Американский бурый пеликан

Американский бурый пеликан (лат. Pelecanus occidentalis) принадлежит к семейству Пеликановые (Pelicanidae) из отряда Пеликанообразных (Pelecaniformes). Его отличает особая техника ловли рыбы, которая не свойственна всем остальным родственным видам за исключением перуанского пеликана (Pelecanus thagus).

Пернатые в воздухе высматривают добычу, а затем наполовину складывают крылья и падают вниз по нисходящей траектории, но не погружаются глубоко в воду. Внешне они очень похожи друг на друга и до 2007 года относились к одному виду.

В конце XIX и начале XX века перья бурого пеликана широко использовались для украшения женских шляпок. С целью сохранения этого вида и других морских птиц 14 марта 1903 года по распоряжению президента Теодора Рузвельта у побережья Флориды был основан первый резерват дикой природы в США.

Реальная угроза его существованию возникла во время Первой мировой войны. Солдаты американской армии снабжались большим количеством консервированных сардин. Когда этой рыбы в море стало мало, рыбаки начали массово убивать бурых пеликанов, видя в них своих конкурентов.

Численность их популяции резко снизилась в 1960-е годы из-за массового использования ДДТ. Опасный инсектицид привел к тому, что у птичьих яиц скорлупа стала очень тонкой, которую пеликаны часто раздавливали своими лапами. Запрещение ДДТ и принятые природоохранные меры позволили восстановить популяцию. Сегодня ее численность оценивается в пределах от 350 до 400 тысяч взрослых особей.

Распространение

Ареал обитания находится в Северной, Центральной и Южной Америке. На тихоокеанском побережье гнездовья бурого пеликана располагаются от севера Калифорнии до Чили, а на атлантическом от Южной Каролины до Венесуэлы и островов Карибского моря.

Вне сезона размножения птицы могут мигрировать до берегов Канады и Огненной Земли. Пернатые, обитающие в Мексиканском заливе, ведут преимущественно оседлый образ жизни. Направление сезонных миграций связано с появлением холодных атмосферных фронтов.

Американские бурые пеликаны селятся на морском побережье или в смешанных водах эстуарий рек. Иногда они залетают вглубь США и Бразилии.

Известно 5 подвидов. Номинативный подвид распространен на Карибских островах и побережье Южной Америки от Колумбии и Венесуэлы до Тринидада и Тобаго. На Галапагосе обитает подвид Pelecanus occidentalis urinator.

Поведение

Бурые пеликаны принадлежат к числу социальных птиц, образующих многочисленные колонии. В одной колонии может быть до 5-10 тысяч гнездящихся пар. Они часто гнездятся вместе с чайками (Laridae) цаплями (Ardeidae), бакланами (Phalacrocoracidae) и олушами (Sulidae).

Представители этого вида крайне редко вступают между собой в конфликты. Индивидуальное расстояние между отдельными особями и территориальное разграничение осуществляется посредством быстрых движений вперед открытого клюва. Таким же образом американские пеликаны отпугивают небольших хищных птиц.

При приближении наземных хищников они приподнимаются вверх, вытягивают клювы и машут крыльями. Если те все равно подходят на близкое расстояние, пеликаны без промедления отлетают и садятся на водную поверхность.

Они любят летать низко над поверхностью моря небольшими группами. Во время полета пернатые удерживают головы на плечах, а их клювы опираются на сложенные шеи. При длительных перелетах стая летит в форме латинской буквы V, а на коротких дистанциях выстраивается в ряд.

Питание

Американский бурый пеликан высматривает свою жертву на высоте до 20 м над поверхностью моря. В момент удара клюва о воду он резко отводит назад крылья и ноги, чтобы уменьшить сопротивление водной среды.

Пузырьки воздуха в оперении в области живота смягчают удар и не позволяют полностью погрузиться в воду, поэтому его трофеем становится только рыба, находящаяся в приповерхностном слое.

Когда клюв опускается в воду, то жертва оказывается между верхней и нижней челюстью. Клюв мгновенно закрывается. Поворачивая голову по сторонам, бурый пеликан освобождается от излишков воды. В итоге в горловом мешке остается только одна добыча.

В рационе преобладают калифорнийские анчоусы (Engraulis mordax), перуанские сардины (Sardinops sagax) и атлантический менхэден (Brevoortia tyrannus). Часто поедаются креветки, значительно реже кальмары и осьминоги.

Кормежка происходит на относительно мелких участках моря глубиной до 150 м.

Обычно бурые пеликаны ищут корм только в тех районах, где имеется много косяков небольшой рыбы длиной до 18-21 см. Иногда они поедают амфибий, яйца и чужих птенцов. Суточная норма потребления около 2 кг корма.

Размножение

Половая зрелость наступает в возрасте 3-4 лет. Американские бурые пеликаны образуют моногамные пары, которые сохраняются в течение одного сезона и лишь изредка на протяжении более длительного срока.

Брачный период начинается в марте и заканчивается в апреле. В его начале самцы занимают места для будущего гнезда и поджидают самок. В ожидании они выписывают головами петли, напоминающие знак бесконечности. Самцы не покидают занятый участок до тех пор, пока не найдут себе пару. На это уходит 2-4 дня. Невезучие кавалеры ждут свою половинку порой до 3 недель подряд.

Гнездовой материал собирают самцы, а самки занимаются строительством гнезда. Оно располагается как на земле, так и в кронах деревьев. Строительные работы обычно продолжаются 7-10 суток.

По их окончании в среднем через 3 дня самка откладывает первое белое яйцо. В кладке бывает от двух до трех овальных яиц размером около 76х51 мм, откладываемых с интервалом от 24 до 64 часов.

Инкубация длится от 28 до 30 дней.

Кладку согревают оба супруга попеременно. Согревание яиц происходит с помощью плавательных перепонок, через которые проходит густая сеть капилляров. Бурые пеликаны как бы «стоят» на своих яйцах.

Птенцы выклевываются голыми и слепыми, с розовой кожей и весом около 80 г. В течение 4-14 дней они покрываются темным пухом. Затем у них появляются слои белого, черного и сероватого оперения.

 Первую неделю родители кормят вылупившихся птенцов кашицей, которую отрыгивают из своего желудка. Затем отпрыски сами берут принесенную им рыбу из родительского клюва. Примерно на 35-й день птенцы выходят из гнезда и разгуливают в его окрестностях. На крыло они становятся в возрасте 72-80 дней, оставаясь поблизости родителей еще 5-7 месяцев.

Описание

Длина тела 115-138 см. Вес 2500-4000 г. Размах крыльев достигает 180-200 см. Самцы на 15-20% тяжелее самок. Длина клюва 25-38 см. У самцов он длиннее приблизительно на 10%.

Молодые птицы окрашены преимущественно в коричневый цвет с белым брюхом. Взрослое оперение появляется в конце третьего года жизни.

У половозрелых птиц верхняя часть головы и затылок беловатые, с легким желтоватым оттенком. Грудь и нижняя сторона черноватые, с отдельными белыми перышками.

Ноги и лапы черные. Большой горловой мешок вмещает до 11 л воды.

Продолжительность жизни американских бурых пеликанов около 30 лет.