Гуахаро, или жирный козодой

Гуахаро, или жирный козодой (лат. Steatornis caripensis) – крупная ночная птица, являющаяся единственным представителем монотипического семейства Steatornithidae из отряда Steatornithiformes. Другой известный науке и родственный ему вид Prefica nivea вымер в эпоху неоцена около 40 млн лет назад. Его окаменевшие останки были обнаружены в 1987 году у берегов реки Грин-Ривер на юго-западе штата Вайоминг в США.

Гуахаро похож на других Козодоеобразных птиц (Caprimulgiformes), но отличается от них в первую очередь наличием мощного изогнутого клюва с небольшим крючком на конце.

Жирный козодой считается единственной известной на сегодняшний день нехищной летающей птицей, которая по ночам питается плодами растений. Чтобы найти корм в кромешной тьме, он использует эхолокацию подобно летучим мышам (Microchiroptera).

Мясо гуахаро съедобное, содержит много жира и высоко ценится среди гурманов Южной Америки. Особой жирностью и питательностью отличаются птенцы. В прошлом из них вытапливали жир, который использовали для масляных светильников.

Жирные козодои играют важную роль в экосистеме тропических лесов, распространяя семена многих растений. Они срыгивают семена во время ночевки в кронах деревьев вдали от мест кормежки, способствуя их прорастанию в новой местности.

Вид впервые описал в 1817 году немецкий натуралист Александр фон Гумбольдт. Местом происхождения голотипа он указал горный район Карипе в восточной части Венесуэлы.

Распространение

Ареал обитания находится в Южной Америке. Его северные границы проходят через Тринидад, Гайану и Венесуэлу, а южные через Анды в Колумбии, Перу, Эквадор, Бразилию и Боливию.

Самые многочисленные популяции обитают на территории национального парка Куэва-дель-Гуачаро в Венесуэле и на севере Бразилии в горах Тепуи. Изредка птицы залетают на территорию Коста-Рики и Панамы.

Жирные козодои населяют горные леса и окружающие их низменности. В Колумбии они наблюдаются на высотах до 3000 м над уровнем моря.  

Птицы селятся преимущественно в местностях, где имеются пещеры, необходимые им для размножения и ночлега. При их отсутствии они могут устраиваться в узких ущельях или гротах, защищенных выступами скал.

Поведение

Гуахаро ведут ночной образ жизни. Почти все время они проводят семейными парами, которые сохраняются на протяжении всей жизни. Перед рассветом они собираются большими стаями и до наступления ночи отдыхают на уступах пещер.

Птицы становятся территориальными, соревнуясь за лучшие места для ночлега. Чтобы отпугнуть конкурентов, они издают звуки, напоминающие рычание или храп.

Изредка пернатые остаются отдыхать в верхнем ярусе тропического леса, однако тогда они более уязвимы для хищников и не могут полностью восстановить силы, поэтому их активность существенно снижается.

Жирные козодои нередко живут огромными колониями до 10 тысяч особей. Их гнездовые места располагаются на малодоступных для хищников пещерных уступах на высоте от 10 до 20 м над землей. Протяженность колонии может достигать 1 км.

Для передвижения в пещере в полной темноте и общения с сородичами используется эхолокация. Гуахаро генерируют серии низкочастотных щелчков в диапазоне от 1500 до 2500 Гц. В отличие от летучих мышей эти сигналы хорошо слышны человеческим ухом.

Они многократно усиливаются эхом, отражаясь от пещерных сводов и производя оглушительный шум, поэтому жирные козодои считаются самым шумными птицами на нашей планете.

Вокализация включает в себя множество резких криков, визгов, храпящих и визжащих звуков.

Их визг обычно длится около 0,5 секунды, в щелчки сонара 40-50 миллисекунд. Обе вокализации используют грудино-трахеальные мышцы. Эхолокация возможна благодаря их двусторонне ассиметричным бронхиальным сиринксам.

Питание

Гуахаро принадлежат к числу строго плодоядных птиц. Их рацион состоит из плодов растений из семейств Лавровые(Lauraceae), Бурзеровые (Burseraceae) и Пальмовые (Palmaceae). Особенно им нравятся спелые и богатые жиром плоды авокадо (Persea americana).

Весной в сезон размножения лавровые растения являются основным источником пищи из-за высокого содержания в них липидов. Вне гнездового периода в повседневном меню преобладают плоды различных пальм.

Рацион птенцов такой же самый, как и у взрослых особей. Независимо от возраста жирные козодои проглатывают плод целиком. Они переваривают околоплодник, а затем отрыгивают семена.

Пищеварение и срыгивание происходит днем, когда гуахаро ночуют в своих пещерах или в густых кронах деревьев.

Добычей корма они занимаются только после заката. В поисках пищи пернатые могут отлетать на 25 км от своего ночлега. Когда корма мало, они совершают сезонные миграции на небольшие расстояния.

Найти съедобные фрукты им помогают хорошо развитое обоняние и ночное зрение. Во время кормежки часто наблюдается внутривидовая конкуренция за пищевые ресурсы, поэтому птицы обычно ищут корм поодиночке или семейными парами.

Размножение

Половая зрелость наступает в годовалом возрасте. Брачный период совпадает с сезоном дождей и проходит с апреля по май.

Жирные козодои образуют моногамные супружеские пары. Ухаживание происходит за пределами пещеры. Две птицы кружат вокруг друг друга в воздухе и издают щелкающие звуки, воспринимаемые человеческим ухом как резкое «куррр».

Образовавшаяся пара строит гнездо по уступам больших пещер на высоте около 15 м над землей. Оно имеет диаметр до 40 см и сооружается из отрыгнутых семян, волокон плодов и собственных экскрементов.

Самка откладывает от 2 до 4 беловатых овальных яиц с интервалом 3-5 суток. Вскоре они приобретают коричневый оттенок. Размер яиц около 41 х33 мм.

Кладку насиживают оба супруга попеременно.

Чтобы яйца и птенцы были достаточно теплыми во время инкубации и высиживания, одна птица обязательно остается в гнезде, чтобы уберечь потомство от низких температур окружающей среды в больших пещерах. Самка насиживает кладку примерно в два раза чаще самца.

Инкубация длится от 30 до 35 дней. Птенцы гуахаро развиваются очень медленно, поэтому первый раз вылетают из гнезда только в возрасте 100-125 дней. Родители кормят их большим количеством пищи, богатой жирами. Это позволяет птенцам уже в возрасте около 70 дней весить на 50% больше взрослых птиц.

В последующие дни они начинают худеть и примерно через 4 недели приходят в норму, избавляясь от излишнего подкожного жира.

Описание                                                       

Длина тела половозрелых птиц 43-49 см. Вес 350-470 г. Размах крыльев 95-105 см. Половой диморфизм в окрасе оперения незначителен. Самцы немного более серые и крупнее самок.

Характерной особенностью у гуахаро считается наличие широкого клюва, приспособленного для транспортировки фруктов.

Основной фон окраса красновато-коричневый. Вдоль груди, верхних кроющих перьев и краев подхвостья расположено множество белых крапинок. Меньшая крапчатость присутствует на голове и маховых перьях.

Хвост длинный, украшенный светло-черной полосой. Крылья удлиненные и узкие, с большими прорезями как у стервятников Нового Света. Их строение позволяет жирным козодоям подолгу парить в воздухе и летать в закрытом пространстве на малых скоростях.

Глаза сравнительно маленькие, но с большими зрачками. Радужная оболочка темно-коричневая или красноватая.

Лапы расположены дальше вперед по телу в сравнении с аналогичными видами. Лапы и пальцы окрашены в светло-розовый цвет. Ноги маленькие и приспособлены для цепляния за вертикальные поверхности.

Продолжительность жизни гуахаро в дикой природе около 8 лет.