или дождевых лужах.

Во время сезона дождей черепахи могут перемещаться на значительные расстояния. В засуху они закапываются в илистое дно на глубину более 5 см и впадают в спячку до первых ливней.

Африканские пеломедузы ведут полуводный образ жизни. Они отсутствуют в лесах, горных и пустынных районах.

Пресмыкающиеся проявляют активность вечером и ночью. В сезон дождей они бывают активными и в светлое время суток.

Питание

Рацион состоит из пищи животного происхождения. Шлемоносная пеломедуза питается червями, мелкой рыбой, лягушками, насекомыми и улитками.

Когда крупные копытные млекопитающие принимают грязевые ванны, она часто очищает их кожу от паразитов.

Чаще всего ее клиентами становятся бородавочники (Phacochoerus africanus), африканские буйволы (Synceros caffer), черные (Diceros bicornis) и белые носороги (Ceratotherium simum).

Черепаха также не брезгует падалью. Свою добычу она может хватать на суше, но кормится, как правило, только под водой.

Рептилия способна схватить небольшую водоплавающую птицу и утянуть ее на дно. Обычно ее жертвами бывают утята и гусята.

Изредка поедаются коренья, стебли и листья водных растений. В неволе пресмыкающееся способно лакомиться спелыми фруктами.

Размножение

При благоприятных условиях африканская пеломедуза размножается круглый год. На большей части ареала брачный период проходит весной.

В это время самцы преследуют самок, кивая головой и усиленно обнюхивая у них область хвоста. Если дамы не замечают столь изысканного ухаживания, кавалеры начинают часто щелкать задними лапами и хвостом.

Спаривание происходит в воде. Самец взбирается сзади на панцирь самки и цепляется за него когтями. Во время спаривания черепахи вытягивают головы и шеи вперед, а самец выделяет воду из ноздрей.

Самка в начале лета самостоятельно выкапывает в мягком грунте ямку глубиной 10-18 см. Она откладывает в нее от 10 до 30 эллиптических яиц и присыпает кладку сверху землей или песком.

Инкубация длится от 75 до 95 дней в зависимости от температуры окружающей среды. Длина тела вылупившихся черепашек составляет 25-35 мм. Они окрашены в различные оттенки от оливкового до черного цвета. Первые дни они питаются содержимым желточного мешка, а затем переходят на мелкую живность.

Содержание африканской пеломедузы

Представители этого вида очень подвижные, поэтому их рекомендуется содержать в больших акватеррариумах длиной 130-150 см и шириной 65-75 см. Минимальный уровень воды 30-40 см.

Примерно треть площади акватеррариума должна быть занята сушей. Она заполняется влажным песком или землей, чтобы черепаха смогла в него закопаться в сухой сезон.

Перед его наступлением уровень воды постепенно понижают, симулируя естественные условия обитания. После его окончания уровень воды увеличивают. Ее температура поддерживается в пределах 22°-35°С.

Обязательно использование фильтра для очистки воды.

Он должен быть рассчитан на количество воды в полтора раза больше используемого. Для освещения применяют лампы накаливания и источники ультрафиолетового света.

Питомцам скармливают дождевых червей, рыбу, кусочки нежирной птицы, наземных и водных улиток. В корм нужно периодически добавлять микроэлементы и витамины для рептилий.

Описание

Длина тела половозрелых особей 17-25 см. Рекорд составил 32,5 см. Вес колеблется от 1800 до 2500 г. У самцов хвосты более длинные и тонкие. У самок карапакс визуально немного шире.

Панцирь окрашен в черный, темно-серый, темно-бурый или коричневый цвет. Верхняя сторона хвоста и конечностей серовато-коричневые, а их нижние части желтоватые.

Пластрон цельный и темный в центре. Его края желтые. Пятипалые лапы вооружены когтями.

Продолжительность жизни африканской пеломедузы в дикой природе 20-30 лет.