Злой трионикс, или флоридская мягкотелая черепаха

Злой трионикс, или флоридская мягкотелая черепаха (лат. Apalone ferox) относится к семейству Трехкоготные черепахи (Trionychidae) и является самым крупным его представителем в Новом Свете. Эта рептилия отличается врожденной агрессивностью. Обращение с таким злобным существом требует определенных навыков и осторожности.

Оно считает своим долгом кусать и царапать всех подряд, кто попался ему на пути. Особую злобу оно испытывает к своим соплеменникам. Помещенные в террариум черепахи будут драться до тех пор, пока в живых останется только один победитель. Побежденных противников он просто съест.

Злые триониксы играют важную роль в экосистеме, являясь хищниками, падальщиками и одновременно кормом для многих других более крупных животных. Они считаются переносчиками пиявок (Hirudinea), гельминтов Spiroxys amydae, Cephalogonimus vesicaudus, Vasotremarobustum и Proteocephalus. Молодые особи склонны к бактериальным и грибковым заболеваниям кожи.

Мясо флоридских мягкотелых черепах съедобное и употребляется в пищу местным населением. На юге Флориды имеются фермы по их разведению. Значительная часть выращенных рептилий экспортируется в Китай.

Вид впервые описал в 1783 году как Testudo ferox немецкий натуралист Иоганн Готлоб Шнайдер. Видовой эпитет ferox переводится с латинского языка как «свирепый, яростный».

Распространение

Ареал обитания находится на юго-востоке США в штатах Южная Каролина, Джорджия, Алабама и Флорида. Самой многочисленной является флоридская популяция.

Трионикс злой населяет пресноводные озера, каналы, пруды и реки с небольшим течением. Его привлекают водоемы с илистым или песчаным грунтом. Немного реже он встречается в смешанных водах поблизости морского побережья.

Флоридская мягкотелая черепаха выбирает для своего обитания участки водоемов с мутной водой, где легко спрятаться посреди водной растительности. Иногда она селится и успешно развивается в городских районах.

В некоторых местностях рептилия может соседствовать с колючими триониксами (Apolone spinifera).

Поведение

Злой трионикс ведет почти полностью водный образ жизни, но может сравнительно быстро передвигаться как в воде, так и на суше. Активность проявляется днем и в сумерках.

Флоридских мягкотелых черепах часто можно увидеть греющимися на солнышке. Для принятия солнечных ванн они выбирают бревна, илистые отмели и плавающую растительность. Большую часть времени они проводят, зарывшись в песок или мягкую грязь.

У злого трионикса нет роговых щитков. Отсутствие роговых щитков на панцире помогает при необходимости развить приличную для пресмыкающихся скорость в водной среде.

Вместо твердого панциря рептилия имеет своеобразный кожаный плащ, придающий сходство с обыкновенным плоским камнем. Такая маскировка позволяет ей незаметно лежать на дне и поджидать проплывающую мимо жертву.

Злые триониксы могут переносить высокие температуры вплоть до 42°С. Они активны круглый год, но становятся малоподвижными в прохладную погоду. В северной части ареала они могут впадать в зимнюю спячку во время самой холодной части зимы.

Пресмыкающиеся способны подолгу находиться под водой, особенно когда она холодная и насыщена кислородом. Газообмен проходит через кожу и клоакальные мембраны.

Главными природными врагами являются аллигаторы (Alligator mississipens), лисицы (Vulpes), американские еноты (Procyon lotor), полосатые скунсы (Mephitis), каймановые черепахи (Chelydra serpentaria), орланы (Haliaeetus), цапли (Ardeidae), коршуны-слизнееды (Rostrhamus sociabilis) и рыбные вороны (Corvus ossifragus).

Питание

Рацион состоит в основном из пищи животного происхождения. Взрослые рептилии питаются улитками, насекомыми, ракообразными, земноводными, маленькими грызунами, черепахами и змеями. Иногда их жертвами становятся водоплавающие птицы.

В незначительной степени поедаются водоросли, семена и мягкие фрагменты водных растений.

Самцы обычно потребляют большее количество моллюсков и семян пальм в сравнении с самками. Самки отдают предпочтение рыбе.  Молодь питается насекомыми, а по мере развития переходит на улиток и мальков.

Злые триониксы часто прячутся в песке на дне озер и устраивают засады на проплывающую рыбу. Во время охоты они полностью втягивают под панцирь голову и лапы.

Когда жертва приблизится достаточно близко, следует молниеносный бросок длинной шеи. Мощные челюсти намертво хватают добычу. Вырваться у нее нет никаких шансов.

Флоридские мягкотелые черепахи с удовольствием поедают падаль, поэтому бывают более подвержены воздействию пестицидов, чем другие водные черепахи.

Размножение

Половая зрелость у самцов наступает при длине пластрона более 15 см. Самки становятся половозрелыми, когда длина пластрона превышает 24 см.

Брачный период у злых триониксов проходит с марта по май. Самка откладывает яйца от 2 до 7 раз в течение одного сезона. Для кладки она выбирает места с песчаной и хорошо дренированной почвой.

Она самостоятельно вырывает задними лапами ямку глубиной до 15 см и диаметром до 10 см. Иногда используются недавно построенные гнезда аллигаторов.

В одной кладке находится обычно от 5 до 20 белых шаровидных яиц диаметром примерно 27 мм и массой около 14 г. За год одна самка способна отложить до 225 яиц, уступая по плодовитости только южноамериканской речной черепахе аррау (Podochnemis expansa).

После откладывания яиц самка тщательно разравнивает почву над кладкой и теряет какой-либо интерес к судьбе будущего потомства.

Длительность инкубации зависит от условий окружающей среды. При температуре 29°-30°С она продолжается 70-80 дней.

Юные черепашки вылупляются полностью сформировавшимися и готовыми к самостоятельному существованию. На момент своего появления на свет они имеют длину тела от 29 до 44 мм и вес около 9,8 г.

Они сразу же устремляются с гнезда к водоему. Первое время их рацион полностью состоит из мелких беспозвоночных.

Содержание в неволе

Для одной взрослой черепахи необходим просторный акватеррариум минимум на 250 л с минимальными размерами 250 х 125 см. Глубина воды не должна превышать двойную ширину панциря.

Животное должно иметь возможность дышать, уютно расположившись на дне. Небольшой участок суши желательно посыпать сухим песком или мелким гравием.

Температуру воды рекомендуется поддерживать на уровне 24°-28°С. В качестве грунта используют промытый речной песок слоем около 5 см.

Для предотвращения кожных заболеваний устанавливается ультрафиолетовая лампа для рептилий 5% UVB, а в воду добавляется соль из расчета 2 г на 1 л воды. Необходимо также установить фильтр и аэратор.

Флоридские мягкотелые черепахи склонны к побегам, поэтому нужно надежно закрепить крышку.

Питомцам скармливают живую рыбную мелочь, новорожденных мышей, креветок, дождевых червей, кузнечиков, моллюсков и нежирное мясо. Понемногу в меню вводят растительную пищу.

Лучше всего злым триониксам подойдут нежные листья салата или капусты. Нельзя забывать о регулярной подкормке витаминами и минеральными добавками.

Описание

Длина тела взрослых особей колеблется от 15 до 76 см. Самцы значительно меньше самок. Длина их панциря не превышает 35 см.

Вес представительниц женского пола в среднем около 20 кг. Официально зарегистрированный рекорд составил 43,6 кг.

Панцирь неровный, кожистый и продолговатый. Его окрас варьируется от темно-коричневого до оливкового и зеленого цвета. Внутренняя часть карапакса белая или кремовая, по его краям может быть светло-желтая или оранжевая окантовка.

Панцирь имеет продольные ряды углублений и возвышений на спинной поверхности. На утолщенном крае передней части имеется ряд широких коротких бугорков серповидной формы. Короткие бугорки покрывают также боковые стороны передних конечностей.

Сквозь кожистый покров иногда просматриваются лежащие под пластроном кости.

Голова и широкие лапы темно-оливковые, изредка почти черные. Удлиненный трубчатый нос, напоминающий пятачок свиньи, позволяет дышать лежа на мелководье. Каждая ноздря имеет боковой гребень, выступающий из носовой перегородки. Губы мясистые.

У молоди на шее и голове имеются желтые или оранжевые полоски, которые постепенно исчезают по мере взросления. Окрас более контрастный, чем у взрослых черепах.

Лапы вооружены тремя острыми когтями, между пальцами есть плавательные перепонки. По голеням задних конечностей перепонка поднимается вверх.

Продолжительность жизни злого трионикса в дикой природе около 20 лет. В неволе он доживает до 30-36 лет.