Пітон ієрогліфовий, або африканський скельний пітон

Пітон ієрогліфовий, або африканський скельний пітон (лат. Python sebae) належить до родини Пітонові (Pythonidae). Це одна до найбільших змій на нашій планеті. У 1974 року в Уганді був спійманий екземпляр рекордних розмірів. Його довжина становила 549 см.

Подібні гіганти здатні впоратися з антилопою вагою до 30 кг.

Вид був вперше описаний німецьким зоологом Йоганном Гмеліном у 1789 році. Наукова назва була дана на честь нідерландського аптекаря і натураліста Альберта Себа, який на початку XVIII століття вплинув на розвиток систематичної зоології.

М'ясо цієї рептилії вживається в їжу багатьма африканськими народностями і вважається цілющим. На смак воно нагадує м'ясо тріски.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться на південь від пустелі Сахара, простягаючись від західного до східного узбережжя Африки на відстань близько 6600 км.

Ієрогліфовий пітон зустрічається на території Мавританії, Сенегалу, Гамбії, Гвінея-Бісау, Сьєрра-Леоне, Ліберії, Малі, Буркіна-Фасо, Гани, Того, Беніну, Нігеру, Нігерії, Чаду, Центральноафриканської республіки, Екваторіальної Гвінеї. , Судану, Ефіопії, Кенії, Сомалі, Уганди, Руанди, Бурунді та Танзанії.

Східно-Африканська рифтова долина є природною перепоною, що розділяє його з найближчим спорідненим видом, південноафриканським пітоном (Python natalensis). У Танзанії та Кенії обидва їхні ареали частково перетинаються.

Рептилія населяє різні біотопи в тропіках і субтропіках, віддаючи перевагу мангровим лісам, болотистим і лісистим місцевостям, що періодично затоплюються, трав'янистим саванам і піщаним рівнинам. Вона часто навідується на плантації оливкових пальм, ананасів, маніоку і батату.

Головною умовою комфортного існування африканського скельного пітона є наявність поблизу водоймища, тому він селиться біля річок, озер та змішаних вод. Занадто вологих областей він уникає і в дощових лісах спостерігається дуже рідко.

В основному змії обживають низини, але в Руанді та Уганді пристосувалися до існування на висотах від 1350 до 2250 м.

Поведінка

Ієрогліфовий пітон пересувається переважно по поверхні ґрунту, заповзати на дерева люблять лише молоді та невеликі тварини довжиною до 180 см. Дорослі особини довжиною понад 250 см добре плавають і проводять багато часу у воді, запливаючи іноді навіть на кілька кілометрів у відкрите море.

Максимум активності спостерігається у січні посеред сухого сезону та в останній фазі сезону дощів із серпня по вересень.

Зі своїх сховищ рептилії виповзають на пошуки їжі з настанням сутінків і полюють до світанку. У низці регіонів вони люблять вдень приймати сонячні ванни. На землях, що обробляються фермерами, часто бувають помітними вже в другій половині дня. У місцевостях із густою рослинністю ієрогліфові пітони активні з ранку до полудня, а поблизу людських поселень рано ввечері.

Укриття найчастіше розташовується в колючих і прибережних чагарниках, у порожнистих стовбурах старих дерев та ущелинах скель.

Трохи рідше плазуни ховаються у воді або покинутих норах бородавочників (Phacochoerus africanus) та трубкозубів (Orycteropus afer). У своєму укритті вони відпочивають, скрутившись у кулю і виставивши зверху голову.

Харчування

Молоді скельні пітони активно повзають по деревах у пошуках пташиних гнізд, щоб поласувати пташенятами і яйцями. В разі нестачі харчів вони можуть віддалятися на значні відстані від місця своєї постійної дислокації. У великих особин мисливська ділянка менша і часто обмежується 2-3 га.

З віком рептилія поступово переходить до полювання із засідки. Свою здобич вона чатує біля прокладених стежок або у воді біля берега водойми. Хижачка кусає жертву, а потім душить, обгортаючись навколо її тіла.

Раціон складається з різних ссавців та птахів, дещо меншою мірою плазунів та амфібій. Розмір жертви залежить від довжини пітона. Молодь харчується гризунами та криланами (Pteropodidae).

Змії довжиною близько 2,5 м полюють на генет (Genetta), мавп (Cercopithecidae), чубатих антилоп (Cephalophinae), хом'якоподібних (Cricetomys) та тростинних щурів (Tryonomys). Великі особини здатні впоратися з нільськими варанами (Varanus niloticus) та тупорилими крокодилами (Osteolaemus tetraspis).

Розмноження

Ієрогліфові пітони, що мешкають в екваторіальній зоні і біля озера Вікторія, розмножуються цілий рік. У північно-західній частині ареалу на території Камеруну та Гамбії розмноження обмежене сезонним похолоданням.

Самці у боротьбі за продовження роду намагаються обвити противника за шию і притиснути до землі. У запалі битви дуелянти дряпають один одного анальними шпорами (рудиментами задніх кінцівок).

Залежно від кліматичних умов вагітність триває від 30 до 120 днів. Для кладки самка підшукує затишне місце у тіні поблизу водоймища. Ним може бути покинута нора, старий термітник чи глибока ущелина у камінні. За їх відсутності використовуються купи опалого листя, кущі або трави.

У кладці буває здебільшого від 30 до 50 білуватих яєць розміром приблизно 90 х 60 мм і вагою близько 150 г. Самка відкладає яйця у вигляді купи і знаходиться біля них майже постійно, відлучаючись на короткий період, щоб вгамувати спрагу. За допомогою періодичної вібрації тіла вона може регулювати температуру та вологість кладки.

Інкубація триває від 60 до 80 днів, залежно від кліматичних умов. Оптимальний режим 28-32°С.

За більш низьких температур інкубація триває довше, до 100 і більше днів. Довжина тіла змієнят, що тільки вилупилися, становить 50-65 см, а вага 75-140 см. Вони світліші і мають більш виразний малюнок в порівнянні з дорослими африканськими скельними пітонами.

Змієнята близько одного тижня знаходяться в гнізді до першого линяння, зігріваючи один одного в єдиному клубку або виповзаючи на 3-4 м назовні для приймання сонячних ванн. Після закінчення линяння вони розповзаються в різні боки і переходять до самостійного існування.

Статева зрілість у ієрогліфових пітонів настає у віці 3-5 років, коли вони виростають до 170-300 см.

Опис

Довжина тіла становить 270-460 см. Найбільші екземпляри зазвичай не перевищують 500 см. Вага коливається від 20 до 70 кг.

Основний фон забарвлення варіюється від жовтого та бежевого до світло-коричневого та сірого кольору. На спині і боках проглядається характерний малюнок з великих зигзагоподібних коричневих плям різної форми і чорною окантовкою. З боків у задній частині тулуба плями стають дрібнішими і темнішими.

Черевна сторона жовтувата або сірувата, з темними дрібними цятками. Біля очей проходять дві білі смужки до верхньої губи, утворюючи в центрі чорнуватий трикутник. За очима розташовані темно-коричневі смуги.

Райдужні оболонки очей коричневі, зіниці чорні. Верхня частина тулуба вкрита великою лускою.

Тривалість життя ієрогліфого пітона в дикій природі досягає 20-27 років.