Сирийский дятел (лат. Dendrocopos syriacus) внешне напоминает большого пестрого дятла (лат. Dendrocopos major). От него он отличается немного меньшими размерами, более длинным клювом и наличием каплевидного белого пятна между глазом и плечом. Оба вида находятся в близком родстве, охотно селятся на одной территории и могут скрещиваться между собой.
Впервые вид описали немецкие зоологи Фридрих Гемприх и Христиан Эренберг в 1833 году, обнаружив его в Ливанских горах. Тогда это была очень редкая птица, но уже полвека спустя она начала активную экспансию на запад, север и северо-восток. В настоящее время сирийский дятел широко распространен в странах Ближнего Востока и на Балканах, встречается также в южных регионах Молдавии, Украины и России до берегов Волги. В конце января 2016 года несколько особей были замечены в окрестностях баварского города Кронах (Германия). Об этом выдающемся событии сразу же было сообщено по местному радио и телевидению. Численность европейской популяции оценивается в 0,5-1,1 млн. особей.
Сирийские дятлы сильно привязываются к своему домашнему участку и остаются на нем даже в зимнюю стужу, умудряясь в любых условиях находить себе пропитание. Страстью к путешествиям обладают только юные птицы, которые могут отселяться от родительского гнезда на расстояние до 100 км.
Дятлы предпочитают селиться на территории лиственных лесов и парков с обилием старых и сухих деревьев. Они отдают явное предпочтение открытым равнинным участкам, фруктовым садам и отдельно стоящим деревьям. В Иране селятся в горной местности на высоте до 2,7 тыс. м над уровнем моря.
Рацион состоит из пищи животного и растительного происхождения. Ее процентное соотношение сильно зависит от времени года. Летом и зимой в рационе появляются разнообразные орехи, фрукты, семечки и ягоды. Осенью преобладает животная пища, состоящая из насекомых и их личинок. Ранней весной птица активно пьет сок древесный сок, спасаясь от бескормицы.
Сирийские дятлы образуют моногамные пары, которые сохраняются до конца сезона. Брачный сезон начинается в конце февраля или в начале марта. Птицы в этот период становятся очень шумными и активными. Образовавшаяся семейная пара строит гнездо в дупле дерева на высоте около 4-6 м, реже до 20 м над землей. Часто птицы сами выдалбливают дупло или занимают бывшие жилища других дятлов, тщательно их расчищая и увеличивая в размерах. Основную часть строительных работ выполняет самец. Глубина дупла может достигать 35 см, а диаметр входного отверстия не превышает 5 см.
Самка откладывает яйца в конце апреля или в первой половине мая в течение одних суток. В прохладных регионах кладка может проходить и в начале июня. В кладке обычно бывает 4-5 белых яиц эллиптической формы размером 25 х 20 мм. Птенцы вылупляются на 10-11-й день. Их кормлением занимаются оба родителя. В возрасте 24 дней малыши уже вылетают из гнезда, но еще две недели находятся на полном пансионе у своих родителей. Половой зрелости они достигают к концу первого года жизни. К этому времени у них красная шапочка меняется на черную.
Вес тела около 80 г. Представители европейской популяции немного больше своих азиатских собратьев. Длина тела достигает 22-23 см при размахе крыл 34-38 см.
Продолжительность жизни сирийских дятлов около 9 лет.
