Кошка-рыболов

Кошка-рыболов (лат. Prionailurus viverrinus) относится к семейству Кошачьих (Felidae). Она является одним из 4 представителей рода Восточные кошки (Prionailurus). Генетически она близка к сервалам (Leptailurus serval) и каракалам (Caracal caracal), но морфологически отличается от них более короткими конечностями и более плотным телосложением.

В странах Юго-Восточной Азии ее кости используются в народной медицине. Из них делают лекарства для укрепления иммунитета.

Международным союзом охраны природы (IUCN) кошки-рыболовы были признаны видом, находящемся в уязвимом положении (VU, Vulnerable species). За последние два десятилетия численность их популяции снизилась вдвое. В настоящее время она оценивается приблизительно в 9500 особей.

Вид впервые описал в 1833 году как Felis viverrina британский зоолог Эдвард Тернер Беннетт.

Распространение

Ареал обитания находится в Южной и Юго-Восточной Азии. Он носит фрагментарный характер и простирается от южных регионов Непала и северо-восточной части Индии через Бангладеш до Таиланда, Камбоджи и Шри-Ланки.

Небольшие изолированные популяции сохранились в Пакистане, Суматре, Лаосе, Вьетнаме и на Малайском полуострове. Самая крупная популяция обитает на заболоченных землях (тераи) у южных подножий Гималаев.

Кошки-рыболовы селятся в мангровых зарослях на морском побережье и густых лесах вблизи болот, озер и рек с очень медленным течением. Их также можно обнаружить в кустарниковых и тростниковых зарослях в местностях с влажным климатом. В горных регионах они наблюдаются на высотах до 2100 м над уровнем моря.

Существуют 2 подвида. Подвид Prionailurus viverrinus rizophoerus обитает только на острове Ява.

Поведение

Кошка-рыболов ведет ночной и сумеречный образ жизни. Активность в светлое время суток наблюдается лишь в исключительных случаях. В отличие от других кошек она часто и охотно плавает, а при необходимости даже может нырять.

В лунные ночи животное заходит в водоем на мелководье и быстрыми движениями лап ловит проплывающую возле него рыбу. В неволе оно нередко сначала бросает принесенное ей мясо в воду, а потом достает его и съедает. На суше хищница охотится сравнительно редко.

Взрослые особи живут поодиночке. Самки занимают домашние участки площадью от 4 до 6 квадратных километров. Охотничьи угодья самцов обычно в 2-5 раз больше.

Границы своих владений животные метят мочой и выделениями душистых желез. Между собой они общаются посредством звуков, отдаленно напоминающих хихиканье. Самки в брачный период громко кричат, чтобы привлечь внимание самцов.  

Характер у кошки-рыболова довольно агрессивный. Она пользуется заслуженной славой забияки, а при содержании в неволе часто сама первой нападает на других питомцев. Ей вполне по силам обратить в бегство стаю собак, которые не в состоянии выдержать ее ловких атак и давящих на нежную собачью психику пронзительных боевых кличей.

К человеку агрессии она обычно не проявляет и старается избежать с ним любых контактов.

Попав в младенчестве к людям, котята легко приручаются и постепенно привязываются к своему хозяину. Однако сильные охотничьи инстинкты все равно остаются, поэтому повзрослев, они начинают охотиться на домашнюю птицу и скот.

Питание

Основу рациона составляют различные моллюски и рыба. Изредка кошки-рыболовы нападают на домашних животных. Их жертвами становятся небольшие собаки, ягнята, поросята и телята.

В первой половине XIX века было зафиксировано несколько случаев, когда они поедали человеческих младенцев.

Иногда хищницы кормятся падалью. Они были неоднократно замечены возле трупов крупного рогатого скота.

В значительно меньшей степени съедаются птицы, птичьи яйца, грызуны, ящерицы, ракообразные, лягушки, змеи и крупные насекомые.

Размножение

Половая зрелость у кошек-рыболовов наступает в возрасте около 15 месяцев. Брачный период проходит один раз в год с января по февраль.

Беременность длится от 63 до 70 дней. Пик рождаемости приходится на конец марта и начало апреля.

Самка рожает двух или трех слепых, голых и беспомощных котят. На момент своего появления на свет они весят около 170 г. Роды происходят чаще всего в дуплах или в укрытиях под стволами поваленными деревьев, реже в скальных расщелинах и норах, брошенных прежними владельцами.

Глаза у котят открываются на шестнадцатый день. В месячном возрасте они первый раз выходят из логова и начинают играться на мелководье.

Ближе к концу второго месяца они уже понемногу едят твердую пищу. Молочное кормление продолжается до полугода.

В 8-9 месяцев котята достигает размеров взрослых животных. Вскоре они расстаются с родителями и переходят к самостоятельному существованию.

В дикой природе самцы предположительно не участвуют в воспитании своего потомства. В неволе наблюдались отдельные случаи, когда они защищали подрастающее поколение.

Описание

Длина тела половозрелых особей 65-87 см, а хвоста 21-29 см. Высота в холке 37-42 см. Вес 6-12 кг. Самцы значительно крупнее и тяжелее самок. Некоторые из них весят до 14-15 кг.

У кошек-рыболовов мощное телосложение, короткие ноги и коренастое туловище. Голова сравнительно длинная.

Грубый мех окрашен в коричневато-серый цвет, с темными отметинами, представляющими собой комбинации пятен и полос. Они располагаются продольно по всему телу.

6-8 темных линий тянутся сверху от глаз между ушами через макушку к затылку. Затем они распадаются на короткие полоски и пятнышки на плечах. Мех на брюшной стороне более длинный и пятнистый, чем на спине.

Уши небольшие и закругленные. Их задняя сторона черная. В центре ушной раковины расположено белое пятно.

Между пальцами на лапах имеются плавательные перепонки. Пальцы вооружены острыми когтями. Во втянутом положении они слегка выступают вперед.

Продолжительность жизни в естественной среде обитания не превышает 8 лет. В неволе при хорошем уходе кошка-рыболов доживает до 12-15 лет.