Земляной дятел

Земляной дятел (лат. Geocolaptes olivaceus) относится к семейству Дятловые (Picidae). Эта птица является единственным представителем рода Geocolaptes. Подобно андским шилоклювым (Colaptes rupicola) и зеленым дятлам (Picus viridis) она ищет корм на поверхности почвы в отличие от других остальных родственных видов, предпочитающих находить его на деревьях.

Земляной дятел играет важную роль в экосистеме Южной Африки, эффективно сдерживая рост численности наземных членистоногих (Arthropoda).

Вид впервые описал в 1788 году как Picus olivaceus немецкий зоолог Иоганн Фридрих Гмелин. Местом происхождения голотипа он указал Мыс Доброй Надежды. К роду Geocolaptes его причислил в 1832 году британский натуралист Уильям Свенсон.

Распространение

Ареал обитания находится в Южной Африке. Земляные дятлы обитают на территории ЮАР, Эсватини и Лесото. Общая площадь занимаемого ареала составляет около 774 тысяч квадратных километров.

Пернатые населяют открытые каменистые ландшафты. Их привлекают горные склоны, луга со скалистыми хребтами и каменистые холмы, покрытые низкорослой травянистой растительностью, а также возделываемые земли с аналогичной структурой.

Земляные дятлы селятся преимущественно на высотах от 600 до 2100 м над уровнем моря. В низинах они встречаются в юго-западной части ареала.

Существуют 2 подвида. Номинативный подвид распространен в центральной и западной части Капской провинции.

Поведение

Земляные дятлы ведут дневной оседлый образ жизни. Они живут обычно парами или небольшими стайками до 6 особей. Площадь их домашних участков варьируется в пределах от 20 до 70 га.

Активность наблюдается в светлое время суток. Ее пик приходится на утренние и предвечерние часы.

Земляные дятлы используют камни в качестве наблюдательным пунктом, а также как места для отдыха или пения. Довольно часто они отдыхают на них, расположившись неподалеку от дорог.

Между собой эти птицы общаются посредством громких хриплых криков. Человеческим ухом они воспринимаются как нечто похожее на «чик-ри, чик-ри». Во время крика представители этого вида имеют привычку покачивать головой.

Земляные дятлы передвигаются по земле прыжками или неспешной ходьбой. При поиске пищи они целенаправленно исследуют каждую неровность, щель и каждый выступающий из земли нижний край камня. При этом мешающие листья и прочий мусор отбрасываются в сторону.

В случае обнаружения подземного муравьиного гнезда птица пробивает слой почвы мощными ударами клюва, а затем погружает его в образовавшееся отверстие и вытаскивает из него добычу языком. То же самое она проделывает в гнилых поваленных деревьях.

Главными природными врагами являются дневные пернатые хищники. В целях защиты от них птицы выставляют одного дозорного, который смотрит в небо и подает сигнал тревоги при малейшей опасности. «Часовые» меняются примерно каждые 10 минут.

Питание

Рацион состоит из пищи животного происхождения. Его основу составляют различные виды муравьев, их яйца и личинки. Их доля в повседневном меню может доходить до 99%. Доля термитов не превышает 1%.

Зеленые дятлы ищут корм исключительно на земле.

Свою добычу птицы извлекают из муравейников с помощью длинного и липкого языка. В значительно меньшей степени и вероятно только случайно поедаются другие мелкие насекомые и паукообразные. Их пернатые находят на поверхности грунта или под камнями.

На кормежку ежедневно уходит около 8-10 часов.

При нехватке корма земляные дятлы переходят на соседние участки. На одном месте они проводят около 3 суток.

Размножение

Половая зрелость наступает в возрасте 11-12 месяцев. Токование происходит в конце зимы, который в Южной Африке приходится на август. В это время земляные дятлы много кричат, пытаясь своими криками привлечь внимание потенциального партнера.

Они образуют супружеские моногамные пары, которые могут сохраняться на протяжении нескольких сезонов.

Супруги совместными усилиями выкапывают горизонтальный туннель на вертикальном берегу реки или между камнями. Основную часть земляных работ выполняет самец.

Длина туннеля достигает 60-120 см, а его ширина составляет 7-8 см. В самом его конце птицы делают расширение диаметром около 15 см, которое служит гнездовой камерой. Как правило, такие туннели используются несколько лет подряд.

Самка откладывает от 2 до 5 яйца с блестящей белой скорлупой. Обычно в одной кладке бывает 3 яйца.

Инкубация длится 15-17 суток. Кладку насиживают оба партнера попеременно.

Птенцы вылупляются голыми, слепыми и совершенно беспомощными. Пухом они покрываются примерно на четвертый день.

Родители кормят птенцов отрыгнутой пищей. Иногда им помогает выкармливать потомство добровольный помощник, которому не посчастливилось создать собственную пару.

Птенцы стают на крыло в месячном возрасте. Они остаются вместе со своими родителями почти до самого начала следующего сезона размножения.

Описание

Длина тела половозрелых особей 22-30 см. Вес 105-134 г. Половой диморфизм в окрасе выражен слабо.

У самцов лоб и макушка коричнево-серые. Затылок коричневый с легким красноватым оттенком. Шея и бока головы окрашены в серый цвет. На бороде находятся тонкие красные полоски, которые заметны только с близкого расстояния.  У самок на бороде они отсутствуют.

Оперение блеклое и неконтрастное. Перья на плечах и спине серо-коричневые или коричневые с бледно-зеленым отливом. Нижняя часть спины красная. На хвосте тянутся узкие белые полосы.

Крылья пестрые и полосатые, с преобладанием темно-коричневого цвета. На груди имеются светлые полосы и белые перышки с розоватыми кончиками.

Брюшная сторона и подхвостье темное, с фиолетовым оттенком. Бока серо-бурые, с беловатыми полосками. На нижней стороне крыльев видны желтовато-белые полосы на коричневом фоне. Подхвостье светло-коричневое.

Клюв черный, у основания более серый. Ноги и пальцы на лапах сероватые.

Продолжительность жизни земляного дятла в естественных условиях обитания около 6 лет.