Кіт-рибалка

Кіт-рибалка, або віверіна (лат. Prionailurus viverrinus) належить до родини Котові (Felidae). Він є одним із 4 представників роду Азійских котів (Prionailurus). Генетично він близько до сервалів (Leptailurus serval) і каракалів (Caracal caracal), але морфологічно відрізняється від них коротшими кінцівками і щільнішою статурою.

У країнах Південно-Східної Азії його кістки використовуються у народній медицині. З них роблять ліки для зміцнення імунітету.

Міжнародним союзом охорони природи (IUCN) коти-рибалки були визнані видом, що знаходиться в уразливому становищі (VU, Vulnerable species). Останні два десятиліття чисельність їх популяції знизилася вдвічі. Нині вона оцінюється приблизно у 9500 особин.

Вид вперше описав у 1833 році як Felis viverrina британський зоолог Едвард Тернер Беннетт.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Південній та Південно-Східній Азії. Він носить фрагментарний характер і простягається від південних регіонів Непалу та північно-східної частини Індії через Бангладеш до Таїланду, Камбоджі та Шрі-Ланки.

Невеликі ізольовані популяції збереглися Пакистані, Суматрі, Лаосі, В'єтнамі і на Малайському півострові. Найбільша популяція мешкає на заболочених землях (тераї) біля південного підніжжя Гімалаїв.

Коти-рибалки селяться в мангрових хащах на морському узбережжі та в густих лісах поблизу боліт, озер та річок з дуже повільною течією. Їх також можна виявити в чагарниках і посеред очерету у місцевостях з вологим кліматом. У гірських регіонах вони спостерігаються на висотах до 2100 м над рівнем моря.

Існують 2 підвиди. Підвид Prionailurus viverrinus rizophoerus зустрічається лише острові Ява.

Поведінка

Кіт-рибалка веде нічний і сутінковий спосіб життя. Активність у світлий час доби спостерігається лише у виняткових випадках. На відміну від інших кішок, він часто і охоче плаває, а при необхідності навіть може пірнати.

У місячні ночі віверіна заходить у водойму на мілководді і швидкими рухами лап ловить рибу, яка пропливає біля неї. У неволі вона часто спочатку кидає принесене їй м'ясо у воду, а потім дістає його і з'їдає. На суші хижачка полює порівняно рідко.

Дорослі особини живуть поодинці. Самки займають домашні ділянки площею від 4 до 6 квадратних кілометрів. Мисливські угіддя самців зазвичай у 2-5 разів більші.

Межі своїх володінь тварини мітять сечею та виділеннями запашних залоз. Між собою вони спілкуються за допомогою звуків, що віддалено нагадують хихикання. Самки у шлюбний період голосно кричать, щоб привернути увагу самців.

Характер у кота-рибалки досить агресивний. Він користується заслуженою славою забіяки, а при утриманні в неволі часто сам першим нападає на інших звірят. Йому цілком під силу змусити тікати зграю собак, які не в змозі витримати його спритних атак і пронизливих бойових кличів, що травмують ніжну собачу психіку

До людини віверіна зазвичай не виявляє агресії і намагається уникнути з нею будь-яких контактів.

Потрапивши в дитинстві до людей, кошенята легко приручаються та поступово прив'язуються до свого господаря. Однак мисливські інстинкти все одно залишаються, тому подорослішавши, вони починають полювати на свійську птицю та худобу.

Харчування

Основу раціону складають різні молюски та риба. Зрідка коти-рибалки нападають на свійських тварин. Їхніми жертвами стають невеликі собаки, ягнята, поросята та телята.

У першій половині ХІХ століття було зафіксовано кілька випадків, коли вони поїдали людських немовлят.

Іноді хижачки годуються мертвечиною. Вони були неодноразово помічені біля трупів великої рогатої худоби.

Значно меншою мірою з'їдаються птахи, пташині яйця, гризуни, ящірки, ракоподібні, жаби, змії та великі комахи.

Розмноження

Статева зрілість у котів-рибалок настає у віці близько 15 місяців. Шлюбний період проходить один раз на рік із січня до лютого.

Вагітність триває від 63 до 70 днів. Пік народжуваності припадає на кінець березня та початок квітня.

Самка народжує двох або трьох сліпих, голих та безпорадних кошенят. На момент своєї появи світ вони важать близько 170 г. Пологи відбуваються найчастіше в дуплах чи укриттях під стовбурами повалених дерев, рідше в скельних ущелинах і норах, залишених колишніми власниками.

Очі у кошенят розплющуються на шістнадцятий день. У місячному віці вони вперше виходять з лігва і починають гратися на мілководді.

Ближче до кінця другого місяця вони потроху вже їдять тверду їжу. Молочне харчування триває до півроку.

У 8-9 місяців кошенята досягають розмірів дорослих тварин. Незабаром молоді віверіни розлучаються з батьками та переходять до самостійного існування.

У дикій природі самці імовірно не беруть участь у вихованні свого потомства. У неволі спостерігалися окремі випадки, коли вони захищали підростаюче покоління.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 65-87 см, а хвоста 21-29 см. Висота в загривку 37-42 см. Вага 6-12 кг. Самці значно більші та важчі за самок. Деякі з них важать до 14-15 кг.

У віверін потужна статура, короткі ноги та кремезний тулуб. Голова порівняно довга.

Грубе хутро забарвлене в коричнево-сірий колір, з темними мітками, що являють собою комбінації плям і смуг. Вони розташовуються подовжньо по всьому тілу.

6-8 темних ліній тягнуться зверху від очей між вухами через маківку до потилиці. Потім вони розпадаються на короткі смужки та цятки на плечах. Хутро на черевній стороні довше та плямисте, ніж на спині.

Вуха невеликі та закруглені. Їхня задня сторона чорна. У центрі вушної раковини розташована біла пляма.

Між пальцями на лапах є плавальні перетинки. Пальці озброєні гострими пазурами. У втягнутому положенні вони трохи виступають вперед.

Тривалість життя в природному середовищі не перевищує 8 років. У неволі за умови дбайливого догляду кіт-рибалка доживає до 12-15 років.