Американський бурий пелікан

Американський бурий пелікан (лат. Pelecanus occidentalis) відноситься до родини Пеліканові (Pelicanidae) із ряду Пеліканоподібних (Pelecaniformes). Його відрізняє особлива техніка лову риби, яка не властива всім іншим спорідненим видам за винятком перуанського пелікана (Pelecanus thagus).

Пернаті виглядають здобич в повітрі, а потім наполовину складають крила і падають вниз по низхідній траєкторії, але не занурюються глибоко в воду. Зовні вони дуже схожі один на одного і до 2007 року зараховувались до одного виду.

Наприкінці XIX і початку XX століття пір'я бурого пелікана широко використовувалися для прикраси жіночих капелюшків. З метою збереження цього виду та інших морських птахів 14 березня 1903 року за розпорядженням президента Теодора Рузвельта біля узбережжя Флориди був заснований перший резерват дикої природи в США.

Реальна загроза його існуванню виникла під час Першої світової війни. Солдати американської армії забезпечувалися великою кількістю консервованих сардин. Коли цієї риби в морі стало мало, рибалки почали масово вбивати бурих пеліканів, вбачаючи в них своїх конкурентів.

Чисельність їх популяції різко знизилася в 1960-і роки через масове використання ДДТ. Небезпечний інсектицид привів до того, що у пташиних яєць шкаралупа стала дуже тонкою, яку пелікани часто роздавлювали своїми лапами. Заборона ДДТ і прийняті природоохоронні заходи дозволили відновити популяцію. Сьогодні її чисельність оцінюється в межах від 350 до 400 тисяч дорослих особин.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Північній, Центральній і Південній Америці. На тихоокеанському узбережжі гніздування бурого пелікана розташовуються від півночі Каліфорнії до Чилі, а на атлантичному від Південної Кароліни до Венесуели та островів Карибського моря.

Поза сезоном розмноження птиці можуть мігрувати до берегів Канади й Вогняної Землі. Пернаті, що мешкають в Мексиканській затоці, ведуть переважно осілий спосіб життя. Напрямок сезонних міграцій пов'язаний з появою холодних атмосферних фронтів.

Американські бурі пелікани селяться на морському узбережжі або в змішаних водах естуаріїв річок. Іноді вони залітають вглиб США і Бразилії.

Відомо 5 підвидів. Номінативний підвид поширений на Карибських островах та узбережжі Південної Америки від Колумбії та Венесуели до Тринідаду і Тобаго. На Галапагосі мешкає підвид Pelecanus occidentalis urinator.

Поведінка

Бурі пелікани належать до числа соціальних птахів, що утворюють численні колонії. В одній колонії може бути до 5-10 тисяч гніздових пар. Вони часто гніздяться разом з чайками (Laridae), чаплями (Ardeidae), бакланами (Phalacrocoracidae) і сулами (Sulidae).

Представники цього виду вкрай рідко вступають між собою в конфлікти. Індивідуальна відстань між окремими особинами й територіальне розмежування встановлюються за допомогою швидких рухів вперед відкритого дзьоба. Таким же чином американські пелікани відлякують невеликих хижих птахів.

При наближенні наземних хижаків вони стають навшпиньки, витягають дзьоби й махають крилами. Якщо ті все одно підходять на близьку відстань, пелікани без зволікання відлітають і сідають на воду.

Вони люблять літати низько над поверхнею моря невеликими групами. Під час польоту пернаті утримують голови на плечах, а їх дзьоби спираються на складені шиї. При тривалих перельотах зграя летить у формі латинської букви V, а на коротких дистанціях вишикується в ряд.

Харчування

Американський бурий пелікан виглядає свою жертву на висоті до 20 м над поверхнею моря. У момент удару дзьоба об воду він різко відводить назад крила і ноги, щоб зменшити опір водного середовища.

Бульбашки повітря в оперенні в області живота пом'якшують удар і не дозволяють повністю зануритися у воду, тому його трофеєм стає тільки риба, яка перебуває в приповерхневому шарі.

Коли дзьоб опускається в воду, то жертва опиняється між верхньою й нижньою щелепою. Дзьоб миттєво закривається. Повертаючи голову на всі боки, бурий пелікан звільняється від надлишків води. У підсумку в горловому мішку залишається тільки одна здобич.

У раціоні переважають каліфорнійські анчоуси (Engraulis mordax), перуанські сардини (Sardinops sagax) і атлантичний менхеден (Brevoortia tyrannus). Часто з'їдаються креветки, значно рідше кальмари й восьминоги.

Годівля відбувається на відносно мілких ділянках моря глибиною до 150 м.

Зазвичай бурі пелікани шукають корм тільки в тих районах, де є багато косяків невеликої риби довжиною до 18-21 см. Іноді вони поїдають амфібій, яйця та чужих пташенят. Добова норма споживання близько 2 кг корму.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці 3-4 років. Американські бурі пелікани утворюють моногамні пари, які зберігаються протягом одного сезону та лише зрідка протягом більш тривалого терміну.

Шлюбний період починається в березні й закінчується у квітні. На його початку самці займають місця для майбутнього гнізда і чекають на самок. В очікуванні вони виписують головами петлі, що нагадують знак нескінченності. Самці не покидають зайняту ділянку до тих пір, поки не знайдуть собі пару. На це йде 2-4 дні. Невдахи чекають свою половинку часом до 3 тижнів поспіль.

Гніздовий матеріал збирають самці, а самки займаються будівництвом гнізда. Воно розташовується як на землі, так і в кронах дерев. Будівельні роботи зазвичай тривають 7-10 діб.

Після їх закінчення в середньому через 3 дні самка відкладає перше біле яйце. У кладці буває від двох до трьох овальних яєць розміром близько 76х51 мм, що відкладаються з інтервалом від 24 до 64 годин.

Інкубація триває від 28 до 30 днів.

Кладку зігрівають обидва партнери поперемінно. Зігрівання яєць відбувається за допомогою плавальних перетинок, через які проходить густа мережа капілярів. Бурі пелікани наче «стоять» на своїх яйцях.

Пташенята викльовуються голими й сліпими, з рожевою шкірою та вагою близько 80 г. Протягом 4-14 днів вони покриваються темним пухом. Потім у них з'являються шари білого, чорного і сірого оперення.

Перший тиждень батьки годують пташенят, що вилупилися, кашкою, яку відригують зі свого шлунку. Потім нащадки самі беруть принесену їм рибу з батьківського дзьоба. Приблизно на 35-й день пташенята виходять з гнізда і розгулюють в його околицях. На крило вони стають у віці 72-80 днів, залишаючись поблизу батьків ще 5-7 місяців.

Опис

Довжина тіла 115-138 см. Вага 2500-4000 г. Розмах крил досягає 180-200 см. Самці на 15-20% важчі за самок. Довжина дзьоба 25-38 см. У самців він довший приблизно на 10%.

Молоді птахи забарвлені переважно в коричневий колір з білим черевом. Доросле оперення з'являється наприкінці третього року життя.

У статевозрілих птахів верхня частина голови й потилиця білуваті, з легким жовтуватим відтінком. Груди та нижня сторона чорнуваті, з окремими білими пір'їнками.

Ноги й лапи чорні. Великий горловий мішок вміщує до 11 л води.

Тривалість життя американських бурих пеліканів близько 30 років.