Коротковухий кенгуру

Коротковухий кенгуру, або коротковухий скельний валабі (лат. Petrogale brachyotis) належить до родини Кенгурові (Macropodidae) із ряду Дворізцеві (Diprotodontia). У минулому цей невеликий сумчастий ссавець високо цінувався в Австралії як хутровий звір, тому на нього велося активне полювання.

У другій половині XX століття попит на вироби з хутра коротковухого скельного валабі значно знизився, що призвело до закономірного збільшення чисельності його популяції.

У деяких регіонах місцеві фермери вважають його злісним сільськогосподарським шкідником. Однак завдана ним шкода дуже незначна і не призводить до відчутних збитків.

М'ясо коротковухого кенгуру їстівне, але зараз вживається в їжу тільки племенами аборигенів.

Вид вперше описав у 1841 році британський натураліст Джон Гульд.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться у північно-західній частині Австралії. Він охоплює округ Кімберлі, північ Північної території та прилеглі до неї острови, у тому числі Грут-Айленд, найбільший острів у затоці Карпентарія в Арафурському морі.

Коротковухі скельні валабі населяють скелясті райони, розташовані поряд з лісами, рідколіссям та саванами. Їх приваблюють невисокі пагорби, скелі та ущелини, а також місцевості з великою кількістю валунів.

У гористій місцевості вони спостерігаються на висотах до 700 м над рівнем моря. Найбільші популяції збереглися в національних парках Какаду, Лічфілд і Пурнулулу.

Існують 3 підвиди. Підвид Petrogale brachyotis victoriae іноді визначається як окремий вид. Він найменший за розмірами і зустрічається тільки біля річки Вікторія в Кімберлі.

Поведінка

Коротковухий скельний валабі веде потайний нічний спосіб життя. Вдень він ховається в укритті під камінням або в ущелинах скель, а пізно ввечері виходить на годівлю.

Якщо тварини почуваються у безпеці, то можуть бути активними також у світлу пору доби. Тоді вони часто забираються на валуни і приймають сонячні ванни.

Коротковухі кенгуру дуже обережні і при найменшій небезпеці намагаються якнайшвидше сховатися у своєму укритті.

Головними природними ворогами є великі хижі птахи та собаки динго.

Харчування

Раціон складається виключно з їжі рослинного походження. Коротковухі скельні валабі харчуються переважно різними травами.

У сухий сезон вони можуть довго залишатися без питної води. У посуху через відсутність звичного корму тварини годуються сукулентами та викопують соковиті коріння рослин. Також у цей період вони нерідко поїдають гілки та кору дерев і чагарників.

Розмноження

Статева зрілість у самок настає у віці близько 18 місяців, а у самців на 2-3 місяці пізніше. Шлюбний період найчастіше проходить восени та взимку.

Самки коротковухого кенгуру поліестральні. Естральний цикл триває близько 30 днів. Тривалість вагітності – близько одного місяця.

Самка зазвичай народжує одне дитинча. Двійні бувають дуже рідко. Після пологів новонароджений валабі сам мігрує з кінця родових шляхів до материнської сумки, де присмоктується до сосків.

Там він проводить від 6 до 7 місяців. Потім він виходить із материнської сумки назовні і починає потроху годуватися зеленим кормом. Молочне харчування триває від 190 до 230 днів.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 83-106 см, з них близько половини припадає на хвіст. Вага 2200-5500 г. Самці трохи більші та важчі за самок.

Забарвлення варіюється в залежності від навколишнього ландшафту. На заході ареалу переважають тварини зі світло-сірим хутром, а на сході з темно-сірим або бурим. Сіро-коричневий колір хутра перемежовується сріблястими волосками.

Хвіст закінчується густим пензликом темно-коричневого або чорнуватого кольору. Вуха порівняно короткі, завдовжки 40-48 мм.

Довгі та м'язисті задні лапи оснащені подушечками, що забезпечують надійне зчеплення з кам'янистим ґрунтом. На стегнах помітна жовтувато-коричнева або білувата смуга. Вона проходить через боки до плечей. Під передніми кінцівками з'являється темна пляма.

Від маківки до середини спини проходить темна смуга. Збоку на морді розташована жовта пляма, від якої до очей тягнеться брудно-біла смужка.

У самок є сумка з чотирма молочними залозами. Вона відкривається наперед.

Тривалість життя коротковухих скельних валабі у дикій природі близько 8 років. У неволі вони доживають до 10-12 років.