Уховертка обыкновенная, или клещак

Уховертка обыкновенная, или клещак (лат. Forficula auricularia) относится к семейству Настоящие уховертки (Forficulidae) из отряда Кожистокрылых (Dermaptera). Свое название это насекомое получило из-за необычной формы заднего крыла, напоминающего ушную раковину.

Распространено поверье, что оно любит заползать в ухо спящего человека и коварно прогрызать барабанную перепонку. Однако в медицинской практике подобных случаев пока зарегистрировано не было.

Насекомое известно также под названием европейская уховертка. Оно эффективно снижает рост популяции тлей (Aphidoidea), которые являются вредителями многих сельскохозяйственных культур.

Клещаки не представляют опасности для человека, но источают не весьма приятный для него запах. Они часто заползают в дома, находя убежища в темных влажных местах, и могут портить продукты питания отходами своей жизнедеятельности.

Вид впервые описал в 1758 году шведский зоолог Карл Линней.

Распространение

Первоначальный ареал обитания занимает большую часть Палеарктики. Уховертки обыкновенные обитают на территории Евразии и Северной Африки. В начале XX века они были завезены в Северную Америку, где распространились почти по всему континенту.

В связи с развитием мореходства сейчас их можно встретить в Гренландии, на островах Тихого и Атлантического океанов. В Австралии они признаны опасным вредителем овощных и цветочных растений.

Европейская уховертка селится преимущественно в зоне умеренного климата. В горной местности она наблюдается на высотах до 2800 м над уровнем моря.

Насекомое выбирает места с влажной почвой и лиственной подстилкой, где можно спрятаться от хищников и легко зарыться в землю. Его привлекают леса и антропогенные ландшафты. Оно следует за человеком и комфортно себя чувствует в созданной им среде обитания.

Поведение

Уховертка обыкновенная ведет ночной образ жизни. Днем она прячется в самых разнообразных укромных местах, где поддерживается высокий уровень влажности. Ее можно обнаружить под камнями, поваленными деревьями и в кучах опавшей листвы. В домах она селится на кухнях и в теплых влажных подвалах или посреди стопок газет.

Это насекомое плохо летает, поэтому передвигается в основном по поверхности почвы. Намного реже оно ползает по деревьям и кустарникам.

В сезон размножения оплодотворенные самки, как правило, живут одни. В остальное время клещаки способны собираться большими группами, образуя настоящие колонии. Взрослые особи источают феромоны, привлекающие их соплеменников. Феромоны нимф заставляют самок проявлять заботу о своем потомстве.

Когда уховертка подвергается нападению, она пользуется своими щипцами для отражения атаки врага.

Молниеносно соединяя их вместе, ей удается наносить противнику болезненные укусы. Щипцы также используются как средство общения при спаривании и для демонстрации угрожающего поведения.

Сегментированные усики уховерток обыкновенных содержат хеморецепторы, помогающие распознавать запахи и находить пищу. На них расположены тактильные волоски, позволяющие ориентироваться в окружающей среде. Сложные фасеточные глаза дают возможность находить жертву визуальным способом.

Главными естественными врагами являются тахинидные мухи (Tachinidae), жужелицы (Carabidae), змеи и жабы. Клещаков поедают некоторые виды птиц, в частности китайские моналы (Lophophorus lhuisii).

Большинство хищников отпугивают выделения желез, находящихся в брюшной полости насекомого. Свой пахучий секрет оно не разбрызгивает, а выделяет на кутикулу.

Питание

Европейская уховертка всеядная. Она одновременно является и хищником, и падальщиком. В ее рацион входит как пища животного, так и растительного происхождения. Ротовой аппарат жевательного типа позволяет питаться самым разнообразным кормом.

Клещак активно поедает тлей, клещей, паукообразных, насекомых и личинок. Он кормится живыми растениями и  их разлагающимися фрагментами. В его рацион входят фрукты, овощи, цветки, водоросли, мхи и лишайники. Его особенно привлекают листья салата, картофель, сельдерей, персики, виноград, груши и цветущие розы.

На кормежку уховертки обыкновенные выходят в сумерках и занимаются поиском корма до самого утра.

Размножение

Половая зрелость наступает после окончания последней четвертой линьки в возрасте около 3 месяцев, но размножаться уховертки начинают следующей весной. Брачный период в северном полушарии происходит в сентябре.

Самцы машут и клацают щипцами, периодически прихватывая ими самку. Если она принимает ухаживание, то партнер поворачивает к ней свое брюшко и прикрепляется для совокупления.

Спаривающаяся самка перемещается и кормится вместе с самцом, прикрепленным к ее брюшку. Оплодотворение яиц происходит внутри самки. Иногда при спаривании появляется конкурент и пускает в дело щипцы, чтобы прогнать спаривающегося самца и самому прикрепиться к самке. Уховертки европейские спариваются с несколькими партнерами.

Оплодотворенная самка закапывается в грунт, где впадает в зимнюю спячку. Зимовать она может как одна, так и совместно с самцом, которого прогоняет перед откладыванием яиц.

Самка откладывает их в количестве 50-90 штук в конце зимы или в начале весны. Беловатые яйца имеют удлиненную форму. Их длина составляет 1,5 мм.

Инкубация длится около 70 дней. В течение последующих 2 месяцев мать заботится о вылупившемся потомстве. Затем юные уховертки переходят к самостоятельному существованию.

Самка охраняет кладку от грибков, съедая их и выделяя секрет, подавляющий рост патогенной микрофлоры. Вылупившихся детенышей она кормит отрыгнутой пищей до тех пор, пока они не перетерпят вторую линьку. Затем они выходят из норы на поверхность, где начинают самостоятельно искать корм, но продолжают возвращаться домой под защиту матери.

На третьей и четвертой стадии развития нимфы уходят жить под землю до наступления половой зрелости. Они похожи на половозрелых особей, но окрашены в более светлые тона. У них меньшие крылья и антенны.

По мере взросления нимфы становятся темнее. Их крылья увеличиваются в размерах, а антенны приобретают больше сегментов. После каждой линьки нимфы теряют внешнюю кутикулу. Стадия куколки отсутствует.

Описание

Длина тела 12-16 мм. Некоторые особи вырастают в длину до 20 мм. Половой диморфизм выражается в первую очередь в форме щипцов. У самцов они более длинные и сильнее изогнуты.

Основной фон окраса коричневатый. Бока обычно окрашены в светло-коричневый цвет. Окрас надкрыльев и конечностей варьируется от охристого до желтоватого цвета. Задняя пара крыльев немного выступает из-под передних крыльев.

Имеются 3 пары желтых или коричневых ножек. Церки (парные придатки брюшка) относительно широкие и плоские. Они могут достигать от 3 до 8 мм в длину. Антенны состоят из 14-15 сегментов коричневого цвета.

Продолжительность жизни уховертки обыкновенной около одного года.