Чубач плямистий

Чубач плямистий (лат. Cystophora cristata) – великий морський ссавець із родини Тюленеві (Phocidae). Його характерною рисою вважається наявність у самців на голові особливого шкірно-носового мішка. Коли вони відчувають сильні емоції, він істотно збільшується у розмірах.

На відміну від морських слонів (Mirounga angustirostris), мішок у них не звисає як хобот, а розташований на передній частині голови на кшталт шапочки.

Найбільший вплив на чисельність популяції плямистих чубачів мало неконтрольоване полювання. Через блакитне хутро молодих тварин вони зазнали масового знищення. У ХІХ столітті щорічний відстріл перевищував 250 тисяч голів.

Обмеження на полювання було запроваджено лише у 1971 році. Тоді була встановлена квота у розмірі 30 тисяч особин на рік. Після заборони ввезення на територію США та більшості європейських країн хутра чубачів їхній відстріл різко зменшився і зараз не перевищує 5 тисяч на рік.

Завдяки вжитим заходам чисельність популяції зросла і нині оцінюється в межах 500-600 тисяч особин.

Вид вперше описав у 1777 році німецький дослідник природи Йоганн Крістіан Еркслебен

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться між 47° і 80° північної широти і розташований в прибережних районах Атлантичного і Північного Льодовитого океанів. Він простягається від Канади на заході до Ісландії та архіпелагу Шпіцберген на сході.

Окремі тварини періодично спостерігаються біля узбережжя Великобританії, Португалії, Іспанії та Німеччини, іноді запливають до річок Сибіру. Найбільш енергійні мандрівники допливають до Багамських та Бермудських островів, а рекордсмени примудряються часом дістатися навіть Аргентини.

Плямисті чубачі живуть на дрейфуючих крижинах і зазвичай уникають берегів та пакових льодів.

Взимку разом із льодовим фронтом вони мігрують на південь, а влітку повертаються на північ до місць, де знаходяться глибоководні ділянки їхнього жирування.

Поведінка

Чубач плямистий веде поодинокий спосіб життя за винятком сезонів розмноження та линяння. У ці два періоди тварини утримуються від вживання їжі. Вони щорічно збираються в липні біля Данської протоки, коли збираються линяти, а розмножуються у різних місцях.

Тварини щороку мігрують певним маршрутом, залишаючись поблизу дрейфуючого пакового льоду. Навесні вони концентруються переважно в затоці Святого Лаврентія та протоці Девіса, а влітку прямують до південно-східного та північно-східного узбережжя Гренландії.

Після закінчення линяння вони широко розселяються і здійснюють тривалі подорожі на північ та південь Північної Атлантики в осінні та зимові місяці. Плямисті чубачі під час полювання занурюються в морську безодню на глибину до 300 м, зазвичай затримуючи дихання до 20 хвилин. Іноді вони бувають виявленими на глибинах понад 600 м, залишаючись під водою понад півгодини.

На суші вони тремтять у відповідь на холод, щоб зігрітися. При зануренні тремтіння дуже сповільнюється або взагалі припиняється. Завдяки цьому пірнальникам вдається знизити витрати кисню і збільшити час перебування під водою.

Прекрасно пірнають не лише дорослі, а й зовсім молоді тварини. Вони стрибають з крижини в море за найменшої небезпеки

Ці морські ссавці можуть долати великі відстані. Їхні обтічні тіла ідеально підходять для пересування у водному середовищі.

Подібно до гренландських тюленів (Pagophilus groenlandicus) чубачі збираються у великі колонії на льоду, де народжують потомство. Їхні найбільші лежбища розташовуються на північний схід від Ньюфаундленду і на північ від острова Ян-Маєн, розташованого між Норвезьким і Гренландським морями.

Потужні та важкі ссавці вибирають товсту суцільну кригу, яка покрита снігом і знаходиться біля самої кромки води. Пірнання в зимовий період значно глибше і триваліше, ніж влітку.

У чотирирічному віці у самців виростає шкірно-носовий мішок на голові.

З його допомогою вони видають гучні акустичні сигнали, що відлякують конкурентів, а в шлюбний період приваблюють ними самок. Трубний звук чути на дистанції до 6 км. Віддалено він нагадує свист або ревіння і виробляється ритмічними імпульсами на частотах від 500 до 6000 Гц.

Природними ворогами плямистих чубачів є білі ведмеді (Ursus maritimus), полярні гренландські акули (Somniosus microcephalus) і косатки (Ornicus orca).

Харчування

Плямисті чубачі – переконані м'ясоїди. Їхній раціон складається в основному з різних придонних риб.

У повсякденному меню переважають річкові камбали (Platichtus flesus), тріска (Gadidae), сайка (Boreogadus), атлантичний оселедець (Clupea harengus) та лососі (Oncorhynchus).

Значно меншу роль в харчуванні відіграють восьминоги (Octopoda), кальмари (Teuthida) і креветки (Caridea). Вони поїдаються найчастіше взимку, а влітку у раціоні явно переважає риба.

Молодь зазвичай харчується біля берега головоногими молюсками та дрібними ракоподібними.

Плямисті чубачі запасають дуже багато жиру, який накопичується протягом осені та зими. Він використовується як енергетичний ресурс під час линяння та розмноження, коли відбувається вимушене голодування.

Розмноження

Шлюбний період проходить із квітня по червень. Протягом короткого часу, поки мати народжує і годує дитинчата, кілька самців перебувають у безпосередній близькості від неї, намагаючись завоювати право на спарювання.

Для цього вони дуже агресивно загрожують один одному, роздмухують носові мішки та виштовхують конкурентів. Самці здебільшого не захищають територію, а беруть під захист лише невелику ділянку, де знаходиться готова до запліднення самка.

Найуспішніший самець, який позбувся суперників, спарюється з нею у воді. Після парування він втрачає до неї всілякий інтерес і вирушає на пошуки наступної самки. Вони можуть продовжуватися до кінця червня.

Вагітність триває від 240 до 250 днів. Самки народжують дитинчат на дрейфуючих крижинах, зібравшись великими групами. Пік народжуваності припадає на середину березня. У матері народжується лише одне тюленя.

Маля з'являється на світ досить великим і добре розвиненим. Довжина його тіла близько 100 см, а вага 15 кг, що дорівнює 1/8 ваги самої матері.

Новонароджений уже вміє пересуватися твердою поверхнею і добре плавати.

Материнське молоко дуже жирне та поживне, його жирність становить від 60 до 70%. Вже через добу тюленя збільшується майже вдвічі.

Мама невідлучно залишається зі своїм дитинчам, захищає його від будь-яких посягань і годує молоком від 5 до 12 днів. За цей час вона щодня втрачає від 7 до 10 кг. Після закінчення лактації вона залишає його напризволяще, вирушаючи на годівлю і спаровуючись із самцями.

Через тиждень тюленятко, що неабияк зголодніло, стрибає у воду і починає самостійно добувати собі їжу.

Статева зрілість у самок настає у віці 3-6 років, а у самців у 5-7 років. Більшість самок вперше народжують не раніше ніж у 5 років. Самці починають спаровуватись ближче до 9 років, коли досить зміцніють для силового протистояння з конкурентами.

Опис

Довжина тіла статевозрілих самців 195-270 см, а вага 300-410 кг. Довжина тіла самок рідко перевищує 2 м, а важать вони максимум 145-200 кг. Статура м'язиста і кремезна. Товстий шар жиру забезпечує надійну теплоізоляцію.

Основне забарвлення сріблясте, з характерними темними плямами різної форми. Голова темніша за тулуб, на ній відсутні плями.

На порівняно широкому обличчі розташовані великі чорні очі. Шкіро-носовий мішок малопомітний у спокійному стані тварини. При збудженні він збільшується в розмірах і нагадує надуту повітряну кульку діаметром близько 30 см.

Кінцівки досить малі в порівнянні з тілом, але дуже потужні, що робить чубачів вмілими та витривалими плавцями.

У них найбільші ніздрі серед усіх тюленів. Череп короткий, морда широка. Одна третина носової кістки виходить за край верхньої щелепи. Зуби дрібні, зубний ряд вузький. На іклах присутні світлі та темні смуги зубної емалі, якими можна визначити вік.

У молодих тварин верхня частина тіла темна, а біла нижня. Перші плями з'являються в однорічному віці. Після кожного щорічного линяння, що відбувається у червні та липні, плям стає більше.

Тривалість життя смугастих чубачів у дикій природі досягає 25-35 років. Рівень щорічної смертності серед дорослих особин становить 7-15%.