Рождественский фрегат

Рождественский фрегат (лат. Fregata andrewsi) относится к семейству Фрегатовые (Fregatidae) из отряда Олушеобразных (Suliformes). Он считается самым настоящим марафонцем среди морских птиц. В течение месяца ему удается преодолевать расстояние до 4-5 тысяч километров над поверхностью моря.

Неутомимый летун умудряется даже спать во время полета, умело пользуясь восходящими потоками теплого воздуха.

Генетически к нему ближе всего большой фрегат (Fregata minor), хотя ранее его считали подвидом орлиного фрегата (Fregata aquila).

По самым оптимистическим оценкам численность его популяции оценивается в пределах 3 тысяч гнездящихся пар. Ее сокращение вызвано отстрелом, отловом и попаданием птиц в рыболовные сети. Негативное влияние оказывает на них происходящая возле их гнездовий переработка фосфатных пород.

Вид впервые описал в 1914 году австралийский орнитолог Грегори Макалистер Мэтьюс в своем 12-томном труде «Птицы Австралии» и назвал его в честь британского палеонтолога Чарльза Эндрюса.

Распространение

Ареал обитания вне сезона размножения охватывает воды Индийского океана. Гнездовья рождественского фрегата расположены преимущественно на Острове Рождества, расположенного у северо-западного побережья Австралии.

Во время миграций он часто наблюдается у побережья всей Юго-Восточной Азии и возле Явы, Суматры, Бали, Борнео, Малайского архипелага и Андаманских островов.

Пернатые месяцами мигрируют над тропическими и субтропическими водами, температура которых превышает 26°C. Основные места их кормежки находятся у берегов Индонезии, в Южно-Китайском и Андаманском море, а также в межостровном море Сулу в Тихом океане.

Поведение

Рождественские фрегаты ведут одиночный образ жизни. В сезон размножения они гнездятся колониями. Чтобы привлечь самок, самцы надувают красные горловые мешки и издают громкие звуки.

Для общения в гнездовых колониях птицы используют различные типы звуковых сигналов. У самцов и самок разные вокализации для общения друг с другом и со своим потомством.

Активность проявляется в течение светлого времени суток. Из-за очень коротких ног представители этого вида плохо плавают и с трудом передвигаются по твердой поверхности, отталкиваясь от нее крыльями. На сушу они выходят по ночам и умеют цепляться когтями за ветки деревьев.

Благодаря сильным длинным крыльям и удлиненному хвосту пернатые способны подолгу находиться в воздухе.

Из-за того, что они большую часть времени проводят над открытым морем и гнездятся в малодоступных для хищников местах, у них практически нет природных врагов. Наибольшую опасность для рождественских фрегатов представляют желтые сумасшедшие муравьи (Anoplolepis gracilipes), которые были завезены на Остров Рождества во второй половине XX века. Насекомые могут нападать на вылупившихся птенцов и убивать их в ходе массовой атаки.

В зависимости от условий окружающей среды рождественский фрегат способен регулировать температуру своего тела от 38°С до 42°С, избегая теплового удара. Самки во время насиживания кладки могут до 2 недель обходиться без еды и воды.

Питание

Рацион состоит из пищи животного происхождения. Рождественские фрегаты питаются в основном добычей, которую им удается поймать над поверхностью моря или в его верхнем слое.

В повседневном меню преобладают летучие рыбы (Exocoetidae), медузы (Medusozoa), кальмары (Teuthida) и крупный планктон. Птицы также охотно следует за рыболовецкими кораблями в надежде полакомиться выброшенными за борт отходами рыболовства.

Чтобы схватить свою жертву, они опускают в воду обычно только клюв и значительно реже голову. Хищники часто разоряют птичьи гнезда, поедая яйца и птенцов, в том числе и других фрегатов.

Среди них очень развит клептопаразитизм. Они часто преследуют других морских птиц, отбирают у них еду или заставляют изрыгнуть уже съеденный корм, который затем ловко подхватывается на лету. Пернатые не брезгуют падалью и при удобном случае поедают прямокрылых насекомых (Orthoptera).

Размножение

Рождественские фрегаты каждый сезон образуют новые моногамные семьи и выбирают новые места для гнездования. В конце декабря собираются на токовищах, где надувают свои ярко-красные горловые мешки для привлечения самок.

Семейные пары образуются, как правило, только к концу февраля. На Острове Рождества имеются 3 отдельные колонии. Они расположены в защищенных от сильного ветра местах, чтобы птицы имели возможность безопасного приземления.

Свои гнезда пернатые располагают на верхних ветвях деревьев. Явное предпочтение отдается индийскому миндалю (Terminalia catappa) и вечнозеленым деревьям рода Каркас (Celtis), значительно реже используются фикусы (Ficus).

Строительный материал для гнезда собирает в основном самец. В качестве строительного материала используются ветки и виноградная лоза. Гнездо представляет собой раскидистую платформу.

Самка откладывает одно яйцо. Инкубация длится более 40 дней. Кладку насиживают попеременно оба родителя, сменяя друг друга на несколько дней.

Птенцы вылупляются в период с середины апреля до конца июня.

Они появляются на свет голыми и беспомощными, покрываясь редким пухом только на второй неделе. Родители кормят их 3-4 раза в сутки. Кормление чаще всего происходит во второй половине дня.

Птенцы растут очень медленно и становятся на крыло полугодовалом возрасте, но остаются под родительской опекой до 15 месяцев. По этой причине самки выкармливают потомство в большинстве случаев только один раз в 2 года.

Половая зрелость наступает в возрасте 5-7 лет. Самки становятся половозрелыми раньше самцов.

Описание

Длина тела взрослых особей 89-100 см. Размах крыльев 205-230 см. Самки крупнее и тяжелее самцов. В среднем они весят 1500 г и 1400 г соответственно.

В оперении заметен половой диморфизм. У самцов оперение черное с зеленоватым отливом, а на брюхе расположено белое пятно. Клюв темно-серый и загнутый книзу на конце. Имеется красный горловой мешок.

У самок он отсутствует, а клюв розовый. Белое пятно есть не только на брюхе, но и на груди.

Верхняя часть тела окрашена одинаково у обоих полов. На вершине крыла есть светлая полоса, а хвост раздвоен. У самок ноги тускло-розовые, а у самцов черные.

У молоди оперение коричневое, но по мере взросления постепенно приобретает взрослый окрас.

Продолжительность жизни рождественских фрегатов в дикой природе достигает 30-40 лет.