Медоед

Медоед, или ратель (лат. Mellivora capensis) – небольшой, но очень агрессивный и злопамятный зверек из семейства Куньих (лат. Mustelidae).

Этот мелкий хищник обитает в Африке и Юго-Западной Азии.

Он без раздумий всегда готов нападать на любую добычу, с которой может справиться. Медоед не только любит разорять ульи и лакомиться медом, но и часто таскает домашнюю птицу и ягнят, за что вызывает праведный гнев у африканских фермеров. Они уничтожают медоедов при первой же возможности и подкидывают им отравленную пищу.

К счастью, их популяции ничего не угрожает, так как эти создания достаточно ловкие и легко приспосабливающиеся к любым условиям. Иногда их называют лысыми барсуками.

Распространение

Медоедов можно встретить на всей территории Африки за исключением северных районов. В Азии они распространены в Афганистане, Индии, Непале и Казахстане.

Представители данного вида прекрасно себя чувствуют как во влажных тропических лесах, так и на открытых травянистых равнинах и в безводных полупустынях.

Отдельные популяции даже приспособились к жизни в горах на высотах до 3000 м над уровнем моря. 

Поведение

Медоеды, как и слоны, обладают талантом находить воду в пересохших речных руслах. Учуяв под землей воду, зверек выкапывает ямку, которая вскоре наполняется живительной влагой. После него из этой ямки пьют воду и другие животные.

Контрастная окраска медоеда служит предостережением для других зверей. Хищник, рискнувший на него напасть, получит прямо в морду хорошую порцию брызг неимоверно зловонного секрета анальных желез и вынужден будет обратиться в позорное место.

Толстая шкура и длинный густой мех надежно защищают любителя меда не только от укусов пчел, но даже и от змеиных ядовитых зубов.

Медоед ведет одиночный образ жизни. Каждый зверек занимает свой отдельный домашний участок площадью от 4 до 10 кв. км, границы которого методично метит пахучим секретом анальных желез.

Любого сородича, зашедшего на его территорию, ратель рассматривает как заклятого врага и готов биться с ним до последнего вздоха.

На своем участке хозяин обзаводится несколькими убежищами. Обычно ими становятся старые дупла, вырытые под корнями деревьев ямы или трещины в скалах. Довольно часто просто используются жилища, покинутые прежними хозяевами.

Медоеды порой роют самостоятельно норы длиной до 13 м и глубиной до 1,5 м. В опасных местах они спят в течение светлого времени суток, а на охоту выходят с приходом сумерек.

Там, где угрозы для жизни нет, они могут быть активными днем и ночью. Дневной образ жизни медоеды ведут в регионах, где царит относительно холодный для них климат.

Питание

Обладая исключительной прожорливостью, ненасытный зверек набрасывается на все, что годится в пищу. Его добычей становятся даже ядовитые змеи, в том числе и смертельно опасные мамбы.

Повседневный рацион состоит из ящериц, мелких птиц, лягушек, черепах, рыбы, скорпионов и насекомых. Приятным дополнением к нему являются птичьи яйца, фрукты, коренья и бутоны цветов.

Особенно сладкоежка любит пчелиный мед.

В поисках этого лакомства медоед часто пользуется услугами птички медоуказчика, которая научилась приводить к пчелиным гнездам животных и людей, получая в итоге и свою долю добычи в виде личинок пчел.

Размножение

Самка допускает самца на свою территорию только в брачный период. После недолгого совместного пребывания в ее норе она с визгом прогоняет его прочь.

Беременность длится 6-7 месяцев. Незадолго перед родами самка приготовляет выстланное сухими листьями логово, в котором на свет появляется 1-3 малыша.

Первое время мать неотлучно находится возле них, кормя молоком. Потом она начинает выходить ненадолго, чтобы чем-нибудь подкрепиться. Вскоре она начинает приносить им куски пойманной добычи.

Самая большая опасность подстерегает потомство во время первых выходов из норы, когда малыши могут стать легкой добычей хищников, в том числе и своих более взрослых сородичей, если мать не успеет прибежать им на выручку.

Юные медоеды остаются с матерью от 12 до 18 месяцев. По достижению в этом возрасте половой зрелости они немедленно изгоняются разъяренной мамашей с ее домашнего участка.

Описание

Длина тела взрослого медоеда составляет 60-70 см. Рост в холке достигает 30 см, а вес колеблется от 8 до 16 кг. Длина хвоста равняется 20-30 см. Тело стройное, гибкое и очень сильное.

Мех окрашен в черно-бурый цвет. На голове и спине виднеется серебристо-серый чепрак. Шерсть очень жесткая и густая, отлично защищает от укусов насекомых. Голова маленькая и плоская. Мощные челюсти усажены крепкими зубами.

Небольшие ушные раковины имеют закругленную форму. По бокам головы расположены темные глаза. На конце морды находится темный, очень чуткий нос. Лапы короткие и мускулистые. Конечности вооружены острыми и длинными когтями. Когти передних лап длиннее задних.

Продолжительность жизни медоедов в неволе достигает 26 лет, а в дикой природе не превышает 20 лет.