Западная зеленая мамба

Западная зеленая мамба (лат. Dendroaspis viridis) относится к семейству Аспиды (Elapidae). Яд этой змеи является одним из самых быстродействующих змеиных ядов. Он состоит в основном из пресинаптических и постсинаптических нейротоксинов, кардиотоксинов и фасцикулинов. Его токсичность может сильно различаться в зависимости от возраста, диеты и места обитания рептилии.

После ее укуса смерть человека может наступить уже в течение 30 минут. К счастью, такие случаи довольно редки из-за того, что западные зеленые мамбы редко встречаются вблизи человеческих жилищ и предпочитают селиться в труднодоступных для людей местностях.

Отравление у пострадавших более серьезное в сравнении с последствиями интоксикации от укусов восточной зеленой мамбы (Dendroaspis angusticeps). Яд распространяется по тканям с необычайной скоростью, поэтому наблюдается быстрое проявление опасных для жизни симптомов. Он вызывает сильную боль и отек в месте укуса, стремительно развивается локальный некроз, появляются одышка, головная боль, гипотензия, диарея и головокружение.

Без немедленного введения противоядия человек умирает от удушья в результате паралича дыхательных мышц. Смертельной дозой для него считается 15 мг яда. Змея за один раз впрыскивает в рану от 60 до 100 мг токсинов.

Вид впервые описал в 1844 году американский герпетолог Эдвард Хэллоуэл.

Распространение

Ареал обитания находится в Западной Африке. Он простирается от Сенегала на севере и на юг до дельты реки Нигер. Зеленые мамбы обитают на территории Бенина, Гамбии, Ганы, Гвинеи-Бисау, Камеруна, Либерии, Сьерра-Леоне, Того, Занзибара и Центральноафриканской Республики.

Изолированная популяция сохранилась также на острове Сан-Томе, расположенного в Гвинейском заливе Атлантического океана.

Рептилии населяют преимущественно прибрежные тропические леса и мангровые заросли. Они отдают явное предпочтение густым и малопроходимым лесным массивам, где ежегодная норма осадков превышает 1500 мм.

Зеленые мамбы часто остаются там, где был вырублен лес, если сохраняются живые изгороди и кустарники. Изредка они встречаются в пригородах и городских парках с подходящей для них растительностью.

В гористой местности пресмыкающиеся наблюдаются на высотах до 1800 м над уровнем моря.

Поведение

Западная зеленая мамба ведет дневной образ жизни. Иногда она бывает активной ночью. Добычу она может искать как на деревьях, так и на поверхности почвы. Спит рептилия на ветках деревьев, спрятавшись среди густой листвы.

Это очень быстрая, подвижная, бдительная и нервная змея.

Столкнувшись с противником, она чаще всего пытается спастись бегством. Если пути к бегству отрезаны, она принимает агрессивную позу, громко шипит и неоднократно кусает обидчика.

Змея хорошо плавает и может переплывать небольшие реки и озера. Она менее агрессивная, нежели черная мамба (Dendroaspis polylepis).

Главными естественными врагами являются крокодилы (Crocodylia), вараны (Varanus), мангусты (Herpestes), хищные птицы и другие крупные змеи.

Питание

Рацион состоит из мелких позвоночных животных. Западные мамбы питаются крысами, мышами, белками и ящерицами. В значительно меньшей мере поедаются различные небольшие птицы, вылупившиеся птенцы и птичьи яйца.

Крупные мамбы нередко практикуют каннибализм и поедают своих более слабых и меньших собратьев.  

Размножение

Брачный период проходит с ноября по февраль. В это время самцы устраивают ритуальные бои. Дуэлянты обвивают друг друга телами, обмениваясь ударами шеей и стараясь прижать противника к земле. Побежденный самец уползает с поля боя, предоставляя победителю право продолжить свой род.

Примерно через 160-165 дней после оплодотворения самка откладывает от 7 до 14 белых овальных яиц размером около 60 х 33 мм. Кладка располагается в гниющих пнях или закапывается во влажную почву.

Инкубация длится от 66 до 88 суток. Длина тела вылупившихся западных зеленых мамб составляет 35-44 см. На момент своего появления на свет они весят 20-25 г.

Первая линька происходит через 12-17 дней после вылупления.

После ее окончания юные змеи отправляются на охоту. Они сначала кормятся насекомыми, а затем переходят на более крупную живность.

Описание

Длина тела половозрелых особей 140-210 см. Некоторые экземпляры вырастают до 240 см. Самцы мельче и легче самок. Длинное и стройное тело заканчивается длинным сужающимся хвостом.

Удлиненная и сравнительно тонкая голова имеет отчетливый угол глазной щели над глазами среднего размера. Зрачки круглые, радужная оболочка глаз желтовато-коричневая.

При угрозе или возбуждении змея способна в области шеи раскрыть небольшой капюшон.

Основной фон окраса ярко-зеленый. Ближе к хвосту он становится желтым или оранжевым. Чешуя имеет заметные черные края, что придает рептилии сетчатый рисунок.

Спина покрыта 13 рядами крупных чешуек. Самые большие из них гладкие, но не блестящие.

В ротовой полости кроме ядовитых зубов на верхней челюсти имеются большие неядовитые зубы на нижней челюсти. Такое строение позволяет эффективно захватывать и удерживать добычу.

Внешне этот вид похож на кустарниковых змей рода Philothamnus и бумслангов (Dispholidus typus).

Продолжительность жизни западной зеленой мамбы в дикой природе около 13 лет.