Содержание:
Сервал (лат. Leptailurus serval) – один из самых ловких и умных представителей семейства Кошачьих (лат. Felidae).
Он легко приручается и привязывается к человеку, в то же время сохраняет все свои охотничьи наклонности.
Еще несколько столетий назад сервалов часто содержали в качестве домашних животных в странах Магриба. Они не только ловили мелких грызунов, но и защищали своих хозяев от ядовитых змей.
В одно мгновение ловкий зверь способен ударом лапы обездвижить змею и откусить ей голову.
Распространение
В настоящее время сервалы встречаются почти на всей территории Африки южнее Сахары. В Северной Африке их популяция была уничтожена во второй половине XIX века. В Тунисе и Марокко этих животных видели в дикой природе в середине 70-х годов прошлого века.
Они избегают пустынной местности и влажных тропических лесов, предпочитая селиться на открытых пространствах посреди высоких травянистых и кустарниковых зарослей поблизости к водоемам.
В Национальном парке Абердэр (Кения) сервалы живут на высоте до 3 тыс. м над уровнем моря. Среди них есть особи с полностью черной окраской меха. Ранее они относились к отдельному виду.
Поведение
Сервалы обычно проявляют активность в ночное время. Если в местах их обитания близко находятся люди или другие хищники-конкуренты, то на охоту они могут выходить и среди дня. Популяция, обитающая в Танзании на краю саванны Серенгети, предпочитает добывать добычу вечером и ранним утром.
Днем сервалы прячутся от жары в тени деревьев. Исключение составляют пасмурные дни, которые всегда используются для охоты. Охотничьи угодья могут простираться на 11 кв. км. Самцы метят границы своих владений почти каждые 20 минут, самки примерно в два раза реже.
Сервал идеально приспособлен для охоты в высокой траве.
Длинные мускулистые ноги позволяют ему легко совершать прыжки высотой до 3 м и сбивать в полете пролетающих птиц передними лапами. С места котик без особых усилий прыгает в длину до 3,6 м.
Около 90% всей его добычи составляют млекопитающие весом меньше 200 г. Кроме них в рацион входят улитки, змеи, лягушки и насекомые. Изредка пятнистые хищники отправляются к водоемам и с помощью своей ловкой лапы ловят рыбу прямо в воде.
При нехватке мелких грызунов они охотятся на зайцев, молодых антилоп или фламинго.
Сервалы не могут долго бежать, поэтому всегда стремятся подобраться к жертве максимально быстро. Часто они просто подолгу поджидают добычу, сидя в засаде. Услышав нужный шорох, они стремительно прыгают и хватают жертву одной или двумя лапами.
Если первая попытка оказалась неудачной, сервал преследует добычу прыжками, зависая всеми четырьмя лапами в воздухе. Спрятавшегося в норе грызуна хищник быстро выкапывает. Он также ловко лазает по деревьям и с удовольствием разоряет птичьи гнезда.
Размножение
Сервалы ведут одиночный образ жизни и не имеют ярко выраженного брачного периода. Готовые к продолжению рода самки громко мяукают в течение 2-4 дней в ожидании самцов. Короткое пронзительное мяуканье слышно на довольно большом расстоянии.
Образовавшаяся семейная пара в течение нескольких дней охотится и проводит все время вместе. Потом супруги расходятся по своим охотничьим участкам.
Беременность длится около 73 дней. Обычно на свет появляются два детеныша, реже три-четыре. Роды происходят в период, когда в саванне очень много мышей, которые являются основной пищей сервалов. Как правило, это сентябрь-ноябрь, когда заканчивается сухой сезон.
В неволе сервалы могут приводить потомство 3-4 раза в течение года в случае смерти котят или если их забирают у матери.
Новорожденные котята весят около 200 г. Их шерстка имеет более серую окраску по сравнению со взрослыми особями. Глаза детеныши открывают между 9-м и 13-м днем жизни.
Твердую пищу они начинают пробовать в возрасте одного месяца. В шесть месяцев у них выпадают молочные зубы. С этого возраста малыши начинают активно охотиться самостоятельно. Молочное кормление продолжается до 7 месяцев.
В годовалом возрасте подростки покидают мать и отправляются на поиски своего охотничьего участка. Год спустя они становятся половозрелыми.
Описание
Длина тела взрослых особей достигает 100 см. Высота в холке 62 см. Самцы весят от 9 до 18 кг, а самки от 7 до 12 кг. Тело узкое и стройное.
Голова маленькая с большими и округлыми ушами. Ноги длинные и сильные. Длина хвоста составляет около 40 см. Размеры темных пятен на желтовато-сером фоне разнятся в зависимости от подвида и места обитания.
В неволе иногда появляются белые особи с серебристыми пятнами.
Продолжительность жизни сервалов в дикой природе около 15 лет. В зоопарках при хорошем уходе многие из них доживают до 20 лет.