Живший около 2600 лет назад древнегреческий баснописец Эзоп написал басню «Ворона и кувшин». В ней речь идет о птичке, изнывающей в летний жаркий день от жажды. Ей никак не удавалось найти живительную влагу. К счастью, она обнаружила узкий кувшин, на дне которого еще оставалась вода.
Долгое время описанное событие воспринималось исключительно как полет литературной фантазии и поучительная история для подрастающего поколения.
Считалось, что понимание причинно-следственных связей доступно только людям, да и то далеко не всем. Сара Джельберт из Оклендского университета занимается исследованиями в области психологии и когнитивных способностей животных.
Вместе со своими сотрудниками она поставила интересный эксперимент с шестью новокаледонскими воронами (Corvus moneduloides).
Вороны быстро поняли, что метать камни в сосуды с песком бессмысленно. Они начали кидать их в емкость с водой, радостно наблюдая, как ее уровень поднимается, а вместе с ним и желанный деликатес. Отведав лакомства, пернатые мыслители демонстрировали экспериментаторам, что не прочь повторить еще раз проделанную процедуру.
Биологи решили усложнить задачу. Теперь птицам предлагались камни и кусочки пенопласта. Подопытные пернатые сначала брали то, что полегче, но вскоре заметили подвох. От пенопласта уровень воды практически не поднимался, поэтому вороны быстро поняли свою ошибку и принялись за камни.
Птицы из семейства Врановые (Corvidae) отличаются врожденным интеллектом. Они творчески подходят к решению сложных задач, которые перед ними стоят.
Вороны могут использовать примитивные приспособления для добычи корма и передавать друг другу методы их использования.