Пятнистохвостая сумчатая куница

Пятнистохвостая сумчатая куница, или тигровая кошка (лат. Dasyurus maculatus) относится к семейству Хищных сумчатых (Dasyuridae) и является самым крупным его представителем на материковой части австралийского континента. Своими размерами она уступает только тасманийскому дьяволу (Sarcophilus harrisi), обитающему на острове Тасмания.

Это животное в прошлом рассматривалось фермерами исключительно в качестве злостного вредителя, проникающего под покровом ночи в курятники и уничтожающего куриц.

На него велась охота, что привело к существенному снижению его популяции. Сейчас ее численность не превышает 14 тысяч особей. Международным союзом охраны природы пятнистым сумчатым куницам присвоен охранный статус вида, близкого к уязвимому положению (NT, Near Threatened).

Вид впервые описал в 1792 году как Vivera maculata шотландский натуралист Роберт Керр. Типичным местом его обитания он указал залив Порт-Джексон, расположенный в Новом Южном Уэльсе.

Распространение

Ареал обитания находится в Австралии и на Тасмании.  Тигровые кошки населяют восточное и юго-восточное побережье континента. Они селятся в местностях, где годовая норма осадков достигает 600 мм.

Ранее ареал занимал территорию штатов Квинсленд, Новый Южный Уэльс, Виктория и Южная Австралия. До начала XX века пятнистохвостые сумчатые куницы встречались также на островах Флиндерс и Кинг в Бассовом проливе. Сейчас они обитают в основном в национальных парках.

Животные населяют преимущественно эвкалиптовые, влажные тропические и субтропические леса, иногда встречаются на открытых пустошах и кустарниковых ландшафтах. Они отдают предпочтение низинам и наблюдаются на высотах до 1200 м над уровнем моря.

Существуют 2 подвида. Подвид Dasyurus maculatus gracilis обнаружил в 1888 году австралийский зоолог Эдвард Пирсон Рамсей. Он обитает только на северо-востоке Квинсленда.

Поведение

Тигровая кошка ведет одиночный древесный образ жизни. Около 90% всего времени она обычно проводит на деревьях, спускаясь изредка на землю в поисках добычи.

По твердой поверхности животное передвигается очень хорошо. При необходимости оно может карабкаться почти по отвесным скалам на высоту до 3 м.

Пятнистохвостая сумчатая куница выходит на поиски пищи по ночам. Днем она бывает активной в дождливую или пасмурную погоду. За сутки хищница преодолевает расстояние до 5-8 км. В качестве укрытий используются дупла деревьев, значительно реже расщелины скал.

Самки очень территориальные, поэтому весьма агрессивно защищают свои домашние участки от конкуренток. Их площадь колеблется от 180 до 1000 га.

Самцы мигрируют по угодьям, площадь которых достигает 2000-5000 га. Обычно их владения пересекаются с участками нескольких самок и самцов.

Животные используют специальные уборные, где испражняются и мочатся. Такие места располагаются на границах участков и служат для разграничения занятой территории.

Пятнистохвостые сумчатые куницы между собой общаются с помощью звуков, напоминающих ворчание. Почувствовав угрозу, они прижимаются низко к земле и опускают уши. В целях самообороны зверьки рычат и издают пронзительные визжащие звуки.

Главными природными врагами являются лисицы, бездомные кошки и одичавшие собаки.

Питание

Рацион состоит из пищи животного происхождения. В него входят мелкие млекопитающие, птицы, амфибии и рептилии. В зимние месяцы в повседневном меню довольно часто преобладают различные насекомые.

Пятнистохвостая сумчатая куница охотится на гигантских летучих кускусов (Petauroides volans), диких кроликов (Oryctolagus cuniculus), кольцехвостых поссумов (Pseudocheirus peregrinus), красношеих филандеров (Thylogate thetis), больших (Isoodon macrourus) и длинноносых бандикутов (Parameles nasuta).

При отсутствии привычного корма зверьки могут довольствоваться падалью.

Размножение

Половая зрелость у самцов наступает в возрасте около 8 месяцев. Самки часто становятся половозрелыми на 4-6 месяцев позже в зависимости от доступности и обилия корма.

Тигровые кошки способны размножаться круглый год, однако пик спариваний приходится на период с конца мая по начало августа.

Они спариваются со многими партнерами. Самцы по возможности пытаются обзавестись собственным гаремом из нескольких самок и не подпускают к ним конкурентов.

Беременность длится от 30 до 37 дней. Самка рожает в среднем 5-6, максимум 14 детенышей. Течка у нее начинается вскоре после родов, поэтому в течение года она может принести потомство 3-4 раза. При неблагоприятных условиях происходят спонтанные аборты или резорбция эмбрионов.

Для пятнистохвостых сумчатых куниц характерна индуцированная овуляция, когда яйцеклетки высвобождаются только в ответ на совокупление. Эстральный цикл длится 28 дней. Самка способна к оплодотворению на протяжении 3-5 дней.

Детеныши появляются на свет голыми, слепыми и беспомощными. Они прикрепляются к соскам примерно на 7 недель. Затем самка оставляет их в гнезде, когда уходит на охоту. В конце 3 месяца малыши выходят из укрытия и проводят много времени в играх.

Молодь становится самостоятельной в возрасте 18-20 недель. Смертность среди молоди в первый год жизни очень высокая и достигает 90%.

Описание

Длина тела половозрелых особей 40-75 см, а хвоста 35-55 см. Вес 2-3 кг. В неволе некоторые животные откармливаются до 4 кг. Самки меньше и легче самцов.

Окрас меха на спине и боках варьируется от коричневого и сероватого до темно-коричневого цвета с черными и иногда красноватыми вкраплениями.

Все тело покрывают беловатые пятна разного размера. Они же присутствуют на хвосте. Брюхо бледно-серое или бело-кремовое.

Уши сравнительно небольшие. Конечности короткие, лапы пятипалые. Задние конечности в отличие от передних имеют полностью развитые большие пальцы. Подушечки на лапах длинные, ребристые и розовые. Они приспособлены для передвижения по деревьям.

Голова крупная, шея толстая. Морда слегка закругленная и удлиненная.

Продолжительность жизни пятнистохвостой сумчатой куницы в дикой природе не превышает 5 лет. В неволе при хорошем уходе она доживает до 9 лет.