Короткоухий кенгуру, или короткоухий валлаби

Короткоухий кенгуру, или короткоухий валлаби (лат. Petrogale brachyotis) относится к семейству Кенгуровые (Macropodidae) из отряда Двурезцовые сумчатые (Diprotodontia). В прошлом это небольшое млекопитающее высоко ценилось в Австралии как пушной зверь, поэтому на него велась активная охота.

Во второй половине XX века спрос на изделия из меха короткоухого валлаби существенно снизился, что привело к закономерному увеличению численности его популяции.

В некоторых регионах он рассматривается местными фермерами как сельскохозяйственный вредитель. Однако наносимый им вред очень незначителен и не приводит к ощутимым убыткам.

Мясо короткоухого кенгуру съедобное, но в настоящее время употребляется в пищу практически только племенами аборигенов.

Вид впервые описал в 1841 году британский натуралист Джон Гульд.

Распространение

Ареал обитания находится в северо-западной части Австралии. Он охватывает округ Кимберли, север Северной территории и прилегающие к ней острова, в том числе Грут-Айленд, самый большой остров в заливе Карпентария Арафурского моря.

Короткоухие валлаби населяют скалистые районы, расположенные рядом с лесами, редколесьями и саваннами. Их привлекают невысокие холмы, утесы и ущелья, а также местности, усыпанные валунами.

В гористой местности они наблюдаются на высотах до 700 м над уровнем моря. Наибольшие популяции сохранились на территории национальных парков Какаду, Личфилд и Пурнулулу.

Существуют 3 подвида. Подвид Petrogale brachyotis victoriae иногда рассматривается как отдельный вид. Он самый малочисленный и встречается только у реки Виктория в Кимберли.

Поведение

Короткоухий валлаби ведет скрытный ночной образ жизни. Днем он прячется в укрытии под камнями или в расщелинах скал, а поздним вечером выходит на кормежку.

Если животные чувствуют себя в безопасности, то могут быть активными и в светлое время суток. Тогда они довольно часто взбираются на валуны и принимают солнечные ванны.

Короткоухие кенгуру очень осторожные и при малейшей опасности стараются как можно быстрее спрятаться в своем укрытии.

Главными естественными врагами являются крупные хищные птицы и собаки динго.

Питание

Рацион состоит исключительно из пищи растительного происхождения.  Короткоухие валлаби питаются в основном различными травами.

В сухой сезон они могут подолгу обходиться без питьевой воды. В засуху из-за отсутствия привычного корма животные кормятся суккулентами и выкапывают сочные корни растений. Также в этот период они нередко обгладывают ветви и кору деревьев и кустарников.

Размножение

Половая зрелость у самок наступает в возрасте около 18 месяцев, а у самцов на 2-3 месяца позже. Брачный период чаще всего проходит осенью и зимой.

Самки короткоухого кенгуру полиэстральные. Эстральный цикл длится около 30 дней. Продолжительность беременности около одного месяца.

Самка обычно рожает одного детеныша. Двойни бывают крайне редко. После родов новорожденный валлаби сам мигрирует из конца родовых путей в материнскую сумку, где присасывается к соскам.

Там он проводит от 6 до 7 месяцев. Затем он выходит из материнской сумки наружу и начинает понемногу поедать зеленый корм. Молочное кормление продолжается от 190 до 230 дней.

Описание

Длина тела половозрелых особей 83-106 см, из них около половины приходится на хвост. Вес 2200-5500 г. Самцы немного крупнее и тяжелее самок.

Окрас варьируется в зависимости от окружающего ландшафта. На западе ареала преобладают животные со светло-серым мехом, а на востоке с темно-серым или буроватым. Серо-коричневый цвет меха перемежается серебристыми волосками.

Хвост заканчивается густой кисточкой темно-коричневого или черноватого цвета. Уши сравнительно короткие, длиной 40-48 мм.

Длинные и мускулистые задние лапы оснащены подушечками, обеспечивающими надежное сцепление с каменистой почвой. На бедрах заметна желтовато-коричневая или беловатая полоса. Она проходит через бока до плеч. Под передними конечностями появляется темное пятно.

От макушки до середины спины проходит темная полоса. Сбоку на морде расположено желтоватое пятно, от которого до глаз тянется грязно-белая полоска.

У самок имеется открывающаяся вперед сумка с четырьмя молочными железами.

Продолжительность жизни короткоухих валлаби в дикой природе около 8 лет. В неволе они доживают до 10-12 лет.