Содержание:
Щурка золотистая, или щурка европейская (лат. Merops apiaster) – одна из немногих птиц, которая охотится на пчел, ос и шершней. Из-за такого пищевого пристрастия ее называют также пчелоедом.
Принадлежит она к семейству Щурковых (Meropidae) из отряда Ракшеобразных (Coraciiformes).
Киприоты и египтяне с давних пор отлавливают щурок и используют в пищу. По распространенному среди них мнению, птицу удачи для пущего эффекта надо есть, а не любоваться ее красотой.
Распространение
Золотистые щурки гнездятся в Южной Европе и юго-западных регионах Азии. Большие популяции находятся также в Северной и Южной Африке. На зимовку они летят двумя путями. Гнездящиеся в Юго-Западной Европе и Северной Африке мигрируют в Западную Африку, а остальные предпочитают зимовать на востоке африканского континента.
Селятся птицы на открытых пространствах, выбирая широкие пастбища, поля или широкие поймы рек. Некоторые хорошо чувствуют себя и в горах на высотах до 2500 м, украшая своим присутствием заросли кустарников и оливковые рощи.
Поведение
Золотистые щурки живут стаями, состоящими из семейных пар и примкнувших к ним холостяков. Стаи в свою очередь образуют небольшие семейные кланы, в которых птицы постоянно перекликаются друг с другом и вылетают на совместную охоту. Несколько кланов создают целые колонии численностью до нескольких сотен особей.
На ночлег они собираются все вместе, облюбовав себе какое-нибудь дерево или высокий кустарник. Ночуют птички, тесно прижавшись друг к дружке.
Много времени щурки уделяют гигиеническим процедурам, часто купаются в песке и в воде, чтобы уничтожить паразитов. Во время дождя они радостно принимают душ, широко расставив крылья и распустив хвост.
Любят птички и греться на солнце, подолгу разглаживая клювом каждое перышко. В рацион щурок входят самые различные насекомые, которых они ловят исключительно на лету. Обладая острым зрением, птичка способна заметить летящее насекомое на расстоянии до 100 м, после чего сразу же бросается в погоню.
Мелкую добычу она съедает сразу, а большую добивает о твердую поверхность веток, надежно зажав клювом. При этом она подбрасывает жертву в воздух так, чтобы перехватить ее между брюшком и грудью, а затем приступает к разбитию хитинового панциря.
Поймав осу, пчелу или шершня, щурка трет жертву брюшком о ветку, чтобы удалить жало и яд, и только потом ее проглатывает. Во время этой процедуры птичка всегда закрывает глаза, чтобы в них не попал яд.
Непереваренные остатки хитинового покрова она отрыгивает по несколько раз в день в виде небольших катышков.
Размножение
Золотистые щурки являются моногамными птицами и образуют супружеские пары на всю жизнь. В брачный период к супружеской паре часто присоединяется молодая птица, которая помогает строить гнездо и ухаживать за птенцами.
Самцы очень галантные кавалеры. Они заботливо ловят насекомых и самых вкусных приносят самкам, которые радостно встречают подарки, широко раскрыв крылья. Супруги совместными усилиями роют гнездовые норы в песчаном овраге или обрыве над рекой.
Гнездовая нора состоит из туннеля диаметром около 7 см и длиной до 1,5 м, в конце которого находится гнездовая камера. На строительство такого сооружения уходит от двух до трех недель. По завершению строительных работ самка откладывает прямо на землю 4-6 овальных белых яиц длиной от 18 до 23 мм. Кладка происходит с интервалом в 1-2 дня.
Инкубация длится около 20 дней. В течение дня супруги по очереди насиживают яйца, а ночью самец улетает на ночлежку в стаю. Птенцы появляются на свет совершенно беспомощными, слепыми и голыми, с яркой розовой кожей. Глаза открываются на 5-й день, а оперение полностью вырастает на 17-й.
Птенцы в течение 4 недель сидят в гнезде, питаясь подношениями родителей и их добровольного помощника. Чтобы прокормить прожорливое потомство, птицы приносят корм до 50 раз в час. Подрастая, птенцы выбираются из гнездовой камеры в коридор и направляются поближе к выходу.
Вскоре вся нора становится забитой толстым слоем катышков, фекалий и хитиновых остатков насекомых. Из-за жуткой антисанитарии и обилия паразитов самые слабые детеныши погибают, а их трупики навсегда остаются в гнезде.
Описание
Длина тела взрослых особей составляет 23-25 см, а размах крыльев 43-45 см. Весит птичка 45-55 г. Туловище веретенообразное.
Окрас на спине желтый, а брюшко голубовато-серое или желто-бежевое. Крылья и хвост зеленые. На концах длинных заостренных крыльев расположены черные каемки.
На голове находится рыжая шапочка. От клюва через глаза к затылку тянутся черные полоски, образуя характерную маску. Длинный хвост выполняет в полете функцию руля.
Длинный острый клюв загнут вниз. Радужки глаз красные. Длинные гибкие пальцы заканчиваются острыми коготками.
Продолжительность жизни золотистой щурки около 4 лет.