Содержание:
Луговой тетерев (лат. Tympanuchus cupido) – крупная птица, принадлежащая к семейству Фазановых (Phasianidae) из отряда Курообразных (Galliformes).
Более ста лет назад численность тетеревов, населявших прерии Северной Америки, доходила до миллиона особей. Они занимали территорию более 24 000 кв. км.
Распространение
В настоящее время лугового тетерева в ограниченных количествах можно наблюдать в Национальном заповеднике Техаса и в Национальном парке Техас-Сити. Численность этого вида оценивается орнитологами в пределах 450 тысяч птиц.
Луговой тетерев – коренной обитатель Северной Америки.
Его место обитания напрямую зависит от времени года. Зимой птицы систематически посещают фермерские хозяйства, где можно полакомиться остатками несобранного урожая. Наведываются они в рощи орешника, заросли шиповника, березняки, где они могут утолить свой голод, употребляя молодые почки и опавшие орехи.
С началом брачного периода они перебираются на луга, заросшие высокой травой. Гнезда пернатые строят на покрытых низкорослой травой территориях и обязательно возле водоема.
Уничтожение природной среды обитания и активная охота на лугового тетерева привела к тому, что к 1967 году он был внесена в число исчезающих видов Красной книги. Несмотря на то, что тетерева охраняются законом, их численность все равно сокращается.
Из выращенных в неволе птенцов выживают всего лишь около 10%.
Размножение
Брачный период начинается ранней весной. На токовище собираются до двух десятков решительно настроенных самцов. Каждый из них занимает собственный участок до 500 кв. м и яростно защищает его от конкурентов. Брачные танцы самцов поражают своей зрелищностью и энергичностью.
Подпрыгивая вверх, они сталкиваются грудью и с явным энтузиазмом бьют друг друга крыльями и клювами. Обычно такие рыцарские поединки проводятся ранним утром или на закате.
В это время самка гуляет недалеко от поля боя и высматривает себе кавалера.
Определившись с выбором, она заходит на участок понравившегося ей самца, а тот, подбежав к ней, замирает в ожидающей позе. Налюбовавшись друг другом, птицы приступают к брачному танцу.
Вытянув шею и раздув яркие оранжевые мешки, самец издает характерный громкий звук.
Затем с видом победителя он начинает показывать танцевальные па, при этом распушив свои красивые перья и расправив хвост, чтобы подруга обратила внимание на его необычайно белые подхвостовые перья.
В заключение звучит любовная песня, очень напоминающая дробь барабана. Ее можно услышать на расстоянии до 3 км.
Самки и самцы часто меняют своих партнеров. На долю двух доминирующих самцов приходится до 85% готовых к спариванию самок. Среди дам, находящихся на токовище, порой вспыхивают нешуточные ссоры за первенство.
Оплодотворенная самка уходит с токовища и приступает к строительству гнезда. Оно представляет собой небольшую впадинку, спрятанную под кустом или за кочкой. Дно гнезда покрывается мягкой травой.
С интервалом в один день самка откладывает от 5 до 14-17 светло-коричневых яиц с небольшими крапинками. После последнего она приступает к насиживанию. Инкубационный период продолжается около 23-26 дней.
Вылупившиеся птенчики покрыты бурым пухом и усыпаны пятнышками. Через сутки после появления на свет они уже могут покинуть гнездо.
В течение 8 недель птенцы будут находиться возле матери, знакомясь с окружающим миром и перенимая навыки поиска пищи. Самки очень заботливые мамаши.
В случае возникновения опасности они все внимание хищника берут на себя и отводят его подальше от своего потомства. Уже на следующий год молодое поколение может приступить к продолжению рода.
Поведение
Вне гнездового периода тетерева объединяются в небольшие группы. В рационе преобладает растительная пища, а летом она может быть более разнообразной за счет различных насекомых и их личинок.
Особенно птицам нравятся кузнечики. Пищу они находят на земле. Пернатые постоянно расхаживают в траве, подбирая упавшие ягоды и зернышки.
Мускулистый желудок тетерева способен перетирать самую жесткую пищу, а ее переваривание осуществляется в паре длинных кишок.
Во время зимних холодов луговые тетерева образуют довольно большие стаи и отправляются на поля фермеров, в надежде раздобыть себе еду. В поисках пищи они могут преодолевать в полете до 20 км.
Ночь птицы приводят зарывшись в снег. К концу зимы птичьи сообщества понемногу редеют. С наступлением весны самцы отправляются на весенние токовища.
Почуяв опасность, тетерев на некоторое время замирает, а затем резко и с шумом взлетает вверх и отпрыгивает немного в сторону. К естественным врагам этих птиц относятся лисы и скунсы, но наибольшую опасность для них представляют охотники.
Хотя их мясо вполне съедобное, охота ведется главным образом ради трофеев, которые в США традиционно считаются очень престижными.
Описание
Длина тела достигает 45 см. Самки весят 800-1020 г, а самцы 1700-2500 г. Сверху глаз у самцов располагаются гребни в виде мясистых и желтых наростов. По краям крепкого клюва расположены покрытые перышками ноздри.
С обеих сторон шеи располагаются оголенные участки морщинистой розоватой кожи, скрывающие под собой подкожные мешки.
У самцов подкожные мешки имеют оранжевый цвет. Они их надувают во время токовища.
По обеим сторонам головы расположены 2 пучка перьев, достигающие длины 12 см. Во время брачного танца они поднимаются кверху. Все тело покрыто пестрым оперением, чередующимся с полосами.
Хвостовые рулевые перья и маховые на крыльях буроватого цвета. Короткие крылья на концах закруглены и имеют красно-коричневые, черные и белые перья.
Нижние конечности почти полностью покрыты оперением. Один палец расположен выше всех и направлен назад. Остальные три пальца повернуты вперед и оканчиваются мощными когтями.
Средняя продолжительность жизни лугового тетерева в природных условиях около 7 лет.