Щілинозуб гаїтянський

Гаїтянський щілинозуб (лат. Solenodon paradoxus) належить до родини Щілинозубові (Solenodontidae). Цей порівняно великий комахоїдний ссавець є отруйним подібно до качконосів (Ornithorhynchus anatinus) і деяких землерийок (Soricidae).

Дослідження його мітохондріальної ДНК (мтДНК), проведені у 2016 році генетиками Університету Іллінойсу та Університету Пуерто-Ріко, довели, що він відокремився від решти комахоїдних ссавців у пізньому крейдяному періоді близько 78 млн років тому.

Раніше щілинозуби були широко поширені в Центральній та Північній Америці, проте дотепер вціліли лише два види, що мешкають на Кубі та Гаїті.

Кубинський щілинозуб (Atepogale cubana) є однією з самих рідкісних тварин. Після його відкриття у 1861 році по сьогодні було спіймано лише 37 особин. Він внесений до Червоної книги і вважається таким, що перебуває на межі повного зникнення.

Вид вперше описав у 1833 році німецький натураліст Йоганн Фрідріх фон Брандт.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться на острові Гаїті, розташованому в Карибському морі. Гаїтянський щілинозуб належить до числа ендемічних видів і не зустрічається за його межами.

Більшість тварин було виявлено у північній частині острова. Найбільші популяції мешкають на території Домініканської Республіки.

Вони населяють лісисті та чагарникові райони, часто поблизу сільськогосподарських угідь. Перевага надається ділянкам з вологим ґрунтом, зручним для будівництва підземних тунелів. Звірята також ховаються під поваленими деревами, в печерах та скельних ущелинах.

Гаїтянські щілинозуби зустрічаються переважно на висотах до 1000 м над рівнем моря.

Існують 2 підвиди. Номінативний підвид поширений на півночі Домініканської Республіки. Місцеве населення називає його zagouti або jutia.

Поведінка

Гаїтянський щвлинозуб веде нічний спосіб життя. У похмурі дні він залишається активним також у ранковий час. Вдень тварина ховається у підземному укритті, яке найчастіше викопує сама.

Як правило, ці ссавці живуть невеликими групами, чисельністю до шести особин в одному лігві. У вільний від пошуку їжі та сну час вони приділяють багато уваги своїй гігієні, облизуючи себе язиком і видаляючи з шерсті прилиплі грудки бруду кігтями задніх лап.

Для гаїтянського щілинозуба характерна незграбна і зигзагоподібна хода. За потреби він здатен перепливати невеликі водойми та залазити на дерева.

До появи європейських колонізаторів він був домінуючим хижаком на Гаїті. З Європи були завезені хижі тварини, до яких йому не вдалося адаптуватися. Помітивши наближення хижака, він зазвичай не рятується втечею, а сидить нерухомо, низько опустивши голову.

Гаїтянські щілинозуби не мають імунітету від власної отрути, тому вони по можливості намагаються уникати конфліктів зі своїми родичами. Отруйні укуси призводять до загибелі дуелянтів. Для людини ця отрута безпечна, але може викликати сильні алергічні реакції.

Між собою тварини спілкуються за допомогою великого набору звукових сигналів у діапазоні від 9 до 31 кГц.

Вони видають звуки, що нагадують вереск, писк, щебетання та цвірінькання. При зустрічі з незнайомцем вони висловлюють свої емоції пронизливими клацаннями, а перед атакою повідомляють про свій намір характерним хрюканням.

Їх головними природними ворогами є мангусти (Herpestes), домашні кішки та собаки.

Харчування

Гаїтянський щілинозуб всеїдний, проте надає явну перевагу їжі тваринного походження. До його меню входять багатоніжки (Myriapoda), жужелиці (Carabidae), дощові черв'яки (Lumbricidae), різні наземні равлики та прямокрилі комахи.

Іноді він поїдає дрібних ящірок, мишей, пташині яйця і пташенят, що вилупилися. Незначною мірою поїдаються зерно, стиглі фрукти та ягоди.

У пошуках корму звірятко водить мордочкою по землі вперед і назад, перекопуючи її передніми лапами. Невелику жертву воно одразу хапає пащею, а велику здобич попередньо розриває пазурами.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці 7-9 місяців. Самки приносять потомство один або двічі на рік. Еструс у них нерегулярний, триває близько 10 діб та не має прив'язки до конкретного сезону. Самці можуть спарюватись у будь-який час.

При першій зустрічі партнери поводяться вкрай агресивно, але потім рівень їхньої агресії швидко знижується.

Вагітність триває близько 80 днів. Незадовго перед пологами самка споруджує у своєму лігві гніздо з м'яких фрагментів рослин.

Вона народжує від одного до трьох дитинчат. Вони з'являються на світ незрячими, беззубими і глухими, але вже вкритими тонким шаром волосків, що ледве вкривають тіло. На момент народження вони важать 40-55 г, а їхня довжина становить 15-16 см. Волосяний покрив відростає до кінця другого тижня.

У самки два соски, розташовані на її спинній стороні біля крижів, тому вона зазвичай може вигодувати тільки двійню. Молочне харчування триває близько 75 днів. Потім дитинчата починають харчуватися твердою їжею.

Молодь залишається разом із матір'ю близько півроку, а потім розходиться по околицях.

Опис 

Довжина тіла статевозрілих особин 28-33 см, а хвоста 20-25 см. Вага 600-1000 г. Статура присадкувата. Самці лише трохи більші за самок. Їх сім'яники та пеніс знаходяться глибоко в черевній порожнині.

Забарвлення шерсті варіюється від червонувато-коричневого до чорного кольору. Вона відсутня на хвості, лапах, носі та кінчиках вух. Хвіст покритий дрібними лусочками.

Черевна сторона світліша за спину. З боків голови, горла і верхньої частини грудей хутро червоне.

Передні кінцівки розвинені значно краще за задні. Усі пальці на п'ятипалих лапах озброєні міцними кігтями, що використовуються для копання землі.

Голова велика в порівнянні з рештою тулуба. Крихітні очі та вуха приховані під хутром.

Морда подовжена, з вібрісами до 7 см завдовжки. На кінці роструму розташований хобот. Він складається з передносової кістки, що відходить вперед від носового отвору і підтримується хрящем.

У ротовій порожнині 40 зубів. Другий нижній різець має тонкий трубчастий канал. З нього виділяється отрута з нижньощелепної залози. Однієї її порції достатньо для умертвіння дрібного гризуна протягом 2-6 хвилин.

На стегнах розташовані апокринові залози, що виробляють запашний секрет. Він використовується для внутрішньовидового спілкування та маркування зайнятої території.

Тривалість життя гаїтянського щілинозуба в дикій природі не перевищує 7 років. У неволі він доживає до 10-11 років.