Содержание:
Черная цапля (лат. Egretta ardesiaca) относится к семейству Цаплевых (Ardeidae). Эта птица значительно меньше серой цапли и обладает уникальным навыком для ловли рыбы. Медленно передвигаясь по мелководью, она складывает крылья за головой наподобие зонтика.
Заметив заплывшую в тень рыбку, охотница резким движением насаживает ее на острый клюв и проглатывает.
Распространение
Данный вид широко распространен на территории Центральной и Юго-Восточной Африки и Мадагаскара. Он встречается южнее Сахары, избегая пустынных местностей и густых дождевых лесов. Изредка наблюдается в Израиле, Габоне, Буркина-Фасо, Йемене, Омане и Руанде.
Пернатые предпочитают селиться во влажных областях у берегов неглубоких рек, озер и болот. Их привлекают пресные водоемы площадью более 8 га. Возле смешанных и соленых вод за исключением мангровых лесов черные цапли селятся реже.
Периодически некоторые птицы совершают миграции, вызванные климатическими изменениями и нехваткой пищи.
В ряде регионов Африки они образуют большие колонии. Самые большие из них находятся в Танзании. Их численность может достигать 5-7 тысяч особей. Популяция на Мадагаскаре в 1992 году насчитывала около 2000 птиц, а сейчас она уменьшилась почти в 10 раз.
На этом острове представители Egretta ardesiaca встречаются на высотах до 1500 м над уровнем моря, а на африканском континенте в основном на равнинах и низинах.
Питание
Черные цапли добывают себе пропитание на прибрежном мелководье или влажных лугах в течение светлого времени суток и на закате солнца.
Основу рациона составляют мелкие ракообразные, креветки, водные насекомые и рыбная мелочь. Меньшую роль в меню занимают амфибии и рептилии.
Птицы отправляются на рыбалку в одиночку или группами до 50 особей. Наибольшая их активность характерна для второй половины дня и ближе к сумеркам.
Размножение
Половая зрелость у черных цапель наступает в возрасте 2 лет. Брачный период совпадает с началом сезона дождей и поднятием воды в водоемах поблизости мест гнездования.
В это время самцы исполняют замысловатые танцы с целью привлечения внимания представительниц противоположного пола. Они расправляют крылья и высоко приподнимают головы, демонстрируя свое роскошное оперение на груди.
Птицы гнездятся колониями, численность которых обычно колеблется от 20 до 100 особей. Образовавшаяся пара немедленно приступает к сооружению гнезда, которое располагается на дереве непосредственно у воды на высоте 1-6 м и строится из веток и сучьев разных размеров.
Когда строительные работы заканчиваются, в нем происходит спаривание, которое длится до 10 секунд. Самка откладывает 2-3 яйца. Они насиживаются супругами поочередно около 24 дней.
Сразу после появления на свет птенцов черные цапли тщательно удаляют всю скорлупу из гнезда.
Родители кормят отпрысков полупереваренной пищей, которую отрыгивают им прямо в клювики. На твердую пищу птенцы переходят на третьей неделе жизни, питаясь в основном мелкой рыбой. На крыло они становятся в возрасте 6-7 недель.
Смертность молоди очень высокая. К концу первого года доживают не более 30-35% птиц.
Описание
Длина тела колеблется от 45 до 66 см. Вес 270-390 г. Половой диморфизм отсутствует. Оперение окрашено в черный цвет с серым или синеватым оттенком.
На задней части головы, шее и спине имеются ланцетные перья.
Клюв и радужная оболочка глаз черные. Ноги и лапы темные с легкой желтизной иногда слегка оранжевые. В брачный период они становятся ярко-красными.
На голове имеется длинный черный хохолок. У молодых птиц он очень короткий. Окрас молоди черновато-коричневый.
Продолжительность жизни черной цапли около 15 лет.