Газель Томсона, или томми

Газель Томсона, или томми (лат. Eudorcas thomsonii) относится к семейству Полорогих (Bovidae). Она играет важную роль в экосистеме Серенгети, являясь наиболее доступной пищей для многих хищников.

Ее мясо съедобное, поэтому широко используется африканцами для приготовления местных деликатесов.

За последние 40 лет численность сократилась почти на 70% из-за увеличения пахотных земель и выпаса домашнего скота. Несмотря на столь резкое снижение, она на сегодняшний день оценивается в 500 тысяч особей. 

Распространение

Газель Томсона населяет Юго-Восточную и Восточную Африку. Наибольшее распространение она получила в травянистых саваннах Танзании, Кении, Эфиопии и южных регионах Судана.

Самые крупные популяции сохранились в национальных парках Серенгети и Масаи-Мара, на территории которых томми совершают сезонные миграции с началом сухого сезона.

Будучи менее прихотливыми в выборе корма, они следуют за антилопами топи (Damaliscus lunatus), гну (Connochaetes taurinus) и саванными зебрами (Equus quagga), поедая оставшуюся после них зелень.

Известно 2 подвида. Номинативный подвид распространен на большей части ареала, а Eudorcas thomsonii albonata встречается только на юге Судана.

Вид был впервые описан в 1884 году немецким зоологом Альбертом Гюнтером, членом Лондонского королевского общества. Описание было сделано на основании присланных в Лондон из Африки пары рогов и путевых заметок шотландского естествоиспытателя и геолога Джозефа Томсона.

Поведение

Это парнокопытное млекопитающее способно переживать долгие периоды засухи, питаясь сухой малопитательной растительностью и корешками. Пережевывать столь грубый корм ему помогают слюнные железы, выделяющие большое количество слюны.

Основу рациона составляет трава, в меньшей степени молодые побеги и листья кустарников. Кормежка происходит исключительно в светлое время суток.

Томми чаще всего селятся возле водопоя, поэтому ведут оседлый образ жизни. К миграциям склонны популяции, обитающие в сухих местностях с пересыхающими водоемами. Животные пасутся на открытых пространствах и не приближаются к деревьям.

Копытные образуют стада, численность которых обычно составляет 60-100 особей. В Серенгети они порой достигают нескольких тысяч голов. Такое количество собирается из-за обилия низкой травы, не дающей слишком близко приблизиться хищникам.

На коротких дистанциях газель Томсона, как и гепард (Aciononyx jubatus), развивает скорость до 80 км/час. В отличие от него она может в таком темпе бежать не 30 секунд, а 2-3 минуты. Пробежав более 4 км, животное очень устает, а температура его тела повышается на 5-6°С.

В таком состоянии оно бывает легкой добычей пятнистых гиен (Crocuta crocuta) и гиеновидных собак (Lycaon pictus), которые могут подолгу преследовать свою жертву.

Стада состоят преимущественно из самок с потомством, старые и молодые козлы живут небольшими группами. Изредка среди них встречаются убежденные отшельники.

Образовавшиеся коллективы носят непостоянный характер, часто распадаются и смешиваются между собой.

Размножение

Половая зрелость у особей женского пола наступает в возрасте 9 месяцев. Самцы становятся половозрелыми примерно на полгода позже, но впервые спариться им удается не ранее 3-4 лет.

В брачный период каждый из них старается занять свой собственный домашний участок, границы которого метит мочой, фекалиями и секретом подглазничных желез.

Владения самца нередко располагаются на пути самок к водопою. Он преграждает им путь и терпеливо ждет до тех пор, пока одна из них не обратит на него внимание. Образовавшаяся пара отходит в сторону, а остальные проходят дальше.

Кавалер стремится окончательно покорить избранницу неустанной беготней вокруг нее. Он вытягивает вперед шею, машет головой и бьет о землю передними копытцами.

Идиллию нарушают конкуренты, вызывая счастливца на поединок. Бои носят ритуальный характер и не приводят к травмам дуэлянтов. Они сталкиваются лбами, и более слабый тот час убирается восвояси.

После спаривания партнеры расстаются, и барышня возвращается к своим товаркам. Потомство появляется на свет в сезон дождей, когда имеется вдосталь корма.

Беременность длится 160-180 дней. Родившийся малыш весит 2-3 кг. Он окрашен значительно темнее своих старших сородичей и малозаметен на фоне земли и травянистой растительности.

Около двух недель детеныш проводит в густых зарослях, так как еще очень слаб, чтобы следовать за соплеменниками. Мать приходит к нему по несколько раз на день и кормит своим молоком. Окрепший малыш вместе с ней начинает понемногу передвигаться, тренируя конечности.

Молочное кормление прекращается примерно в 3 месяца. К этому моменту детеныш уже переходит на твердую пищу и присоединяется к материнской группе.

В 5-8 месяцев отроду его связь с матерью прекращается, и он приобретает полную самостоятельность. Самцы в этом возрасте входят в холостяцкие сообщества.

Описание

Длина тела 90-115 см, а хвоста 15-20 см. Высота в холке около 65 см. Вес 15-30 кг. Самцы немного крупнее и тяжелее противоположного пола.

У обоих имеются стоящие близко друг к другу и слегка искривленные рога.  У самцов они более длинные и достигают 30-44 см, а у самок не превышают 10-16 см.

Телосложение выглядит очень стройным, а удлиненные конечности кажутся издали тонкими. Окрас варьируется от светло-коричневого до охристого и служит хорошим камуфляжем в естественной среде обитания. У животных, обитающих на западе ареала, мех приобретает красноватый оттенок на спине.

Нижняя часть тела белая и ограничена по бокам широкой черноватой полосой. На лбу отчетливо видно светлое пятнышко. Ниже глаз расположены черные полоски, прикрывающие подглазничные железы. Над ноздрями находится темно-коричневое пятно.

Продолжительность жизни газели Томсона в дикой природе около 9 лет. В неволе она доживает до 15 лет.