Канадская выдра

Канадская выдра (лат. Lontra canadensis) относится к подсемейству Выдровые (Litrinae) из семейства Куньих (Mustelidae).  Она является самым распространенным и многочисленным представителем рода Lontra.

До колонизации Северной Америки европейцами это млекопитающее обитало на большей части континента, населяя различные типы водоемов.

Уменьшение численности его популяции в ХХ веке произошло главным образом из-за уничтожения водно-болотных угодий и развития промышленности.

Канадские выдры очень чувствительны к загрязнению окружающей среды. Они легко накапливают в своем организме ртуть, хлорорганические соединения и соли тяжелых металлов, что приводит к резкому снижению репродуктивных функций.

Вид впервые описал в 1777 году немецкий натуралист Иоганн Христиан фон Шребер.

Распространение

Ареал обитания находится в Северной Америке. Он простирается от морского побережья Канады до Тихоокеанского северо-запада и через восточное побережье США до берегов Мексиканского залива. Канадские выдры также обитают на Аляске и Алеутских островах. На севере граница ареала проходит у южного подножия заполярного хребта Брукс-Рейндж.

Ранее они были распространены в Мексике в дельтах рек Колорадо и Рио-Гранде.

Животные селятся возле богатых рыбой водоемов с прозрачной и чистой водой. Их привлекают участки с густой прибрежной растительностью. В горах они встречаются на высотах до 2500 м над уровнем моря.

Систематики выделяют от 7 до 20 подвидов. Номинативный подвид обитает в Канаде и центральных штатах США.

Поведение

Канадская выдра активна в течение всего года. Зимой она проявляет активность преимущественно в светлое время суток. Весной, летом и осенью она охотится чаще всего в сумерках и ночью.

При нехватке корма животные могут мигрировать на значительные расстояния. Обычно они ежедневно проходят от 2 до 5 км, но во время бескормицы способны преодолевать до 87 км в сутки.

Они неуклюже, но резво передвигаются по твердой поверхности с приподнятой спиной, умеют быстро бегать и хорошо прыгать. Зимой зверьки прилагают много усилий, чтобы держать открытыми проруби в водоемах, не давая им замерзнуть. Чтобы получить доступ к воде, они часто используют бобровые плотины.

Канадские выдры – социальные животные. Они живут семейными группами, но бывают и убежденные сторонники одиночного образа жизни. Иногда несколько семейных групп из самок и их потомства объединяются для совместной охоты. К ним могут присоединяться одинокие самцы. В группах сосуществуют до 17-20 особей.

У них нет строгих территориальных границ, поэтому несколько участков разных владельцев часто перекрываются.

Выдры с удовольствием играют. Они любят скользить по замерзшему льду, кататься в снегу и гоняться за брошенными предметами. Своей игривостью они напоминают домашних кошек. После игр зверьки обожают отдыхать или загорать на берегу.

Между собой эти млекопитающие общаются с помощью звуковых сигналов и ароматов. Они сообщают соплеменникам о своем присутствии фекалиями, мочой и душистым секретом. В состоянии испуга или повышенной агрессивности они выделяют запахи, напоминающие мускус.

В зависимости от эмоционального состояния животное способно реветь, рычать, шипеть или лаять. Сигналом бедствия служит резкое выдыхание воздуха через ноздри.

Канадская выдра легко приручается и дрессируется. Ее можно научить приносить пойманную на берегу рыбу или дичь.

Главными природными врагами являются волки, медведи, пумы и крупные хищные птицы.

Питание

Основу рациона составляет рыба. В меньшей степени поедаются амфибии, ракообразные, моллюски, мелкие рептилии и птицы. Иногда выдры лакомятся спелыми фруктами.

Как правило, они охотятся на медленно плавающих рыб. На охоте в прозрачной воде хищники полагаются на свое зрение, а в мутной и ночью реагируют на присутствие потенциальной жертвы своими чувствительными вибриссами.

Канадская выдра плавает со скоростью до 11 км/час, выставив голову над поверхностью, и способна в водной среде мгновенно менять направление движения.

Под водой она остается до 5 минут, погружаясь на глубину до 20 м. При погружении у нее замедляются ненужные в данный момент метаболические процессы, чтобы максимально рационально использовать имеющийся в легких кислород.

Пойманную добычу животное съедает на суше. В зависимости от возраста и размеров оно ежедневно нуждается в 500-1000 г корма.

Его охотничьи угодья могут тянуться вдоль берега до 40 км. В поисках пищи оно проплывает в сутки до 15 км.

Размножение

Самцы становятся половозрелыми в возрасте около 2 лет, а самки на год позже. Брачный период проходит с декабря по апрель. Спаривание происходит преимущественно на суше и очень редко в воде в течение 20-70 минут с несколькими перерывами на отдых.

Развитие оплодотворенных яйцеклеток может приостанавливаться на срок до 10-12 месяцев.

Незадолго перед родами самка подыскивает подходящее подземное убежище и выстилает его изнутри травой и мхами. Оно располагается на берегу выше линии затопления.

Настоящая беременность длится от 60 до 65 дней. Самка рожает от двух до трех, очень редко четырех детенышей. Они появляются на свет голыми и слепыми ранней весной. Их длина тела составляет 15-18 см, а вес около 100 г.

Детеныши начинают активно ползать в норе в конце второй недели, а в возрасте 28-33 дней у них открываются глаза, и отрастает плотный мех. Полуторамесячные малыши под присмотром матери начинают плавать поблизости своего укрытия.

Молочное кормление продолжается около 3 месяцев. Затем подростки полностью переходят на твердую пищу. С матерью они остаются 12-14 месяцев, изучая необходимые для самостоятельного выживания навыки охоты.

Описание

Длина тела 68-110 см, а хвоста 30-50 см. Высота в холке около 22 см. Вес 5-14 кг. В отличие от обыкновенной выдры (Lutra lutra) у животного более длинная шея и узкая морда, меньшее пространство между ушами и более короткий хвост. Самцы немного крупнее и тяжелее самок.

Шерсть очень плотная, ее плотность достигает 50 тысяч волос на квадратный сантиметр. На мягком подшерстке растут жесткие ости. Подшерсток заполнен пузырьками воздуха и обладает терморегулирующим эффектом.

Длинный мускулистый хвост сужается к кончику и полностью покрыт волосяным покровом. Он служит рулевым и стабилизирующим органом. Туловище вытянутое. Конечности короткие и крепкие, между пальцами ног хорошо замечены плавательные перепонки.

Округлая голова заканчивается округлой мордой. На верхней губе расположены чувствительные вибриссы, используемые для ориентации под водой.

Продолжительность жизни канадской выдры достигает 15-20 лет.