Содержание:
Толсторог, или толсторогий баран (лат. Ovis canadensis) относится к семейству Полорогие (Bovidae). Это парнокопытное млекопитающее является официальным символом канадской провинции Альберта.
Оно считается ближайшим родственником барана Далла (Ovis dalli).
Много животных вымерло из-за инфекционных болезней, принесенных завезенными из Европы домашними овцами.
Принятые после окончания Второй мировой войны меры по восстановлению популяции дали положительные результаты. В настоящее время дальнейшему существованию толсторога ничего не угрожает.
Распространение
Ареал обитания простирается от юго-запада Канады через западные регионы США до Мексики. Наибольшие популяции обитают на территории американских штатов Аризона, Калифорния, Северная Дакота, Монтана, Вайоминг, Небраска, Нью-Мексико и канадских провинций Британская Колумбия и Альберта.
В Мексике толсторогий баран встречается на Калифорнийском полуострове в штатах Сонора, Чиуауа и Коауила.
Животные селятся чаще всего на травянистых склонах гор и возле скал.
Летом они поднимаются к альпийским лугам на высоты до 2500 м над уровнем моря, а зимой опускаются в долины. Вполне приемлемыми для них являются также полупустыни и другие сухие местности.
Поведение
Толстороги обычно живут небольшими группами от 8 до 12 особей. Они состоят из самок и их потомства. Половозрелые молодые самцы образуют холостяцкие группы. Старые бараны предпочитают одиночный образ жизни. Зимой изредка образуются стада численностью до 100 животных.
В мужских коллективах царит жесткая иерархия, которая в первую очередь зависит от длины рогов и массы тела.
Обладатели одинаковых параметров устраивают между собой ритуальные бои. Они наклоняют головы и пытаются с разбега ударами рогов сдвинуть друг дружку с места. Как правило, травмы в пылу сражения бывают, но очень редко.
Периодически толстороги облизывают камни, чтобы получить необходимые для организма соли и минералы. Холодной порой в меню преобладают мхи и лишайники.
Толсторогие бараны становятся жертвами медведей гризли (Ursus arctos horribilis), волков, и кугуаров. На ягнят охотятся койоты, беркуты, рыжие (Lynx rufus) и канадские рыси (Lynx canadensis).
Размножение
Половая зрелость у самок наступает после 12-14 месяцев, но спариваться они начинают не ранее 3-4 лет отроду. Самцы готовы к размножению после 7 лет, когда достаточно окрепнут и смогут победить своих конкурентов.
Нередко драка длится до 20 часов подряд.
Оплодотворенные самки приносят по одному малышу через 150-180 дней беременности. Двойни бывают очень редко. Ягнята рождаются полностью сформировавшимися и весят около 4 кг. Уже через несколько часов после своего рождения они довольно резво следуют за матерью. Молочное кормление продолжается 5-6 месяцев.
В первый год жизни погибают более половины всех ягнят. Причиной высокой смертности являются не только нападения хищников, но и участившиеся инфекционные заболевания. Особую опасность представляет заражение бактериями Mycoplasma pneumoniae, вызывающими атипичную пневмонию и трахеобронхит.
Молодые самки обычно остаются в материнской группе, а самцы покидают ее в возрасте 2-4 лет.
Описание
Длина тела взрослых особей 140-180 см, высота в холке 80-100 см. Вес колеблется от 35 до 140 кг. Присутствует ярко выраженный половой диморфизм. Самцы почти в два раза крупнее и тяжелее самок. Длина хвоста 10-15 см.
У самок рога небольшие и слегка загнуты назад наподобие сабель. У самцов они массивные и закручены по спирали вокруг ушей концами вперед. У старых животных их вес достигает 14 кг.
Продолжительность жизни в естественных условиях 12-14 лет. В неволе толсторог живет до 20 лет.