Представители отряда Чешуекрылых (лат. Lepidoptera) обладают огромным арсеналом разнообразных средств защиты от нападения агрессора. Бабочка Грета Ото (лат. Greta oto) из семейства Нимфалид (лат. Nymphalidae) использует уникальный способ самозащиты.
В процессе эволюции она обзавелась совершенно прозрачными крыльями. Они почти не поглощают, не рассеивают и не отражают свет, благодаря наличию в крылышках особых микроскопических выступов, которые заметны только при использовании электронного микроскопа. За такую особенность бабочек в англоязычных странах называют стеклянными (Glasswinged Butterfly), а в испаноязычных – хрустальными (Mariposa de Cristal).
Грета Ото обитает в тропических лесах Центральной Америки, чаще всего на территории Мексики, откуда мигрирует в Панаму. Сравнительно небольшие популяции наблюдаются в Эквадоре, Колумбии, Перу и Венесуэле. Несмотря на свою внешнюю хрупкость, бабочка славится своей выносливостью и страстью к путешествиям. В поисках лучшей жизни взрослые особи (имаго) собираются в небольшие группы и отправляются в длительное путешествие. За сутки они способны пролететь более 20 км.
Бабочка Грета Ото питается нектаром многих тропических растений, но особенно она неравнодушна к нектару лантана. Прозрачные бабочки откладывают свои яйца на листьях растениях цеструм (лат. Cestrum) из семейства Пасленовых (лат. Solanaceae), которые впоследствии поедают появившиеся на свет гусеницы. Благодаря такому рациону они накапливают в себе токсичные вещества, эффективно отпугивающие птиц и муравьёв. Взрослые самцы тоже токсичны, но они получают алкалоиды из нектара цветов семейства Астровых (лат. Asteraceae). Эти же яды перерабатываются в организме самцов на феромоны, привлекающие самок. Особи мужского пола собираются в небольшие группы и распространяют их вокруг себя на большое расстояние, помогая самкам найти свою половинку в гуще тропического леса.
Толстое тело гусеницы Грета Ото покрыто густым слоем ворсинок и окрашено в красный цвет. Такой наряд предупреждает хищников об опасности. Взрослая бабочка остаётся видимой благодаря коричневому туловищу и непрозрачным границам крыльев оранжево-коричневого цвета. Размах крыльев не более 6 см.
