Веретільниця ламка, або гладун

Веретільниця ламка, або гладун (лат. Anguis fragilis) належить до родини Веретінницеві (Anguidae). Ця безнога ящірка відіграє важливу роль в екосистемі, знищуючи в ґрунті та на його поверхні різноманітну безхребетну живність. Серед садівників і городників вона користується заслуженою репутацією невтомного борця зі слимаками.

Її гострі дрібні зуби загнуті назад і добре пристосовані для лову слизької здобичі.

Через скорочені кінцівки гладун дуже схожий на змію. Його голова і довгий хвіст дуже слабо відокремлені від тулуба. По твердій поверхні він пересувається за допомогою характерних змієподібних рухів. Ця ящірка відрізняється від інших змій, перш за все, наявністю рухомих повік.

Ламка веретільниця збереглася без видимих ​​змін, щонайменше, з епохи пліоцену. Вона була широко поширена в Євразії вже близько 5 млн років тому. Її предки мали чотири кінцівки як і багато інших ящірок. Кісткова система сучасних гладунів зберігає залишки надпліччя й тазового поясу.

В онтогенетичному розвитку також виявляються сліди кінцівок. Їх зачатки формуються у зародків, які перебувають в організмі матері.

Вид вперше описав у 1758 році шведський зоолог Карл Лінней.

Розповсюдження

Ареал проживання охоплює майже весь європейський континент. Як і гадюки звичайні (Vipera berus), ламкі веретільниці пристосовані до існування в місцевостях з холодним кліматом аж до Північного полярного кола. На півночі межа їх ареалу доходить до 67°-70° північної широти на території Фінляндії та Швеції.

Гладуни зустрічаються також в Ірландії, Криму та на островах Середземного моря. Найбільш південні популяції мешкають в Алжирі, а східні – в Малій Азії та на Кавказі.

Ящірки полюбляють селитися в помірно вологих місцевостях. В першу чергу їх приваблюють листяні та змішані ліси з великою кількістю підліска й опалого листя, лісові галявини та вологі луки. У садах вони взимку ховаються в компостних ямах, де температура не опускається нижче ніж 0°C.

Рептилій можна виявити на торф'яних болотах, вересових пустках, в гнилих стовбурах дерев і під камінням. Їх приваблюють ділянки з великою кількістю підземних укриттів і густою трав'янистою або чагарниковою рослинністю.

В Альпах ламкі веретільниці спостерігаються на висотах до 2000 м, а на Балканах до 1500-1800 м над рівнем моря. У західній частині ареалу вони зустрічаються тільки на рівнинах.

Існують 3 підвиди. Номінативний підвид поширений на заході та півночі ареалу. Підвид Anguis fragilis colchica мешкає в східних регіонах, а підвид Anguis fragilis veronensis на Апеннінському півострові. Іноді вони розглядаються систематиками як окремі види.

Поведінка

У Центральній Європі ламкі веретільниці активні з лютого по жовтень, а потім впадають в зимову сплячку. Вони можуть зимувати разом з іншими живородними ящірками, гадюками, чорними (Salamandra atra) і плямистими саламандрами (Salamandra salamandra).

Місця масової сплячки розташовуються в підземних сховищах і порожнинах між корінням дерев. Дуже часто використовуються пусті нори гризунів. У них часом одночасно зимують до сотні рептилій.

Гладун здатен сам викопати нору глибиною до 1 м. Вхідний отвір він закриває ґрунтом і мохом.

Вдень ящірка відпочиває у своєму притулку, а з настанням сутінків виходить на пошуки їжі. Пік активності припадає на пізній вечір та опівніч. Рано вранці рептилія може довго грітися на сонці. Своє укриття у світлий час доби вона залишає також після теплого дощу або в разі сильного голоду.

Зір розвинений слабо на відміну від дотику та нюху, що відіграє важливу роль під час полювання та орієнтації в просторі. Свою здобич ящірки знаходять головним чином по запаху.

Будучи спійманими, рептилії звиваються назад і вперед, виділяючи смердючу рідину з клоаки. Захищаючись від хижака, вони можуть відкидати сегмент хвоста, який продовжує смикатися протягом декількох хвилин. Це дуже ефективний засіб для відволікання хижих птахів і ссавців. Спроби в цілях самооборони вкусити нападника бувають дуже рідко.

Ламка веретільниця через свою повільність стає легкою здобиччю багатьох хижаків. Її головними природними ворогами вважаються лисиці (Vulpes), звичайні мідянки (Coronella austriaca), лелеки (Ciconiidae), чаплі (Ardeidae), тхори (Mustela) і дикі свині (Sus scrofa). Для молоді найбільшу небезпеку становлять сірі ропухи (Bufo bufo), дрозди (Turdus), землерийки (Soricidae) і змії.

Харчування

Раціон складається переважно з безхребетних тварин. Ламкі веретільниці харчуються дощовими хробаками, слимаками, багатоніжками (Myriapodia), павуками (Araneae) і малорухомими комахами, в основному їх личинками.

Свою жертву ящірка утримує маленькими, але гострими та вигнутими зубами. Попередньо вона ретельно обнюхує її та пробує на смак, часто висуваючи свій язик. З'ївши здобич, рептилія витирає ротовий отвір об субстрат, щоб позбутися слизу.

Равликів гладун зазвичай поїдає, витягаючи їх з-під раковини. Якщо це не вдається, він спочатку розчавлює тверду оболонку зубами.

Іноді дві рептилії хапають одночасно одну й ту саму здобич. Тоді вони обидві повертаються навколо своєї осі, розриваючи мисливський трофей навпіл.

Ламкі веретільниці є канібалами. При нагоді вони не відмовляться поласувати своїми дрібнішими одноплемінниками. Іноді вони поїдають молодь живородних ящірок (Zootoca vivipara).

Розмноження

Статева зрілість у самців настає у віці 3-4 років, а у самок у 4-5 років. Шлюбний період починається навесні після виходу із зимової сплячки. На більшій частині ареалу самці прокидаються наприкінці березня, а самки й молоді ящірки в першій половині квітня.

Самці, що прокинулися, дуже агресивні. Вони намагаються вкусити один одного та звернути супротивника на втечу. У багатьох з них назавжди залишаються на тілі сліди від укусів.

На відміну від самців самки не розмножуються щорічно. Вони вагітніють в залежності від наявності корму та принагідних погодних умов. У посуху тільки близько 30% самок стають вагітними, а в дощові роки цей показник зростає до 90%.

Під час спаровування самець кусає самку за голову або шию та щільно притискається до неї всім тілом. Спарювання може тривати до 10 годин. Самка злучається з декількома партнерами, але її яйцеклітини запліднюються тільки ближче до червня. Щоб прискорити розвиток ембріонів, вона приймає сонячні ванни.

Вагітність триває близько 3 місяців. Яйця повністю розвиваються в утробі матері, а дитинчата народжуються живими й повністю сформованими, як правило, в липні або серпні. На момент народження вони залишаються в тонкій плівці, але відразу ж розривають її та виходять назовні. Без зволікання новонароджені ящірки розповзаються в різні боки.

В одному виводку буває від 3 до 26 дитинчат. В середньому самка народжує 8 малюків довжиною 7-10 см. Вони забарвлені в сріблястий колір з темною смугою уздовж спини.

Яйцеживородіння є формою адаптації плазунів до відносно прохолодного клімату. У деяких частинах ареалу занадто холодно, щоб відкладати яйця в ґрунт.

Ламка веретільниця швидко зростає протягом перших 6-8 місяців, потім її зростання різко сповільнюється, але триває протягом усього життя.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 35-45 см. Окремі екземпляри виростають до 50 см. Видовжене тіло має веретеноподібну форму. Більше його половини припадає на хвіст. Межу між тулубом і хвостом можна побачити знизу, виходячи з положення отвору клоаки. Хвіст закінчується тупим кінчиком.

Все тіло вкрите блискучими та відносно невеликими лусочками, укладеними правильними рядами. Особливо яскраво вони блищать у молоді. Дорослі особини набувають металевого відтінку.

Під лускою розташовуються невеликі кісткові пластинки (остеодерми), які служать додатковим захистом і надають ящірці деяку жорсткість.

Маленька голова практично не відрізняється від тіла. Мініатюрні очі захищені рухливими повіками. Вони забарвлені в жовто-червоний або темно-червоний колір.

Язик використовується для уловлювання запахів, які потім розпізнаються органом Якобсона. На відміну від змій гладун не має отвору в передній частині рота, тому він змушений трохи відкривати його кожен раз, коли висовує язик. Він слабо роздвоєний, але має розширений кінець з чіткою виїмкою.

Основний фон забарвлення коричневий, схожий на шкаралупу фундука. Черевна сторона світліша. Забарвлення спини варіюється від коричневого до сірого кольору, з тонкими темними смужками від шиї до хвоста. Іноді зустрічаються екземпляри з бірюзовим, іржаво-коричневим, жовтим і чорним забарвленням.

У шлюбний період у самців на спині з'являються сині плями. У самок на боках розташовані темні смуги, які відсутні у самців. У самців голови більші та ширші. Їх забарвлення різноманітніше, вони можуть бути забарвленими в червонувато-коричневий, мідно-коричневий або сірий колір.

Тривалість життя ламкої веретільниці в дикій природі не перевищує 12 років. У неволі за умови дбайливого догляду вона доживає до 30 років. У Копенгагенському зоопарку одна тварина проживала з 1892 по 1946 рік, тобто досягла рекордного віку у 54 роки.