Содержание:
Мексиканский скунс (лат. Mephitis macroura) относится к семейству Скунсовые (Mephitidae). Внешне он очень напоминает полосатого скунса (Mephitis mephitis), но отличается от него наличием более длинного и мягкого меха.
Разделение двух видов от общего предка произошло приблизительно 3 миллионов лет назад.
Это животное не боится человека и часто селится вблизи человеческих жилищ. Его мех используется для изготовления меховых изделий, а мясо употребляется в пищу некоторыми племенами индейцев.
Вид впервые описал в 1832 году немецкий естествоиспытатель Мартин Генрих Лихтенштейн. Описание было сделано на основании экземпляра, пойманного в горах северо-западнее Мехико, столицы Мексики.
Распространение
Ареал обитания находится на юге США и в Центральной Америке. Мексиканские скунсы распространены в североамериканских штатах Аризона, Нью-Мексико и Техас, а также в Мексике, Гондурасе, Никарагуа, Гватемале и северо-западных регионах Коста-Рики.
Животные населяют различные биотопы от сухих травянистых степей до низменных лесов и высокогорья до 2400 м над уровнем моря. Чаще всего они селятся в районах с каменистыми грунтами, заросшими разнообразной растительностью и расположенных возле водоемов или ручьев.
Наибольшая плотность скунсов (до 2 особей на квадратный километр) наблюдается в Мексике в штате Оахака.
Существуют 4 подвида. Номинативный подвид обитает на юге Мексики и в Гватемале, населяя местности с умеренным климатом.
Поведение
Мексиканские скунсы ведут одиночный образ жизни и активны преимущественно ночью. Во время кормления несколько животных могут собираться вместе. Как правило, они не проявляют агрессии друг к другу.
У каждой взрослой особи имеется свой собственный домашний участок. В зависимости от ландшафта и доступности пищи его площадь колеблется от 1 до 6 га.
Зверьки разыскивают корм с помощью развитого обоняния. Они постоянно нюхают землю, надеясь обнаружить на поверхности почвы что-нибудь съестное. Они периодически останавливаются для кратковременного отдыха, прячась под камнями, кактусами или поваленными деревьями.
Если скунс чувствует угрозу своей безопасности, то он в целях самозащиты источает из анальной железы аэрозоль с неприятным запахом. Его отвратительный аромат отпугивает большинство хищников, дополнительно действуя как слезоточивый газ.
Попасть в неприятеля аэрозолем зверек способен с расстояния 2-3 м.
Представители этого вида часто соседствуют с восточномексиканскими скунсами (Conepatus leuconotus), однако никогда не скрещиваются с ними.
Главными природными врагами являются койоты (Canis latrans) и виргинские филины (Bubo virginianus), но они не оказывают существенного влияния на сокращение численности популяции. Наибольшую опасность для мексиканских скунсов представляют люди. Их сравнительно легко поймать, а во время поимки они практически не сопротивляются.
Их мех не имеет промышленного значения, но мясо в ряде регионов считается деликатесом. Гватемальцы используют выделения ароматических желез в народной медицине, а мексиканцы лечатся жиром, извлекаемым из области шеи.
Питание
Мексиканские скунсы всеядные. Они питаются насекомыми, мелкими позвоночными, птичьими яйцами, спелыми фруктами и любыми продовольственными отходами, которые находят в населенных пунктах и на свалках.
Пища растительного происхождения в повседневном меню занимает не более 2%. Чаще всего зверьки поедают плоды опунции (Opuntia).
В рационе преобладают наземные насекомые и их личинки. Их доля может доходить до 75%.
Размножение
Половая зрелость наступает в возрасте около 9 месяцев. Брачный период проходит с середины февраля до конца марта. Обнаружив половозрелую самку, самец пытается заставить ее спариться. Для этого он запрыгивает на нее сзади, обхватывает вокруг плеч и бедер передними конечностями, кусает за шею и в спину.
Во время спаривания самка пытается вырваться из объятий кавалера, издавая громкие крики и царапаясь. После спаривания она не упустит случая больно его укусить.
Беременность длится от 60 до 80 дней. Развитие эмбрионов может приостанавливаться при неблагоприятных условиях.
Самка приносит от 3 до 8 детенышей. Роды происходят в ее подземном убежище. Оно располагается под камнями, корнями деревьев или под фундаментами домов. Самка обычно рожает на голую землю, подстилка используется очень редко.
Малыши появляются на свет слепыми и голыми, весом 25-35 г. Мех начинает расти примерно на десятый день. Глаза открываются в конце третьей недели. Детеныши питаются материнским молоком около 3 месяцев.
По окончании молочного кормления они выходят на поиски пищи вместе с матерью. С ней они остаются до следующей весны, зимуя в общем логове.
Описание
Общая длина тела взрослых особей 55-79 см, из них на хвост приходится 35-40 см. Высота в холке 17-20 см. Вес 0,4-2,7 кг. Самцы приблизительно на 15% крупнее и тяжелее самок. Самые крупные экземпляры встречаются на юге США, а самые мелкие в Коста-Рике.
Мех длинный и густой, окрашен в черный или коричневый цвет. Вдоль спины от головы до основания хвоста проходят две широкие белые полосы. Белая полоска хорошо заметна возле носа.
На пушистом хвосте растут очень длинные волосы. Голова маленькая и сужается к носу. Уши относительно небольшие и округлой формы.
Короткие ноги заканчиваются пятью пальцами, которые снабжены крепкими когтями.
Продолжительность жизни мексиканских скунсов в дикой природе около 3 лет. В неволе они доживают до 5 лет.