Щелезуб

Щелезуб  –  ядовитое  млекопитающее из семейства Щелезубовых (лат. Solenodontidae). Эта землеройка представлена одним родом и 2 видами –  гаитянским (Solenodon paradoxus) и кубинским (Solenodon cubanus). Кубинский представитель немного больше размером, чем гаитянский сородич и отличается более темной расцветкой.

Ядовитое млекопитающее

Описание щелезуба впервые произвел натуралист из Германии Вильгельм Петерс в 1861 году. С 1890 года никому не удавалось наблюдать это существо в дикой природе из-за резкого сокращения его численности. Спустя 85 лет на территории бывшей кубинской провинции Орьенте были обнаружены несколько особей, а затем в 2003 году удалось поймать еще одно животное.

Щелезуб принадлежит к редким млекопитающим, у которых есть ядовитый аппарат, немного напоминающий змеиный. Токсичную слюну вырабатывает подчелюстная железа, и она выводится в области второго зуба снизу.

Парадокс заключается в том, что у самих животных отсутствует иммунитет к своему яду.

Они умирают от ран, полученных в потасовках между собой. Для человека яд щелезуба не представляет серьезной опасности, но может вызвать аллергические реакции. Насекомых и мелких грызунов он убивает наповал.

В период мезозоя эти животные были в большом количестве распространены по территории Северной Америки и на островах Карибского бассейна. С тех пор ареал их обитания значительно сократился, теперь их можно встретить только на Гаити и Кубе.

Поведение

Зверьки селятся в горной лесистой местности, часто прячутся в кустах и временами выходят на фермерские поля. Передвигаются они по земле и проявляют свою активность ночью. На день забираются в подземные норки или другие надежные места.

Рацион щелезубов очень разнообразен. В него входят беспозвоночные, небольшие ящерицы, опавшие плоды фруктовых деревьев и кустарников, падаль. При отсутствии корма в достаточном количестве голодные зверушки могут напасть на домашних птиц.

Щелезуб обладает плохим зрением, которое восполняется хорошим обонянием. Еду он находит при помощи длинной мордочки, запуская ее в рыхлую почву, трухлявые пни или в опавшую листву, помогая себе при этом передними лапками с острыми мощными коготками. Чтобы покушать, он присаживается на задние лапки, а добычу придерживает передними.

На первый взгляд довольно неуклюжее существо в случае необходимости может развить неплохую скорость и залезть на небольшую высоту. Щелезуб способен пуститься в непродолжительное плавание для того, чтобы напиться воды и привести в порядок свою шерстку.

Животное славится своим агрессивным характером.

При содержании в неволе часто приходит в ярость и может наброситься на человека. Перед тем как напасть оно издает звук, напоминающий свиное хрюканье.

Размножение

Щелезубы размножаются один, а иногда два раза в год. За один помет они могут принести не более трех детенышей, которые появляются на свет голенькими, с закрытыми глазками и без зубов. Подросшие малыши иногда остаются в материнской норе даже после появления у нее нового потомства. В одном подземном жилище обитают до 7 особей.

В настоящее время щелезубам грозит вымирание, поэтому их занесли в Красную книгу. Сокращение численности щелезуба, проживающего на Кубе, началось в конце XIX века после появления на острове собак, кошек, мангустов и крыс.

Чужаки стали охотиться на местную фауну. Зверек, не привыкший видеть агрессию со стороны других зверей, даже не сопротивлялся во время нападения. Это привело практически к полному исчезновению этого вида. Вдобавок уничтожение естественной среды обитания и массовая вырубка лесных массивов сыграли решающую роль в уменьшении численности щелезубов.

Описание

Длина тела взрослых особей достигает 30 см, а хвоста 24 см. Вес около 1 кг. Тело плотное и покрыто мехом темной расцветки. На хвосте отсутствует волосяной покров. Он покрыт мелкими чешуйками.

Зауженная морда с маленькими глазками заканчивается длинным хоботком. На кончике мордочки отсутствует волосяной покров. По бокам от рыла находится пара ноздрей. Небольшие уши покрыты редкой растительностью.

Длинные ноги заканчиваются лапками с пятью пальцами и очень длинными крепкими когтями. В паху и под мышками у животного находятся железы, которые выделяют пахучий секрет, источающий неприятный мускусный запах. У самок имеется 2 соска, расположенных прямо на самых ягодицах.

Продолжительность жизни щелезуба около 5 лет.